Первый триместр. Распределение ролей.

Уже через неделю Леонард более-менее помнил имена своих учеников, и даже побродил по коридорам школы, просто из интереса. Здание и правда почти дотягивало до произведения искусства, не было в нём только души. Все здесь было чересчур новое и идеальное, что ужасно раздражало, по крайней мере, Томаса. Но он надеялся, что со временем привыкнет и даже будет относиться к этому месту, как к родному. Ведь гораздо лучше, когда работа приносит удовольствие. Предмет, который он преподавал, очень даже нравился Леонардо, он читал различные книги по истории даже в свободное от работы время. Может, потому он и добился довольно неплохих успехов в своей области, из-за интереса к своей работе. Иначе вряд ли бы всё вышло столь хорошо.  Вовремя обнаружив, что в очередной раз засиделся допоздна с подготовкой конспекта, Томас выключил настольную лампу и со спокойной душой лёг спать.  * * * Понедельник выдался привычный. За минуту до начала урока класс наполнился, все сидели на своих местах. Только после звонка Леонард заметил, что детей в классе прибавилось на одного человека. В самом дальнем уголочке, положив под голову сумку и бесстыдно валяясь на парте, сидел какой-то мальчик, доселе не появлявшийся на уроках. Нахмурившись и поправив очки, Томас взглянул на список учеников класса и их месторасположения.  — Хм… Ричард Оуэн, значит… — Буркнул учитель себе под нос. — Где ж ты гулял неделю…  Весь урок класс старательно записывал конспект под размеренную и внятную диктовку учителя, взор которого был направлен в самый угол кабинета. Ричард даже не пошевельнулся за весь урок, разве что пару раз, когда зевал и поправлял портфель. Остальная часть класса слушала и записывала, но такое откровенное неуважение со стороны ученика, пусть и всего одного, невольно сбивало учителя с хорошего настроя.  После звонка, когда все стали выходить из класса, Леонард поймал взглядом в толпе незнакомую доселе фигуру.  — Ричард, задержись, пожалуйста.  Оуэн сонно отреагировал, подойдя к учительскому столу и без толики стеснения сев за него и подперев голову рукой. Леонард был удивлён такой наглостью, но ничего не сказал.  — Мистер Оуэн… — Мягко начал Томас.  — Да, господин учитель? — Мальчик поднял на Леонардо свои тёмно-синие глаза.  — Кхм… Попрошу вас обращаться ко мне, как подобает ученику.  — Я не знаю вашего имени, к сожалению. — Улыбнулся Ричард уголком губ.  — Ах да, верно. Ведь вас не было первую неделю обучения… Кстати говоря, эта одна из причин, по которой я задержал вас. — Леонард стал ходить возле стола из стороны в сторону, сцепив руки за спиной.  — Я болел. Справка у директора, можете сходить и убедиться, мистер…  — Томас. Мистер Томас. — Представился учитель. Ричард кивнул, взяв со стола ручку и начав вертеть её пальцами.  — Что-нибудь ещё, мистер Томас? — Мальчик начал разбирать ручку на составляющие.  — Да. На первый раз мне хотелось бы вежливо попросить вас слушать и записывать на моих уроках, а не спать. Я вам не сказки рассказываю. И в конце триместра вам, между прочим, учить и сдавать мне то, что остальные дети писали весь урок.  Оуэн удивлённо распахнул глаза.  — Всё-всё наизусть учить? Так… Так там же целых полтора листа писанины! Да я столько за целую жизнь не запомню… У меня вообще очень плохо с памятью…  — Память можно тренировать, мистер Оуэн. Вы не знали? И способов — огромное множество. Можете начать с заучивания маленьких детских стишков. Потом переходить к более серьёзным произведениям, к прозе… Если будете достаточно усердны, со временем сможете запоминать небольшие тексты с одного-двух прочтений. Проверенная методика, горячий пример прямо перед вами. — Учитель остановился, посмотрев Ричарду в лицо. Тот уже собрал ручку заново и теперь просто крутил её пальцами.  — Утомительное занятие. Я неусидчив. — Нахмурился Ричард. Томас в ответ усмехнулся.  — Да-да. Это юношеское… Хочется всего и сразу, верно? И чтобы все усилия давали мгновенный ощутимый результат… А если для чего-то нужны месяцы, а то и годы усердий, которые поначалу ничего не приносят — это уже не под силу. Несправедливо это, правда? Именно в момент, когда жизнь только начинается, когда закладывается основа будущих знаний, когда способности ещё молодые и острые, не притуплённые возрастом — именно тогда нет таких мелочей, как терпение и усидчивость… А без них реализовать огромное множество своих талантов и возможностей почти нереально. И очень немногие приобретают их в раннем возрасте, и именно они очень многого добиваются благодаря своим усидчивости и терпению…  — Лекция по философии окончена? — Вздохнул Оуэн, мягко улыбаясь учителю. — А то звонок скоро, вы уж извините… Право, очень интересно.  По тому, что вышесказанное было сарказмом, можно было догадаться как по тону Ричарда, так и по его полусонному виду.  — Что ж… Вы можете идти. Но учтите, что требовать с вас я буду, как и со всех остальных, невзирая на вашу плохую память. Потому что исправить плохую на хорошую можно. Всё в ваших руках. Вы меня поняли?  — Вполне. — Мальчик лениво встал с учительского стула, медленно направившись к двери. Почти сразу после её хлопка раздался звонок на урок. «Надеюсь, ему не влетит за то, что я его задержал» — подумал про себя Леонард.  * * * — Ну, чего он говорил тебе? — Вокруг Ричарда нетерпеливо сновал мальчишка, совсем чуть-чуть, даже незаметно пониже его, пребывая в заметном возбуждении. Это был лучший друг Оуэна ─ Фредерик Дин. Они дружили класса, кажется, с седьмого. У них никогда не было особо совместимых интересов, но это совсем не мешало им общаться друг с другом, и иметь дружбу даже ближе и крепче, чем имеют другие при наличии невероятно схожих характеров. Между ними всегда было какое-то особенное чувство, их отношения, наверное, походили на братские. Оуэн, не особо замечая друга, устало смотрел в пол, о чём-то напряжённо думая.  — Да так… по поводу недельного отсутствия и того, что я на уроке спал.  Ричард зашёл в преддверие школьного туалета, запершись изнутри на щеколду. В этом небольшом помещении была раковина, зеркало, стул и окно с широким подоконником, на который Оуэн бросил портфель.  — Что, опять всю ночь в Интернете сидел, да? — С ухмылкой спросил Фредерик, ставя сумку к стене и устраиваясь на стуле.  — Типа того. — Всё так же сонно ответил парень. Ричард зевнул, усевшись на высокий подоконник, опершись плечом на стену и прикрыв глаза.  — Но нас всё-таки убьют за то, что мы прогуливаем английский, Рич…  — Не убьют. Просто скажем, что мне стало плохо, а ты весь урок просидел со мной. Чем не отмазка…  — Может, не стоит оно того?..  — Прекрати ныть, всё уже решено. К тому же английский — не такая уж потеря. У нас обоих по нему нормальные оценки.  — Ну да… — Смирился с неизбежностью Фред. Повернувшись к зеркалу за спиной, парень критически оглядел свой облик. Намедни мать снова постригла его. Она почему-то считала, что Дину очень идёт стрижка «под горшок», и парню всегда приходилось жёстко её контролировать, чтобы не получилось по-дурацки. Волосы лежали аккуратной каштановой «шапочкой», только редкие особо короткие локоны топорщились. Не так уж плохо, даже очень неплохо. В коридоре раздался пронзительный звонок, обозначающий начало урока. Ребята подождали, пока по этажу простучат каблуки завуча — она всегда делает обход сразу после звонка. А пока она находится на этажах выше, можно незаметно выскользнуть из школы через чёрный ход. Дубликат ключей от него был сделан ребятами давно. Ничего не стоило обмануть старую ключницу и взять ключи от чёрного хода школы на полчаса, а после вернуть.  — Ну, в добрый путь. — Ричард спрыгнул с подоконника, надев сумку на плечо и быстрым шагом направившись к одному из чёрных ходов. Сегодня дверь была открыта, видимо, планировалась учебная тревога, потому ребята без труда и мороки выбрались на воздух. А то, что через забор легко перелезть — ни для кого не было секретом. Когда-то там была дырка, но директор школы гениально решила проблему — запаяла дыру решёткой, которой все пользовались, как лестницей.  — Рич… а где именно он будет стоять? — Фред забрался на верхушку забора, замявшись. Он, вроде бы, столько раз прыгал с этого забора, но каждый раз был смутный страх подвернуть, а то и сломать ногу. Высота казалась ему довольно приличной.  — Он сказал — у «Даров». Прыгай давай. — Оуэн взял друга за запястье, потянув вниз. Фред тут же спрыгнул на землю. Ноги целы, и вообще это было довольно легко… может, когда-нибудь он всё-таки к этому привыкнет?..  — Ну а где у «Даров»? «Дары» — это целый дом. Он будет у входа в сам магазин, или во дворе, или где…  — Ты замороченный. — Покачал головой Ричард, доставая из кармана пачку сигарет. — Будешь? — Он протянул её Фреду.  — Нет, спасибо. — Отмахнулся парень. — У меня свои.  — Очередная крепкая гадость… — Поморщился Оуэн, закуривая свои «super lights». Парни шли дворами и закоулками, дабы не встретить знакомых взрослых, да и, ко всему прочему, так было короче. До магазина «Дары» друзья добрались буквально за пятнадцать минут.  — Вот и Дерен. — Выбросив уже второй окурок, Ричард вышел на широкую улицу впереди Фреда, направившись прямиком к непримечательному с виду человеку, который одновременно напоминал и бомжа, и состоятельного человека. У него было довольно благородное лицо, словно он принадлежал к какому-нибудь английскому дворянскому роду. А может, так оно и было. Но о его незавидном образе жизни прекрасно рассказывала одежда. Порванная куртка поверх посеревшей от времени, когда-то белой майки, заметно поношенные джинсы и кепка старомодного фасона, такая же затёртая, как всё остальное.  — Привет, мальчики. — Почти ласково сказал Дерен, когда двое ребят подошли к нему достаточно близко. — Уроки прогуливаете? — Спросил мужчина, бросив взгляд на школьные сумки.  — Мы пришли не поболтать. У нас мало времени. — Безапелляционно заявил Рич. — Сказал — как отрезал. — Усмехнулся Дерен, направившись во двор. Школьники, ничего не спрашивая, поплелись за ним. Во дворе было пустынно, но, несмотря на это, мужчина опасливо оглядывался, быстрым движением сунув в карман кофты Ричарда прозрачный пакетик с двумя таблетками внутри. — Теперь деньги. — Нетерпеливо потребовал дилер, вытянув руку. Оуэн движением головы убрал от лица мешающиеся волосы, достав из сумки несколько купюр и отдав Дерену.  — Ты так оглядываешься, будто за тобой Интерпол следит. — Буркнул Фред, до этого безучастно стоявший в стороне.  — Мальчишка, ничего ты не понимаешь. — Противно протянул мужчина, махнув рукой. — Одна не в меру любопытная зоркая бабка — и всё накрылось. — Ребята в ответ не смогли сдержать улыбок. — Вам смешно, а бывает, как бы нелепо не звучало. Пожилые люди вообще безумно любят совать нос не в своё дело. Вы это, аккуратнее с таблетками. — Тон Дерена с каждым словом становился всё более заговорщическим. — От этих колёс такие глюки пойдут — крыша съехать может. Так что на люди — ни-ни. По крайней мере, поначалу. С непривычки уносит в такие заоблачные дали, каких вам и во сне не снилось. — Мужчина подмигнул.  — Хватит уже заниматься саморекламой. Это точно стоит тех денег, что я тебе выложил? — Ричард почувствовал, как Фред обиженно пихнул его в спину. — Мы выложили. — Поправился парень.  — Вот и попробуешь, парень, гарантирую — ещё не раз вернёшься.  — Что ж, посмотрим. До свидания. — Оуэн развернулся, направляясь в сторону школы. Фредерик, опомнившись, тут же двинулся следом за другом.  — Я бы сказал, до встречи. — Услышали они тихий голос за спиной.  * * * В горле была настоящая засуха. Казалось, всё внутри потрескалось и никакая вода не поможет. Губы пересохли, голова была тяжёлой-тяжёлой. Мышцы ныли от глухой спазматической боли. Ричард с огромным трудом поднялся с постели, дошёл до кухни и разом выпил графин воды, которая словно бы проскальзывала внутрь, совершенно не впитываясь в ткани горла, так и оставляя их пересохшими. Чувствовалось, что желудок уже полный, а пить всё равно хотелось безумно. Оуэн упал на стул, подперев голову рукой и тихо простонав от боли.  — Рич… Рич, мы школу проспали… вообще!.. — Послышался из спальни голос Фреда. — Рич, уже час дня! Уроки, считай, кончились, мы школу прогуляли, Рич!  — Да похер мне на твою школу… — Оуэн закрыл лицо руками. Ладони были холодными, а лицо горело. — Ты головой ударился, в таком состоянии туда переться… да я сдохну сейчас вообще… Меня то в жар, то в холод бросает… и пить хочется просто пиздец как… а больше не лезет… У меня, кажется, даже слюна перестала выделяться…  — Думаешь, мне здорово… — Фредерик приполз на кухню, сев на свободный стул и сжав виски ладонями. — Чёрт, как я хочу пить… — Резко поднявшись, парень подошёл к крану, открыв его и начав пить, извернувшись довольно причудливым образом.  — Бесполезно… во рту всё равно сухо, как в Сахаре. — Ричард уронил подбородок на грудь, почувствовав, как это движение отозвалось болью во всём теле.  — Чтоб я ещё раз в рот подобную гадость взял… — Фред сел на пол, прямо возле мойки, опершись на неё спиной.  — Я сам уже сто раз пожалеть успел. — Оуэн тяжело вздохнул. — Хотя вчера я столько всего видел… офигеть. А ты не помнишь, мы вчера из дома выходили?  Фред испуганно помотал головой.  — Нет, ты что… не должны были.  — Ну, мы хоть дом не разгромили. — Попытался найти плюсы Ричард.  — Ага… даже как-то подозрительно. Может, мы правда буянили на улице…  — Нет, нас бы тогда сразу в кутузку. Если мы тут — значит, всё нормально.  — Логично. — Кивнул Фред, откинув назад голову. — Хм… а мне, кажется, становится как-то лучше.  — И мне… немного. Но всё равно это ужасно… ох… меня тошнит. — Поднявшись со стула, Ричард быстрым шагом направился к туалету. Фред лёг прямо на пол, прикрыв глаза и собираясь ещё подремать. В голове мелькали раздумья о том, что чем круче приход, тем хуже последствия. Стоит ли оно того, интересно?  * * * Триместр довольно быстро близился к завершению. Леонардо не давали отдыху даже на перемене. Пользуясь случаем, к нему то и дело приходили ученики из самых разных классов и сдавали накопившиеся зачёты. Почти все откладывали их в долгий ящик, во время триместра пришли буквально два-три человека. А теперь же учитель едва успевал уделять внимание всем детям, иногда приходилось даже пренебрегать уроками и принимать зачёты. Что поделать, система преподавания Томаса несовершенна, он и сам это понимал. Как и то, что совершенной её вообще не существует. Зато система учителя работает уж точно получше «прочёл и забыл». «Так у детей хоть что-то в голове отложится» — искренне верил Леонард.  Дело близилось к вечеру. В школе остались только учителя, засидевшиеся со своей работой. Томас находился среди них. Осталось последнее — проверить список, кто сколько сдал зачётов, и прикинуть оценку, которую получит ребёнок. Строки списка были испещрены галочками, где-то была только одна или две, а где-то и целых восемь… Все ребята активно шевелились, что-то сдавали, хотя бы пытались. Только вот напротив имени Ричарда была пустота. И он, ко всему прочему, так и продолжал наплевательски относиться к предмету. Это уже беспредел.  Решив так, Леонард сложил документы в стол и направился в учительскую. Он должен заставить этого мальчишку проявить хоть какую-то активность, хоть как-то его растолкать. И дело было не только в зарплате, зависящей от оценок учеников. И не только в обиде, которая грызла самолюбие. Это же история, ну как она может быть неинтересной? А если и может, ну разве нельзя проявить хоть немножко уважения? Дело было ещё в том… а в чём, Леонард так и не додумал. Скорее всего, на этот звонок были лишь две вышеназванные причины, но учителю уж очень не хотелось признаваться в собственном эгоцентризме.  Телефон Ричарда нашёлся довольно быстро, да и на звонок ответили буквально после пары гудков. Леонард даже не сразу узнал этот голос, всё-таки, он слышал-то его всего пару раз.  — Алло? — Бодро раздалось на том конце. Фоновым шумом служила какая-то музыка, мотив которой было трудно разобрать.  — Здравствуй. Узнал, надеюсь. Пригласи, пожалуйста, к телефону кого-нибудь из родителей. — Как можно вежливей попросил Томас.  — А никого нет дома. — В голосе явно слышалось некое довольство.  — Что ж… Я не уверен, что для тебя это имеет какое-то значение, но всё же. Если ты будешь продолжать в том же духе и не сдашь мне зачёты, я буду вынужден поставить тебе двойку за триместр.  — Двойку?.. — Голос ученика резко упал, сделавшись удивлённым и каким-то жалобным. — А вы уже оценки выставляете?..  — Нет, но собираюсь потихоньку. На той неделе оценки будут выставлены, вам об этом, кстати, говорили на линейке. Так что, вы могли бы и раньше подумать.  — На какой линейке?.. — Переспросил Оуэн.  — В середине триместра у вас была линейка, на которой вам всё подробно рассказали. Пятнадцатого числа.  — Пятнадцатого?.. А меня, кажется, не было в школе…  — Ну, уж извините, мистер Оуэн, под вас там не подстраивались. Так что это целиком и полностью ваши проблемы. Или сдаёте мне зачёты, или получаете два. — Леонард было собирался положить трубку, чтобы оставить последнее слово за собой, но его остановило тихое: «Стойте…» Томас вновь поднёс трубку к уху. — Да, мистер Оуэн?  — А… Вы ещё долго будете в школе?.. — Голос Ричарда вновь становился твёрже и увереннее.  — Нет, уже собирался уходить. А что?  — Вы не могли бы подождать буквально пятнадцать минут? Я сейчас приду. Хорошо? Вы не заняты?  — Да нет, но… — Отлично. — Оборвал учителя Ричард, и на том конце провода Леонард услышал гудки. Он даже не успел спросить, зачем этому мальчишке вообще понадобилось идти к нему сейчас. «Неужели он надеется за то время, пока идёт до школы, выучить целый конспект? Да и вообще он их, вроде как, не писал никогда… что же он задумал?» — эти мысли мучили Томаса целых двадцать минут, пока он терпеливо ждал своего ученика. Уже начали появляться мысли о том, что Ричард просто нелепо пошутил над ним, попросив подождать его. Кто же знает, что этому мальчишке может взбрести в голову?.. — Мистер Томас… — Голос заставил учителя повернуться в сторону двери. — Мистер Томас, вы ещё долго здесь будете?  На пороге кабинета стояла ключница.  — Мне нужно ещё закончить кое-какие дела. А что, все уже ушли? — Да, кроме нас с вами в школе никого. А мне бы это… домой уже надо. На улице темнеет, да и дома меня давно ждут… — Скрипучим голоском говорила женщина.  — Я всё понимаю… но мне очень срочно нужно закончить работу. Простите, что задерживаю. Может, вы оставите мне ключ от школы, я буду уходить — закрою. А завтра отдам ключ вам. — Предложил Леонард.  — Точно школу хорошо закроете? А то попадёт-то ведь мне… и уволить могут. А куда ж я подамся, чай не двадцать лет…  — Я всё понимаю. И беру на себя за это ответственность. Идите домой, миссис Роуз. — Мягко сказал Томас, забирая у женщины ключи от школы.  — Спасибо вам, мистер Томас. Смотрите, не потеряйте. — Лишний раз сказала женщина, торопливо, насколько это было возможно для её возраста, уйдя по своим делам.  Прошло ещё пять минут. Миссис Роуз уже ушла, и Леонард был один во всей школе. Мысли о нелепой шутке крепко засели в голове. Учитель уже собирался уходить домой, когда, в лучших традициях жанра, на пороге кабинета показался Ричард Оуэн.  — Вы ужасно непунктуальны. — Сразу же сделал замечание Леонард, недовольно взглянув на ученика. — Провозитесь вы минутой больше — и я бы ушёл.  — Но ведь я успел. Значит, судьба. — Парень как-то подозрительно, словно бы пьяно, улыбнулся, буквально вплыв в кабинет истории. Томас нахмурился, с опаской глядя на Ричарда.  — Мистер Оуэн… Теперь вы, наконец-то, объясните, чего вы хотели от меня? — Учитель встал, опершись спиной на стол и сжав руками его край.  — Чего я хотел от вас? — Тонкая бровь Ричарда изогнулась словно бы в недоумении. Он встал напротив Леонардо, склонив голову вбок. Его тёмные волосы обрамляли лицо, было похоже, что они лежат в нарочитом беспорядке. Тёмно-синие глаза нехорошо поблёскивали. — Думаю, я очень хотел бы хорошую оценку. — Оуэн прикрыл глаза, делая плавные шаги навстречу учителю.  — Вы, стало быть, выучили конспекты? Надо же. А говорили, плохая память.  Не обращая внимания на слова учителя, Ричард продолжал подходить к нему, пока не оказался совсем близко, глядя прямо в мягкие, словно бархатные, зелёные глаза.  — Мистер Оуэн? Вы пришли сдавать зачёты? — Переспросил учитель уже твёрже.  — Ну… можно сказать и так. — Парень всё так же плавно опустился на колени, начав расстёгивать ремень штанов Леонардо. Мужчина несколько секунд поражённо смотрел на своего ученика, после чего всё-таки среагировал и перехватил хрупкие запястья мальчишеских рук. Ричард поднял глаза, задавая немой вопрос «что не так?».  — Мистер Оуэн… Позвольте спросить, что вы собирались сделать? — Томас и сам поразился своему спокойному тону.  — Как что? Заработать себе пятёрку.  С каждым словом глаза учителя всё больше расширялись от удивления.  — Заработать пятёрку? Чем?  — Зачем вы делаете вид, будто не понимаете, чем? Или, может, вас заводит, когда об этом говорят вслух?  — Так, Ричард… — Твёрдо сказал Леонард, тяжело вздохнув. — Для начала встань.  Парень послушно поднялся на ноги. Учитель торопливо застегнул свои штаны, поправив одежду.  — Ричард, я не беру взяток. Тем более взяток подобного рода.  — А что вы тогда здесь делаете? — Удивился ученик.  — В каком смысле?  — В прямом. Что вы делаете здесь, в этой школе? Здесь все берут взятки. Это, можно сказать, часть профессии. Если бы не взятки — половина учителей, работающих здесь, уже сидели бы за решёткой. Уж поверьте, у родителей здешних учеников такие связи… Посадят, глазом не моргнут. А всё за то, что кто-то поставил ребёнку неудовлетворительную оценку. Вы разве не замечали, что здесь все подозрительно хорошо учатся?  — Это всё-таки элитная школа… — С сомнением возразил Леонард.  — Да не смешите. От обычной она отличается только уровнем дохода родителей учеников. Ну и тем, о чём я говорил ранее. Плохая оценка ребёнку, отказ от взятки — и вы в тюрьме. — Теперь ты мне угрожаешь? — Нахмурился Томас, скрестив руки на груди.  — Нет, что вы, я предупреждаю. Мой отец… никогда не давал учителям взятки. Он не похож на остальных. Хочет, чтобы я хорошо выучился своими силами. Так что «взятки» я даю исключительно сам. Исключительно подобного рода. Ну, а по некоторым предметам, конечно, учусь… — Оуэн отвёл глаза, будто ему стало стыдно за последние слова.  — Боюсь, учиться вам придётся и у меня.  — Мистер Томас… Ну, пожалуйста… Я правда не могу историю… Ну я же пытался, у меня не получается… — Невнятно оправдывался Ричард.  — Значит, плохо пытались. — Отрезал учитель. — Всё, мистер Оуэн, разговор окончен. Идите и учите. Так уж и быть, сдадите хотя бы один зачёт — поставлю три за старания.  — Мистер Томас, пожалуйста… — Руки ученика снова оказались на ремне штанов Леонардо. — Вы не пожалеете, честное слово… — Почти умоляющим тоном говорил парень, вновь опускаясь на колени…  — Оуэн! — Повысил голос учитель, схватив Ричарда за запястья и рывком подняв на ноги. — Я сказал — разговор окончен. Всё. Что конкретно вам непонятно? — По тону было заметно, что мужчина крайне раздражён. Ричард сжался, попытавшись высвободиться из крепкой хватки Леонардо. Томас без колебаний его отпустил, застегнув пояс и сев за стол. — Учите конспект и сдавайте. А теперь вон. — Учитель указал рукой на дверь. Помявшись долю секунды, Ричард обиженно опустил глаза, выйдя из кабинета.  Домой парень шёл ужасно злой, выкуривая сигарету за сигаретой. От него ещё никто не отказывался… «Нашёлся тоже… гордый, взяток он не берёт…» — раздражённо думал Оуэн, туша очередной окурок о стену дома. Неужели теперь придётся учить чёртову историю? Но иначе будет два… При этой мысли Ричард невольно вздрогнул. Отец, может, нескоро вернётся, но если он узнает, что сын получил хотя бы одну двойку… Мало того, что отец изобьёт его до полуживого состояния, так ещё и запрёт дома, заставит учить целый учебник, пока не перескажешь его без единой ошибки. Он вполне мог такое устроить… Обняв себя за плечи, Оуэн зашёл домой и упал на постель. Завтра надо было браться за историю, причём, в срочном порядке.  Тем временем Леонард продолжал сидеть в кабинете, уронив голову на руки и закрыв глаза. Да как мог этот мальчишка про него подумать, что он может так поступить… и ещё и ставить оценку за это… какая мерзость. Томаса передёрнуло от одной мысли об этом. И рассказ Ричарда до сих пор будоражил… Неужели все учителя, все те милые и порядочные, на первый взгляд, люди — берут взятки?.. И от Оуэна… От одной этой мысли что-то внутри переворачивалось и выворачивалось наизнанку. Неужели они все так боятся влиятельных родителей?.. Да и вообще Леонардо думалось, что Ричард сильно преувеличил. Ну не может такого быть, чтобы кого-то посадили лишь за то, что он поставил ребёнку не ту оценку, которую хотелось бы его родителям… бред. Или Томас просто пытается успокоить себя?..  * * * — Я не могу… Мне это не лезет в мозги, и всё. — Ричард уронил голову на стол, зло отбросив в сторону учебник. Сумерки комнаты рассеивал только белый свет настольной лампы. Парень откинулся на спинку стула и с тоской оглянулся на свою немаленькую комнату, едва различая в темноте очертания мебели и мелких вещей: свет отражала небольшая металлическая пластинка на огромных наушниках, лежащих на комоде с вещами; неприятно кольнуло в глаза отражение света в железной рукояти декоративной катаны, висящей на стене; свет слабо отражали телевизор и частично стеклянные подсвечники; также белёсо блестел в складках одеяла на постели небрежно брошенный туда мобильный.  — Памяти меньше, чем на дискете. — Язвительно сказал Фред, улёгшись на пуфике рядом с Оуэном и положив голову на колени друга. Дин взял со стола книгу, намереваясь хоть немного её почитать, пока Рич отдыхает. Открыв нужную страницу, Фред устремил в книгу взгляд сощуренных глаз. ─ Подвинь лампу немного, плохо видно. — И без тебя тошно. — Буркнул в ответ парень, тяжко вздохнув и нервно подвинув лампу к краю стола. — Может, встанешь, откроешь окно? А то я задохнусь… Фредерик нехотя поднялся, вновь отложив чтение, приоткрыв окно и вдохнув свежий воздух. Парень повернулся к Оуэну, опершись спиной на подоконник.  — Значит, он тебя отшил, да? — Спросил Дин так, словно только и ждал удобного момента задать этот вопрос. Голос нисколько не потерял язвительности.  — Пошёл ты…  — Да ладно тебе. — Фред взлохматил волосы надувшегося друга. — Может ты плохо ему намекал, и до него не дошло, чего ты хочешь?  — Я и не намекал… я прямо сказал… Фредерик округлил глаза.  — Ты совсем что ли?! Кто о таком прямо говорит?  — Я говорю…  Не найдя, что ответить, парень лишь вздохнул, усевшись на подоконник. — Да чёрт с ним. Тебе физик тоже поначалу лечил, что он «такой мерзостью не занимается». А потом сам тебя… — На этих словах Фред словил лбом кусок ластика. — Эй, чего кидаешься… — Заткнись. Пожалуйста. — Немного погодя добавил Ричард, снова склонившись над сделанными конспектами. Ночь предстояла долгая.  * * * Настроение у Леонардо утром было паршивое. Он сидел в учительской, пока у него не было уроков. Мимо периодически сновали учителя, здороваясь, улыбаясь — такие вежливые, хорошие, вроде бы, люди. А на самом деле… При одной только мысли мужчине делалось тошно. — Добрый день, мистер Томас. — Учитель физики, Джеймс Эванс, привычным движением снял с головы фетровую шляпу и повесил её на крючок.  — Добрейший. — С неприкрытой неискренностью и иронией отозвался историк.  — У вас случилось что-то, мистер Томас? Ученики вас, вроде, ещё не должны были успеть донять… что-то личное, не так ли? — На лице учителя, которого минуту назад можно было принять за статного мужчину под сорок, проскользнула улыбка, какой обычно улыбаются старики, выражая понимание молодёжи. Теперь мистеру Эвансу можно было дать все пятьдесят, а то и немного больше. Одного недружелюбного взгляда со стороны Леонардо было достаточно, чтобы физик, всё с тем же старческим пониманием заговорив: «ладно, ладно, понимаю, не моё это дело», и всё с той же приторной улыбкой, ушёл по своим делам.  У Томаса было своё золотое правило — если день начался паршиво, значит, и пройдёт он ничуть не лучше. Учитель не знал, было ли это самовнушением или он, возможно, сам делал из мухи слона, но факт оставался фактом — целый день приходилось успокаивать взбесившихся вдруг детей. Последний урок казался самым тяжёлым испытанием.  — Мистер Раш! По-моему ещё рановато для бушующих гормонов! — Раздражённо заметил Леонардо, услышав с первой парты женский визг «Не трогай меня!» и, подняв голову, увидев, как девушка отчаянно лупит портфелем соседа по парте. А тому хоть бы что — только улыбается да продолжает трогать её за коленки. Да что такое творится… Ещё вчера были примерные тихие дети, а сегодня как с цепи сорвались.  Прозвучал спасительный звонок. Дети повскакивали с мест, в мгновение покинув кабинет истории. Томас лёг на сложенные руки, тяжко вздохнул и даже немного задремал, как вдруг почувствовал прикосновение к своему плечу и робкий невнятный голос. — Мистер Томас… Извините…  Учитель распрямился, немного сонно рассматривая нежданного гостя.  — Ричард?  — Что… не похож? — Немного растерянно спросил мальчик.  — Откровенно говоря, не очень…  Изначально в школе существовала форма, но, само собой, многие модницы, любящие транжирить родительские деньги, разом выразили своё возмущение. Как же, им же правила запрещают красоваться очередной покупкой… В результате под их напором директриса сдалась и с тех пор в правилах, касающихся одежды, значилось просто общее выражение «деловой стиль». Все и без уточнений не строили из себя дураков, да и голубая кровь не позволяла рядиться во что попало. Всем надо было показать себя прилежными интеллигентными отпрысками богатых родителей. Глаза Томаса так привыкли к довольно скудной гамме пиджаков, джемперов, жилетов и рубашек у всей мужской части учеников, что Ричард, стоящий перед ним, казался ему существом с другой планеты. Тёмные джинсы с рваными дырами и цепочками, пёстрая психоделическая кофта и тонкий кожаный ошейник.  — А вы думали, я всё время в рубашке хожу, да? — Тихо спросил Ричард, заставив преподавателя очнуться.  — Откуда ты… — У вас на лбу написано. — Прервал Оуэн, предугадав вопрос Леонардо.  — Кхм… Наверное, я просто ещё не проснулся. — Томас стал прибираться на столе, пытаясь собрать мысли в кучу. — А ты чего здесь так поздно-то? Неужели опять… — Нет. — Вновь прервал учителя мальчик. — Простите меня… за тот случай. Я всё понял и оценил вашу мягкость в отношении меня. Я пришёл сдать конспекты…  Томас хотел было сказать что-то шутливо-язвительное в сторону неожиданно проснувшейся памяти Ричарда, но его так поразил вдруг поменявшийся мальчик, что слова застряли даже не в горле, а ещё ниже и раньше. Может, ему вообще снится дурацкий сон? Ричард — он же наглый, даже нахальный… он был человеком, который сразу же произвёл на учителя неприятное впечатление. И вдруг… перед Томасом словно совершенно другой человек. Хотя, оценивать ещё рановато.  — Мистер Томас? — Голос вновь выдернул Леонардо из мира мыслей.  — Да… я слушаю. — Немного растерянно отозвался учитель.  Томас понял почти сразу — конспекты за ним Ричард действительно не писал, и, скорее всего, даже в глаза не видел. Наверняка он писал и учил собственные, черпая данные из учебника. Ко всему прочему, в материал, который диктовал Леонард на уроках, он старался вместить как можно больше разных дат, ведь на экзаменах вопросы с датами — самые сложные, и, выучив их когда-то, его ученики имели больший шанс на успех. Разные подробности событий, расписанные в учебнике на пол страницы, Томас умудрялся вмещать в несколько компактных предложений. Пересказ Ричарда же изобиловал описаниями и подробностями происходящего, а точностей в нём было по минимуму. Даты — только самые важные, порой мелкие — но приблизительные. Ход войн Оуэн описывал лишь со стороны жителей и общей обстановки в городах, опуская события, происходящие на фронте, и сам ход боевых действий. Хотя, подумав и дослушав, учитель сделал вывод, что Ричард очень даже неплохо рассказывает — а в той стороне, с которой он смотрел на события, была некая оригинальность. Рассказав об Уоллингфордском договоре и воцарении Генриха II, Оуэн стал нервно дёргать ниточки дыры на коленке и ждать своей участи. Леонард задумчиво склонился над журналом и вписал туда свой вердикт.  — Четыре? — Удивлённо воскликнул Рич. — Но… за что? Вы же сказали, что три — максимум…  — Я говорил, что если сдашь мне хотя бы один зачёт — получишь три за старания. А ты прекрасно сдал мне сразу пять зачётов. Такие старания стоят и четвёрки. Учеников ведь надо поощрять. — Учитель добродушно улыбнулся.  — Только не вздумайте ставить мне оценку выше, надеясь, что я таким и останусь…  — А почему бы тебе не остаться таким? Таким ты мне нравишься гораздо больше.  — Понимаете… — Ричард задумчиво поджал губы. — Я не думаю, что мне стоит кардинально менять свой характер ради одобрения одного из моих учителей. Это было бы нелогично.  — Не ради моего одобрения, разумеется… Ради хороших оценок.  — Я и не имел в виду, что не буду стараться. Буду… но чудес не ждите.  — И не буду. — Вновь улыбнулся Леонард. — А эту четвёрку ты целиком и полностью заслужил. — Учитель захлопнул журнал, подперев рукой голову и прикрыв глаза.  — У вас усталый вид. — Заметил Рич.  — Так заметно? — Кивок в ответ. — Сегодня все словно с цепи сорвались…  — А… — Понимающе протянул Оуэн. — Просто сегодня вечеринка у Джима…  — Это… Из одиннадцатого класса, да?  — Он самый. — Кивнул мальчик. — И что, это повод для столь буйного поведения?  — Просто вечеринки у Джима считаются самыми… крутыми. — Подумав несколько секунд, охарактеризовал мероприятие Рич. — Знаете… родителей нет, большой бассейн. Вот все и перевозбуждены. Ну… вам не понять. Вы только не обижайтесь. Просто это действительно понятно только подросткам.  — Хорошо. Что ж, удачи. — Леонардо всё прибирался на столе, хотя можно было уже собираться домой. Ему просто стало вдруг неуютно и захотелось прекратить беседу, а то не дай бог им ещё и идти в одну сторону — и отдельно как-то невежливо, и молчание, когда идёшь в компании кого-то, напрягает.  — Спасибо. Вам тоже. — Ричард встал и летящей походкой удалился из кабинета. Томас же остался наедине с собой со странным, мягко говоря, впечатлением от этой встречи.  * * * Калитка скрипнула не так уж громко, но даже сквозь оглушающую музыку почти все уловили этот звук и мгновенно развернулись ко входу на территорию владений Джима Картера. Новоприбывший Ричард очаровательно всем улыбнулся.  — Здорово, Рич. — Сквозь толпу пробился довольно крупный парень в длинной синей футболке с цифрой 12, в мешковатых стареньких джинсах. Он крепко пожал руку Оуэна, улыбнувшись и пригладив короткие платиновые волосы, до того разделённые ровным пробором. — Здоровее видали. — Усмехнулся парень.  — Ну, это мы сейчас поправим. Принёс что-нибудь веселящее?  — А то. — Ричард достал из кармана небольшой мешочек. — Выкладывай наличные за настроение отличное.  — Ужасно. Ты что, уже принял? — Усмехнулся Джим. — Да нет, это моё обычное состояние. Но я ещё нагоню.  — Боюсь представить. — Обменяв свои деньги на целлофановый свёрток, довольный Картер удалился в толпу. Рич положил наличные в карман, взяв одну бумажку, развернув и понюхав.  — Надо же, новые.  — Привет. — Тихо послышалось сзади. Оуэн ощутил на плечах небрежное дружеское объятие. — Это ты вот эту мелочь взял за заказ Картера?! — Возмущённо воскликнул Фредерик Дин, вылупив серые глаза на товарища.  — Десять таких. Остальные в кармане. — Пожал плечами парень.  — А-а-а… Я, было, уже испугался, думал, ты совсем умом тронулся. А неслабо ты, кстати, с него за доставку содрал.  — Ну ещё бы. Во-первых, я ищу дилера, во-вторых, рискую головой, в-третьих, доставка, а в-четвёртых… а в-четвёртых родители Джима спокойно могут построить дом из золота, если захотят. От них не убудет. — Ну да. — Усмехнулся парень. — К тому же, твой-то отец тебя не балует.  — Ты правда такой идиот? — Сощурился Рич, отпихнув от себя друга и быстро удалившись в толпу. Всё время этот кретин давит на больное место…  — Рич, погоди! — Фред тоже ринулся в глубь скопища тел, поймал взглядом разноцветное пятно и схватил Оуэна за запястье. — Прости… у меня вырвалось.  — Ты бы только знал, как ты достал меня своим «вырвалось». — Обиженно пробурчал парень, высвободив руку.  — Прости…  — Да ладно. — Махнул рукой Ричард. — Пошли, что ли, поищем еду и хорошее место…  — А ты взял с собой?.. — Фред заглядывал в синие глаза, надеясь, что до парня продолжение фразы дойдёт само.  — А… Бери. — Оуэн с лёгким сердцем вручил другу таблетки, завёрнутые в салфетку.  — Погоди, а ты? — Недоумённо спросил Дин.  — А я сегодня не хочу. — Передёрнул плечами парень. — Как это? Совсем? У нас тут такое веселье намечается…  — А у меня намечается своя программа. — Рич с улыбкой достал из кармана плоскую круглую баночку.  — Снафф? Рич, детский сад…  — С алкоголем идёт отлично. — Поспорил Оуэн. — Налей. — Парень кивнул на бутылки какого-то фруктового коктейля и стаканы. Вздохнув, Фредерик послушно разлил алкоголь, пока Ричард высыпал на стол немного табака, превратил его из кучки в длинную дорожку и достал из кармана пятьдесят долларов, скручивая в тонкую трубочку. — Ну… за вечер. — Взяв стакан, Оуэн выпил его залпом, после чего тут же склонился к столу, и, подставив к носу бумажную трубочку, вдохнул через неё половину дорожки из коричневого порошка, потом приостановился на мгновение, но, сделав усилие, вдохнул дорожку полностью, оставив на поверхности стола лишь жалкие крохи измельчённых листьев табака. Парень прижался спиной к стене дома, запрокинув голову и закрыв глаза. — Вдарило…  — Ух ты, это что, снафф? — Над двумя друзьями нарисовалась крепкая футболистская фигура хозяина вечеринки. — Сто лет им не баловался. Рич, насыпь.  — Видишь, Фред. — Усмехнулся парень, отлепившись от стены и понемногу приходя в себя. — Ретро любят многие.  Дин в ответ только фыркнул, наблюдая, как Картер тоже вдыхает табак, правда, без трубочки, и парня тут же едва ли не роняет на землю.  — Воооу… — Джим схватился за голову, постепенно высвобождаясь из удержавших его от падения рук. — Башню сносит конкретно… — Картер усиленно тёр глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. — Веселье предстоит нехилое… Голубые глаза футболиста вдруг загорелись нешуточным блеском. Он освободил немного пространства на одном из столов, с лёгкостью запрыгнул на него, наклонился, беспардонно подняв бокал, налитый Фредом себе, откашлялся и громким свистом привлёк всеобщее внимание. Когда взгляды почти всех гостей вечеринки сосредоточились на Джиме, он очаровательно улыбнулся, заговорив:  ─ Итак, я хочу поздравить всех собравшихся здесь с тем, зачем мы, собственно, и собрались. Как хозяин этого вечера официально заявляю: все, кто сегодня не напьётся за окончание первого триместра, будут отправлены к столу с алкоголем и задержаны, пока не дойдут до нужной кондиции. ─ В толпе послышались смешки и одобрительные выкрики. ─ А вот во время каникул советую пить пореже, иначе второй триместр нагрянет слишком быстро. ─ Отовсюду вновь раздался смех: местами пьяный, а местами и достаточно трезвый, что вызывало недоумение Фреда. Над этим по трезвости можно смеяться? Парень взглянул на футболиста снизу вверх и фыркнул, тихо буркнув себе под нос: «Тоже мне, комедиант нашёлся». ─ Всем приятного вечера! ─ Тем временем, завершил тост Джим, подняв бокал и выпив его залпом, после чего всё с той же ловкостью спрыгнул на землю под раскатистый стеклянный звон.  Вечеринка пролетела даже незаметно. Как всегда громкая музыка, безудержные танцы, неукротимая энергия жаркой волной лилась от каждого… вдоволь навеселившись, гости начали понемногу расходиться. Ушли все девочки, за которыми контроль был гораздо сильнее, чем за парнями, но и некоторые мальчики тоже разошлись — кто провожать девушек, кто домой делать уроки, а кто просто уже понял, что принял достаточно. Фред прошёл во дворик сбоку дома, где стоял небольшой садовый диванчик. Возле подлокотников, с обеих сторон, сидели двое — Джим и… кажется, его звали Аарон Янг, если Дину правильно вспомнилось. Одиннадцатый класс, тоже из футбольной команды. Ричард лежал головой на коленях Картера, а ноги он сложил уже на колени Янга. Оуэн и Джим мило о чём-то болтали, а Аарон молча поглаживал ноги Ричарда, задирая штанины.  — …Рич… — Робко позвал Фредерик, остановившись в десяти шагах от садового диванчика. Дождавшись взгляда синих глаз, парень продолжил: — Почти все разошлись уже… пойдём домой.  — Разве не заметно, что Ричард немного занят? — Пробасил неожиданно грубым голосом для столь миловидного мальчика Аарон. Это действительно казалось ужасно несочетающимся: вытянутое лицо с высокими скулами, аккуратные и мягкие черты, капризные губы, едва заметно вьющиеся тёмные волосы до середины шеи, близко посаженные карие глаза, которые, тем не менее, смотрели с жёсткостью, и столь низкий глубокий голос. Странно.  — Да, кстати… — Джим по-хозяйски задрал кофту Оуэна, погладив пальцами его живот. Дин вздрогнул от накатившего вдруг неприятного ощущения и с надеждой ждал вердикта Рича. ─ Что скажешь, детка? ─ Футболист расстегнул ошейник Оуэна, плавно сняв с тонкой шеи.  — Фред, иди домой… Я останусь у Джима на ночь.  Дин поджал губы, опустив глаза.  — Хорошо… — Парень развернулся, направившись в сторону калитки. Странно, но он чувствовал себя, как маленький мальчик… маленький мальчик, который очень любил свою сестру, хотел провести с ней время… а сестра хотела провести время в сомнительной компании. И до чего отвратительно было видеть, как к Ричарду прикасаются все подряд… Фред со злости закурил, невольно прокручивая в голове события, наверняка разворачивающиеся сейчас у Джима…