3. Эксперимент «экс-пост-факто» или мысленный эксперимент.

Особняком в типологии социального эксперимента сто­ит так называемый эксперимент «экс-пост-факто». Впервые он был применен в середине тридцатых годов XX века американскими социологами. Иногда этот вид эксперимента называют мысленным экспериментом или квази-экспериментом. Логика анализа в мысленном эксперименте та же, что и в натурном. Своеобразие же заключается в том, что в нем отсутствует традиционная деятельность экспериментатора. Исследователь не создал экспериментальной ситуации и даже не ожидает когда она возникает сама по себе. Он ищет экспериментальную ситуацию в прошлом и прослеживает ее воздействие на интере­сующий его социальный объект вплоть до настоящего и, опираясь на логический аппарат и технику экспериментального анализа, осуществляет доказательство своей исходной гипотезы. То есть в процессе мысленного эксперимента исследователь осуществляет манипуляции не с реальными социальными объектами, а оперирует информацией о случившихся событи­ях.

Если в натурном эксперименте исследователь проектирует предполагаемые следствия, создавая экспериментальную ситуацию, то в мысленном анализе имеет место обратный ход умозаключений: от наличных следствий к возможным причи­нам. Поэтому такой анализ называется ретроспективным экс­периментированием или экспериментом «экс-пост-факто». Авторы и энтузиасты этого метода Э. Христиансен, Ф. Чапин и Э. Гринвуд усматривали в нем особую разновидность экспе­римента, которая характерна только для социальных наук. Но их мнению этот метод дает возможность социальным наукам быть столь же точными в доказательстве своих гипотез как это имеет место в естественных науках. Специфика таких объек­тов социологического исследования как человек, социальная группа, общество очень часто не позволяет прямо и непосред­ственно переносить методику и технику проведения экспери­мента, разработанную в рамках естественных наук.

В реальной социальной практике применять такого рода экспериментирование невозможно из-за социально-экономи­ческих, нравственных, правовых и других причин. Предполо­жим, что исследователь выдвигает гипотезу о том, что значи­тельное увеличение мест в детских дошкольных учреждениях приводит к повышению рождаемости в стране. Проверить эту гипотезу с применением натурного эксперимента невозможно, поскольку значительное увеличение подобного рода мест тре­бует длительного времени и больших материальных затрат. Также с помощью натурного эксперимента нельзя проверить предположение о том, что скажем, рождаемость в стране на­ходится в обратной зависимости от уровня доходов населения.

У исследователя нет ни правовых, ни моральных осно­ваний снижать доходы населения для того, чтобы посмотреть, как это скажется на рождаемости в стране. Таких примеров можно приводить очень много. В то же время эти гипотезы могут быть доказаны с помощью мысленного эксперимента или эксперимента «экс-пост-факто». Для этого необходимо с помощью метода регрессивного анализа сравнить за достаточ­но длительный период времени динамику количества мест в детских учреждениях и динамику уровня доходов населения с динамикой рождаемости в стране. При этом, конечно следует учитывать, что результаты этого мысленного эксперимента будут в том случае корректными, если за этот период в обще­стве не наблюдалось каких-либо других серьезных социаль­ных изменений, влияющих на изучаемое явление. Несмотря на неоднозначное отношение исследователей к использованию эксперимента «экс-пост-факто» он получил достаточное рас­пространение, как в зарубежной, так и в отечественной социо­логии. Развитие этого метода, его перспективы связаны, по мнению специалистов, не только по линии движения доказа­тельства от следствия к его причине, но также по линии ис­пользования этого метода для прогнозирования будущего раз­вития изучаемых социальных явлений.