Святогор в эпосе является огромным великаном, «выше леса стоячего»; его с трудом носит мать-сыра земля. Он не ездит на святую Русь, а живёт на высоких Святых горах; при его поездке мать-сыра земля потрясается, леса колышутся и реки выливаются из берегов.

Однажды, чувствуя в себе колоссальные силы, он похвалился, что если б было кольцо в небе, а другое в земле, то он перевернул бы небо и землю. Это услышал Микула Селянинович и бросил на землю сумочку, в которой была заключена «вся тягость земная». Поднять сумочку мог лишь пахарь. Святогор тщетно пытается сдвинуть сумочку, сидя на коне, а затем, сойдя с коня и взявшись за сумочку обеими руками, погрязает в землю по колени и здесь, не одолев «тяги земной», заключавшейся в сумочке, кончает свою жизнь. В другой версии былины Святогор не умирает, а Микула открывает ему секрет сумочки.

По другому рассказу, Илья Муромец в пути, под дубом, в чистом поле, находит богатырскую постель длиной 10 саженей, шириной 6 саженей. Он засыпает на ней на три дня. На третий день с северной стороны послышался шум; конь разбудил Илью и посоветовал спрятаться на дубу. Явился Святогор, на коне, держа на плечах хрустальный ларец, в котором находилась его жена-красавица. Пока Святогор спал, жена его соблазняет на любовь Илью и затем сажает его в карман мужа. В дальнейшем пути конь говорит Святогору, что ему тяжело: до сих пор он возил богатыря с женой, теперь везет двух богатырей. Святогор находит Илью и, расспросив, как он попал туда, убивает неверную жену, а с Ильёй вступает в братство. На пути у Северной горы богатыри встречают гроб с надписью: «Кому суждено в гробу лежать, тот в него и ляжет». Гроб оказался велик для Ильи ^[1], а за Святогором захлопнулась крышка, и тщетно он пытался выйти оттуда. Передав часть своей силы и свой меч Илье, он велит рубить крышку гроба, но с каждым ударом гроб покрывается железным обручем.

Третий эпизод — женитьба Святогора; он спрашивает у Микулы, как бы узнать судьбу. Микула посылает его к Северным горам, к вещему кузнецу. На вопрос Святогора о будущем, тот предсказал ему женитьбу на невесте, живущей в приморском царстве 30 лет на гноище. Святогор поехал туда и, найдя больную на гноище, положил около неё 500 рублей, ударил её в грудь мечом и уехал. Девушка пробудилась; кора, покрывавшая её, сошла; она превратилась в красавицу, и богатырь, услыхав о её красоте, приехал и женился на ней. После свадьбы Святогор увидел на её груди шрам, узнал в чём дело и понял, что от судьбы не уйдешь.

Анализ этих трёх сюжетов привёл исследователей к следующим заключениям:

1. Мотив о подымании сумочки — общераспространенный в эпосе других народов и в сказаниях о других богатырях: Анике, Колыване, Вольге, Самсоне. В югославской поэзии в роли Святогора выступает кралевич Марко; то же на Кавказе рассказывают о нарте Сослане. Сумочка соответствует камню в былинах о Потоке, что совпадает со средневековым рассказом об Александре Македонском, которому жители райской страны дают в дань камешек; этот камешек, который нельзя ни свесить, ни измерить, обозначает в символическом толковании еврейского мудреца человеческое око — зависть. Параллельным является древнее северное сказание о споре Тора с великаном.

Возможен также вариант толкования как превозношение труда землепашца.

1. Параллели по второму мотиву, о неверной жене Святогора, указываются в персидском сборнике Тути-наме, в сказках 1001 ночи, в индийских буддийских сказках. Возможно, это эпизод восточного происхождения.

2. Сказания и повести о подобном гробе известны у украинцев, кашубов, итальянцев, цыган, мадьяр, в Древнем Египте.

3. Эпизод о женитьбе Святогора, известный в одной только побывальщине, восходит к народным сказкам, опирающимся на средневековые повести о том, что «суда Божия не минути» (ср. пов. в «Римских Деяниях» переведено в XVII веке на русский язык). По своим подробностям — поездка к северному колдуну-кузнецу — эта побывальщина напоминает эпизод «Калевалы». Женитьба на девушке, лежащей на гноище, встречается в старой русской повести о царевиче Фиргисе. Несмотря на массу параллелей, собранных для освещения личности Святогора, она остаётся мало разъяснённой. Прототип русского Святогора-силача не может считаться найденным, хотя предложено много гипотез: Волльнер сравнивает его со святым Христофором, по легенде перенёсшим Христа через воду. Жданов утверждает, что прототипом Святогора был библейский Самсон. Веселовский полагает, что на былинного Самсона-богатыря перешли черты Святогора. В другом месте он же указывает на возможный источник — «Александрию», где говорится «о великом муже, которого увидев удивился Александр»: он лежал на высокой горе 1000 шагов длиной и 200 шириной, что напоминает постель Святогора. Халанский отмечает возможное влияние кавказских сказаний о великанах и нартах и сходство осетинского Муккары со Святогором. Миллер доказывал вопрос о влиянии кавказских сказок на русские и на связь их между собой.

Также, имя Святогор можно считать за эпитет, создавшийся по его месту жительства — Святым горам.

Святогор и тяга земная

Едет богатырь выше леса стоячего, Головой упирается под облако ходячее. Поехал Святогор путем‑дорогою широкою. И по пути встретился ему прохожий. Припустил богатырь своего добра коня к тому прохожему, Никак не может догнать его. Поедет во всю рысь – прохожий идет впереди, Ступою едет – прохожий идет впереди. Проговорит богатырь таковы слова: «Ай же ты, прохожий человек, приостановись немножечко, Не могу тебя догнать на добром коне!» Приостановился прохожий, Снимал с плеч сумочку И клал сумочку на сыру землю. Говорит Святогор‑богатырь: «Что у тебя в сумочке?» – «А вот подыми с земли, так увидишь». Сошел Святогор с добра коня, Захватил сумочку рукою – не мог и пошевелить; Стал вздымать обеими руками – Только дух под сумочку мог пропустить, А сам по колена в землю угряз. Говорит богатырь таковы слова: «Что это у тебя в сумочку накладено? Силы мне не занимать стать, А я и здынуть сумочку не могу!» – «В сумочке у меня тяга земная». – «Да кто ж ты есть и как тебя именем зовут, Величают как по изотчине?» – «Я есть Микулушка Селянинович!» Источник: Песни, собранные П. Н. Рыбниковым. Изд. 2‑е. Под редакцией А. Е. Грузинского. В 3‑х тт. М., 1909, т. 1; 1910. №51.

Святогор и тяга земная Поехал Святогор путем-дорогою широкою, И по пути встрелся ему прохожий. Припустил богатырь своего добра коня К тому прохожему, Никак не может догнать его: Поедет во всю рысь - прохожий идет впереди; Ступою едет - прохожий идет впереди. Проговорит богатырь таковы слова: «Ай же ты, прохожий человек, Приостановись не сомножечко, Не могу тебя догнать на добром коне». Приостановился прохожий, Снимал с плеч сумочку И кладывал сумочку на сыру землю. Говорит Святогор-богатырь: «Что у тебя в сумочке?» «А вот подыми с земли, так увидишь». Сошёл Святогор с добра коня, Захватил сумочку рукою, Не мог и пошевелить; Стал здымать обема рукамы, Только дух под сумочку мог подпустить, А сам по колена в землю угряз. Говорит богатырь таковы слова: «Что это у тебя в сумочку накладано? Силы мне не занимать стать, А я и здынуть сумочку не могу».- «В сумочке у меня тяга земная».- «Да кто ж ты есть, и как тебя именем зовут, Звеличают как по изотчины?»- «Я есть Микулушка Селянинович».- «Ты още скажи, Микулушка, Поведай-ка, как мне узнать судьбину божию?» «А вот поезжай путем-дорогою прямоезжею до розстани, А от розстани сверни влево, И пусти коня во всю прыть лошадиную, И подъедешь к Сиверным горам. У тых у гор, под великим деревом стоит кузница, И ты спроси у кузнеца про свою судьбину».- Поехал Святогор дорогою прямоезжею, От розстани свернул влево, Пустил коня во всю прыть лошадиную: Стал его добрый конь поскакивать, Реки, моря перескакивать, Широкия раздолья промеж ног пущать. Ехал Святогор-богатырь три дня И доехал до Сиверных гор, До того до дерева великаго и до той кузницы: В кузницы кузнец кует два тонкиих волоса. Говорит богатырь таковы слова: «А что ты куешь, кузнец?» Отвечает кузнец: «Я кую судьбину, кому на ком жениться».- «А мне на ком жениться?»- «А твоя невеста в царстве Поморском, В престольном во городе, Тридцать лет лежит во гноище». Стоит богатырь, пораздумался: «Дай-ка я поеду в тые царство Поморское И убью тую невесту». Приехал он к царству Поморскому, Ко тому ко городу ко престольному, Приезжал к домишечку убогому, Входит в избу: никого нет дома, Одна только девка лежит во гноище; Тело у ней точно еловая кора. Вынул Святогор-богатырь пятьсот рублей И положил на стол, и взял свой вострый меч, И бил ее мечом по белой груди, А затым и уехал из царства Поморскаго. Проснулась девка, смотрит: С нея точно еловая кора спала, А на столе лежит денег пятьсот рублей; И стала она красавицей: Такой на свете не видано, на белом не слыхано. На тын деньги почала она торговать И наживала безсчотну золоту казну, Строила кораблики черленые, Накладала товары драгоценные И поехала по славну по синю морю. Приехала она ко городу великому на Святых горах И стала продавать товары драгоценные. Слух про ея красоту пошел по всему городу И по всему царству. Пришел и Святогор-богатырь Посмотреть на красавицу- Полюбилась она ему. Стал он ю сватать за себя, И она пошла за него замуж. Как поженился на ней и легли спать, Увидел он рубчик на нея белой груди И спрашивал жену: «Что у тебя за рубец на белой груди?» Отвечала ему жена: «В наше царство Поморское приезжал невем человек, Оставил в нашей избы денег пятьсот рублей, А я спала крепким сном. Как проснулась: у меня рубец на белой груди, И точно еловая кора спала с бела тела, А до той поры-времени Я лежала во гноище цело тридцать лет». Тут Святогор-богатырь дознал, Что от судьбины своей никуда не уйдешь.

Святогор и тяга земная.

Рыбников, I, 86. Записано от сказительницы Дмитриевой в бывш. Петрозаводском уезде. Былина принадлежит к числу редких; чаще она рассказывается в виде побывальщины, чем поется; и в тексте Рыбникова деления на стихи нет. Святогор — олицетворение огромной стихийной силы; исторические основы его образа неясны. В некоторых вариантах

Снарядился Святогор во в чисто поле гуляти. Заседлает своего добра коня И едет по чисту полю. Не с кем Святогору силой померяться, 5А сила-то по жилочкам Так живчиком и переливается. Грузно от силушки, как от тяжелого бремени. Вот и говорит Святогор: «Как бы я тяги нашел, 10Так я бы всю землю поднял». Наезжает Святогор в степи На маленькую сумочку переметную; Берет погонялку, пощупает сумочку: она не скрянется, Двинет перстом ее — не сворохнется, 15Хватит с коня рукою — не подымется. «Много годов я по свету езживал, А эдакого чуда не наезживал, Такого дива не видывал: Маленькая сумочка переметная 20Не скрянется, не сворохнется, не подымется». Слезает Святогор с добра коня, Ухватил он сумочку обема рукама, Поднял сумочку повыше колен: И по колена Святогор в землю угряз, 25А по белу лицу не слезы, а кровь течет. Где Святогор увяз, тут и встать не мог, Тут ему было и кончение.