Действия Северного Вьетнама против вмс сша в 1964-1968 гг.

 

Американский флот с августа 1965 г. активно использовался в операции «Operation Traffic Cop» по перехвату судов, осуществлявших перевозки военных грузов с севера на юг. Обнаружив цель, корабли сближались с нею и при необходимости производили досмотр и сообщали на береговой центр наблюдения и контроля за надводной обстановкой место и время обнаружения, курс, скорость, название, тип и государственную принадлежность судна, характер перевозимого груза, порт убытия и назначения. Часть из обнаруженных судов уничтожалась. Только с августа 1965 г. по ноябрь 1966 г. американские корабли произвели досмотр 84 тыс. вьетнамских джонок и на 40,5 тыс. из них высаживали досмотровые партии. Выполнение этой задачи было связано с большими трудностями, так как в прибрежной зоне в дневное время осуществляли переход не менее 4 тыс., а в ночное - около 2 тыс. плавсредств. Ежемесячно артиллерийским огнем уничтожалось или повреждалось до 300 мелких судов и плавсредств. Например, в мае 1967 г. из 635 обнаруженных судов было повреждено и уничтожено 257 единиц. В среднем на поражение одной цели расходовалось до 7 снарядов. О масштабах блокадных действий можно судить по цифрам: к началу 1971 г. блокадными силами обнаружено более 700 тыс. плавединиц, из которых до 100 тыс. были задержаны и досмотрены. В результате к началу 70-х гг. каботажные перевозки резко снизились. Однако боевая техника и вооружение, хотя и в ограниченных масштабах, но все же доставлялись войскам НФО как морским, так и сухопутным путем. В связи с этим американское командование в 1972 г. приняло решение о минировании портов Северного Вьетнама.

Наряду с надводными кораблями американцы привлекли к участию в операциях и подводные лодки. 5 января 1965 г. МИД ДРВ опубликовал заявление, в котором осуждалось отправка американских атомных подводных лодок, в том числе и вооруженных ракетами «Поларис», в воды азиатского континента. Субмарины 7-го Флота ВМС США поддерживали присутствие американского флота в Юго-восточной Азии непрерывным патрулированием в районе о.Хайнань. Основная цель патрулирования состояла в обнаружении любого развертывания иностранных военно-морских сил, особенно подводных лодок, и во вторую очередь - в сборе разведывательной информации, включающую:

- контроль движения грузов;

- помощь в сборе сведений военно-морской и электронной разведки иностранных сил;

- проведение разведки побережья, установка точных местоположений радаров и позиций ракет с использованием пассивных методов.

Так, 13 марта 1966 г. американская ПЛ «Greenfish», осуществляя патрулирование, среди транспортного потока обнаружила судно под албанским флагом, идущее из Chan Chiang к проливу Хайнань в загруженном состоянии с палубным грузом приблизительно из 30 военных грузовиков и транспортных средств.

С американскими подводными лодками было зарегистрировано несколько серьезных инцидентов.

13 июля 1965 г. ПЛ «Medregal» (SS-480) столкнулась в Тонкинском заливе с ливанским грузовым судном «Rodos», который был под наблюдением, т.к. подозревался в транспортировке грузов силам противника во Вьетнаме. Инцидент произошел в международных водах в 18 милях к югу от острова Хайнань, но Китай утверждал, что столкновение было в пределах его территориальных вод. Оба корабля получили повреждения, ПЛ командовал новый командир, так как прежний сломал себе шею, ныряя в бассейне во время остановки на Филиппинах.

В марте 1966 г. ПЛ «Barbel» (SS-580)  столкнулась с грузовым судном, подозреваемым в перевозке оружия из порта на острове Хайнань (Китай) через Тонкинский залив в ДРВ. Столкновение было очень сильным. Лодка находящаяся в подводном положении, получила серьезные повреждения и, не всплывая, покинула район инцидента, не поинтересовавшись судьбой пострадавшего корабля. Позже вьетнамцы сообщили, что грузовое судно затонуло. Инцидент с ПЛ «Barbel» ставил под удар министра обороны США Роберта Макнамару, ранее отдавшему приказ флотскому командованию держать американские субмарины вдали от этого района во избежание новых обострений.

В марте 1967 г. командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Р.Джонсон вновь подтвердил, что в Южно-Китайском море боевое патрулирование несут и подводные лодки и некоторые из них оснащены ядерными боеголовками. Эти ПЛ, по его словам, принимают участие в несении «дозорной службы в стратегических районах» и используются для выполнения других секретных заданий.

Вьетнамцы как могли, противодействовали операциям американцев, используя береговую артиллерию, если действия происходили у берегов ДРВ. Американцам противостояли обычные полевые орудия небольшого калибра, и потопить крупные корабли они не могли. 25 октября 1966 г. два американских эсминца «Mansfield» и «Hanson» открыли новую страницу в вооруженном противостоянии США и Северного Вьетнама, проведя обстрел северо-вьетнамских артиллерийских позиций на побережье в ходе операции по досмотру судов. В ноябре число эсминцев, патрулирующих северо-вьетнамское побережье, увеличилось до четырех. 4 ноября 1966 г. произошло первое накрытие американских кораблей. Эсминцы «Perkins» и «Blaine» действовали в 15 милях от разделительной линии в водах ДРВ, когда попали под огонь береговой батареи. Шрапнелью был накрыт эсминец «Blaine», получивший небольшие повреждения, потерь не было. 11 ноября 1966 г. на американские корабли 7-го флота поступило официальное разрешение из Пентагона вести артиллерийский обстрел территории ДРВ, если командир решит, что «противник готовиться атаковать корабль» - операция получила наименование «Operation Sea Dragon». («КЗ» 27.11.1966) Вскоре флот понес первые потери. 23 декабря 1966 г. 75мм береговое орудие добилось двух прямых попаданий в эсминец «O'Brien» DD-725, погибло 2 моряка и 4 были ранены, корабль ушел на ремонт. В январе-феврале 1967 г. число кораблей, участвовавших в обстреле территории ДРВ, увеличилось. К эсминцам присоединился первый крейсер.  27 февраля 1967 г. КР «Канберра» и 4 эсминца подвергли артобстрелу два прибрежных уезда в провинции Тханьхоа, южную часть провинции Намха, это был первый раз, когда американцы обстреливали береговые позиции первыми без всякого «официального» повода. С 26 февраля по 7 апреля 1967 г., по вьетнамским данным, 14 раз поражались американские корабли, США признали попадание снарядов в 6 эсминцев и 1 крейсер. А именно - 2 марта в водах провинции Куангбинь двумя снарядами был поражен крейсер «Канберра» (Canberra), 11 марта - поврежден и покинул Тонкинский залив ЭМ «Кеплер» и опять дважды поражен крейсер «Канберра», 17 марта ЭМ «Стодард» получил большую пробоину в результате удачного попадания снаряда,  25 марта батарея в районе Виньлиня добилась попадания в эсминец «Осборн». Снаряды поразили радарную установку корабля и мостик, «Осборн» был вынужден уйти на Филиппины. 5 апреля был поврежден ЭМ «Дункан». В мае корабли покинули северные воды и действовали на юге, но через месяц они вернулись, возобновив обстрелы. Ответным огнем вьетнамской артиллерии 29 августа 1967 г был поражен эсминец «Дюпон» («DuPont» - DD 941) один человек убит и девять ранены, когда один из 40 снарядов попал в судно. В сентябре 1967 г был поражен эсминец «Mansfield» (DD 728), убит один матрос и ранены два. Кроме того, в сентябре попадания получили эсминцы «St. Paul» и  «Damato». 18 октября артиллерией был поврежден австралийский эсминец «Perth», четыре человека были ранены.

В 1968 г. к операции присоединился тяжелый крейсер «Newport News», а в сентябре линкор «New Jersey». В ноябре 1968 г. в результате переговоров между ДРВ и США удары по территории ДРВ прекратились.

За время проведения операции «Operation Sea Dragon» с октября 1966 по ноябрь 1968 гг. прибрежные батареи открывали огонь по кораблям в 169 инцидентах, в 38 судов они стреляли три или больше раз (в эсминец «Allen M.Sumner» - DD-692, - стреляли 12 раз). В ходе обстрелов 29 военных кораблей были поражены, три корабля дважды. Было убито пять моряков и 26 ранены. После попаданий 19 судов отошли в Японию или Филиппины для ремонта.

Несколько раз ВМС США сталкивались и с северо-вьетнамскими боевыми катерами. Первый из них был напрямую связан с Тонкинским «инцидентом». Поскольку осуществляемые США тайные операции, проводимые с использованием южновьетнамского флота, активизировались, в 1964г. было проведено 37 операций,  в конце весны - начале лета 1964г., политбюро ДРВ отдало приказ вооруженным силам страны в июне уничтожать любого врага, нарушающего их границы. 30 июня патрульное судно ДРВ произвело несколько выстрелов в два реактивных самолета летевших вдоль побережья. 6 июля северо-вьетнамский флот перешел на военное положение что бы  противостоять операциям у своего побережья, военно-морской штаб организовал передовой штаб в Quang Khe под руководством представителя командующего флота Нгуиене Ба Фэте (Nguyen Ba Phat), база торпедных катеров была расположена между Vinh и Dong Hoi, районом где чаще других действовал флот противника.  Военно-морские суда находились в высокой степени готовности, моряки были отозваны из отпусков и прошли дополнительное обучение. Использовались суда типа Swatows и Р-4. Swatows были полученными из Китая патрульными судами - канонерками, развивающими скорость 28 узлов. Имея длину 83 фута, они несли команду из 30 человек, были вооружены 37-мм и 14,5-мм орудиями и пулеметами, радаром и глубинными бомбами. Торпедные катера типа P-4 были построены в СССР, развивали скорость 50 узлов. Имели команду в 11 человек и были вооружены двумя торпедными аппаратами и 12,7-мм пулеметом. Согласно указаниям штаба 135 дивизион торпедных катеров, размещенный в Ben Thuy и Quang Khe находился в полной готовности атаковать  любое вражеское судно, вторгающееся в территориальные воды. И очень скоро  очередное столкновение произошло.

24 июля американцы спланировали очередную набеговую операцию южновьетнамского флота. Рано утром 31 июля четыре судна задействованные в миссии OPLAN  34-A обстреляли острова Hon Me и Hon Nieu к северу от Виня. Два катера обстреливавшие Hon Me, в свою очередь подверглись нападению северо-вьетнамских канонерских лодок и безуспешному преследованию в течение 43 миль со стороны катера «T-142» тип Swatow.  Одновременно, американский флот проводил операцию по электронной разведке, под кодовым названием "Desoto", вдоль побережья Северного Вьетнама. 15 июля главнокомандующий Тихоокеанским флотом США (CINCPAC) адмирал Grant Sharp просил задействовать патруль "Desoto". Вашингтон дал добро и два дня спустя эсминец «Maddox» получил приказ на участие в миссии. Эсминец вошел в Тонкинский залив 31 июля и направился вдоль северо-вьетнамской береговой линии. Патрули "Desoto" проводя электронную разведку действовали только в международных водах, и существенно отличались от боевых операций OPLAN 34-A, которые обычно нарушали территориальные воды ДРВ. Но для вьетнамского командования это были "вражеские" военные корабли действующие у вьетнамского побережья. А если учесть что обе операции совпали по времени, то не удивительно, что Ханой расценил действия  США как звенья одной цепи.

Утром от 1 августа, участок ASA в Phu, республики Вьетнам, контролировало патрульное судно «T-146» класса Swatows, оно обнаружило эсминец и оповестило об этом командование. Американцы также заметили что они обнаружены. В течение ночи 1-2 августа северо-вьетнамское командование продолжали отслеживать действия эсминца который был  к востоку от островаHon Me в 25 милях от берега. Ночью ничего не случилось и «Maddox» возвратился к своему заданию идя вдоль побережья. Четыре лодки типа Swatows «T-142», «T-146», «T-166» и «T-135» были заняты в слежение за действиями эсминца. Их действия координировались из Port Wallut. В 13.00 от острова Hon Me в направлении эсминца отправились торпедные катера 135 дивизиона «T-333», «T-336» и «T-339». В 14.00  2 августа радар «Maddox» обнаружил подход с юго-запада трех торпедных катеров типа P-4. Предупрежденный SIGINT о вьетнамских намерениях напасть, «Maddox» начал уходить на юго-восток увеличив скорость с 11 до 25 узлов. Северо-вьетнамские катера вероятно визуально отслеживали американское судно, не используя свои радары и оставаясь на расстоянии. Приблизительно в 14.40 эсминец «Maddox» находящийся в 35 милях от северо-вьетнамского побережья послал сообщение  что к нему приближаются быстроходные катера с намерением атаковать его торпедами. Командир эсминца заявил, что он будет стрелять в случае необходимости. В течение следующих двадцати минут продолжалось преследование. Вьетнамские катера сокращали дистанцию между ними и эсминцем. В 15.00 капитан эсминца приказал открыть огонь, если катера приблизятся до десяти тысяч ярдов. Приблизительно в 15.05 «Maddox» выпустил три снаряда, первым открыв огонь. Об этом начале боя никогда не сообщало правительство Джонсона, оно всегда подчеркивало, что вьетнамские катера открыли огонь первыми. Несколько минут спустя «Maddox» возобновленный огонь. Только после этого торпедные катера атаковали эсминец. Но их нападения были неэффективны. По американским данным, лодки выпустили две торпеды с большого расстояния, эсминец от них легко уклонился. «Maddox» поразил один катер своей артиллерией, затем повредил второй катер, который подготавливал торпеду к выпуску и открыл огонь из 12,7 мм пулемета для обстрела эсминца, при этом на катере был убит ее командир. В 15.30 катера повернули к берегу. В течение пятнадцати минут после запроса о помоши, американские самолеты с авианосца «Ticonderoga» атаковали уходящие катера. По их данным один из катеров «Т-339» поврежденный с эсминца в ходе боя, горел и видимо затонул, остальные катера хоть и получили повреждения ушли. Фактически вьетнамцы катеров не потеряли, «потопленный» «Т-339» сумел исправить повреждения и дошел до базы, хотя было убито 4 члена экипажа и ранено 6. Катер «T-333» поражен три раза и получил небольшие повреждения, в том числе двигателя, «Т-336» получил более существенные повреждения, на нём было 2 раненых. Но в Ханое до 4 августа не знали о состоянии дел на торпедных катерах, участвовавших в бою. В эсминец попал только один выстрел. Зенитный огонь с торпедных катеров, поразил один американский самолет, вынуждая эго приземлиться в Дананге.

Несмотря на бой, американцы на прекратили операцию. А вот судам ДРВ было явно не до продолжения столкновений.  В 16.30 2 августа вьетнамское патрульное судно «T-142» получило приказ прибыть в район к северу от острова Hon Me и вступить в контакт с другим патрульным судном «T-165». «T-146» также получил приказ из  Хайфона чтобы  помочь торпедным катерам P-4 возвратиться. 3 августа северо-вьетнамское торговое судно «Thong Nhat» шедшее в Хайфон сообщило, что два самолета облетели судно. В 15.10 3 августа силы операции 34Aиспользовав 4 катера совершили очередной набег на Vinh Son обстреляв радарную станцию, что позволило Ханою обвинить США в поддержке его  своими двумя эсминцами. Продолжалась спасательная операция. В полночь 3 августа, «T-142» и «T-146» были в районе острова Hon Me пытаясь связаться с «T-165» разыскивающего торпедные катера 135 дивизиона. К началу вечера 3 августа Хайфон приказал, чтобы «T-142» отследил патруль Desoto. «T-379» который ранее был проинструктирован наблюдать патруль Desoto, приплыл к острову Hon Ngu. Это позволило в 22.50 констатировать что ситуация в море "мирная". «T-142» занял позицию севернее двух американских эсминцев наблюдая за ними и информируя Ханой. Оба американских судна сообщили о том, что они сопровождаются  с севера на расстоянии тридцати восьми миль патрульным судном ДРВ, которое использует радар. Тем временем, главной задачей флота ДРВ была операция по восстановлению торпедных катеров поврежденных во время боя  2 августа. Поздно ночью 3 августа Хайфон сообщал «T-142», что спасательный буксир «Bach Dang» скоро выйдет  из Хайфона  и направляется к Hon Me  чтобы буксировать «T-333» и «T-336» к Хайфону или в Port Wallut, ожидалось, что буксир придет в полдень 4 августа. А пока «T-146» велели  остаться с двумяповрежденными катерами.

Ночью 4 августа над Тонкинским заливом разразилась тропическая гроза. В штормовом море в абсолютной темноте команды «Мэддокса» и «Тэрнер Джоя» прильнули к навигационным инструментам, пеленгаторам и сонарам. В 20 часов по местному времени Херрик передал сообщение, что, исходя из перехватываемых радиограмм, у него «создалось впечатление» о возможности враждебных действий флота ДРВ, и запросил «Тикондерогу» прислать в район патрулирования силы авиационной поддержки. Восемь самолетов, взлетевшие с авианосца, 40 минут кружили над эсминцами, но не обнаружили никаких судов ДРВ. Американские эсминцы «Мэддокс» (Maddox) и «Тэрнер Джой» (Turner Joy) шли  в районе между Хонме и Лач-Чуонг, когда в 19.40  радары «Мэддокса» обнаружили присутствие пяти северо-вьетнамских торпедных катеров и открыли огонь трассирующими снарядами. Для описания дальнейших событий приведем сначала выдержку из донесения командующего Тихоокеанским флотом Г. Шарпу (по времени США): «B 21.08 4 августа, когда «Мэддокс» и «Тэрнер Джой» шли курсом на юго-восток приблизительно в 60 милях от берегов Северного Вьетнама, радары засекли три быстро двигавшихся цели на расстоянии около 14 миль к востоку от двух кораблей. В 21.19 цели были видны на экранах радаров обоих кораблей и проявляли возможные враждебные намерения, меняя курс и скорость, занимая позиции, с которых можно было выпустить торпеды. «Мэддокс» и «Тэрнер Джой» открыли огонь, когда, исходя из маневров приближавшихся целей, стало очевидным, что они занимали позиции для пуска торпед. Примерно через минуту акустики «Мэддокса» услышали шум приближавшейся торпеды и проинформировали «Тэрнер Джоя» о пуске торпеды». Всего оператор сонара «Мэддокса» насчитал 22(!) торпеды, идущие на корабли. Стремительно маневрируя, эсминцы стали уходить от «торпедной атаки», паля по сторонам из всех калибров. В Вашингтон, где еще стояло раннее утро, было передано сообщение о «неспровоцированном нападении на корабли США». Но было ли 4 августа «нападение» судов ДРВ на американские эсминцы? В меморандуме министерства иностранных дел ДРВ со всей категоричностью было заявлено: «Первое, и самое главное, это — бесстыдная фабрикация, поскольку днем и ночью 4 августа 1964 г. ни одно судно Демократической Республики Вьетнам не находилось в том районе, где эсминцы США были якобы «вторично атакованы северовьетнамскими торпедными катерами»… Той же ночью с 20.00 до 22.00, приблизительно в то время, когда торпедные катера Северного Вьетнама якобы «атаковали «Мэддокс» и «Тэрнер Джой», была слышна орудийная стрельба и видны огни сигнальных ракет и самолетов у берегов Демократической Республики Вьетнам в международных водах». В тот момент когда американские эсминцы «вели бой» с вьетнамскими судами, флот ДРВ был занят другими делами. При этом исправных торпедных катеров в районе не было, а патрульные суда Swatows торпедных аппаратов не несли. «T-146» было  приказано Хайфоном сопроводить буксир «Bach Dang» который возвращался, при этом после этого «T-146» должен был быть направлен в залив Chay около гавани Хайфона. Вечером  «T-142» сообщил Хайфону, что «T-146» буксирует «T-336» назад, так как «T-333» шедший на буксире «Bach Dang» нуждался в топливе, с на него с однотипного судна планируется передать часть топлива. «T-142» вообще использовался в качестве своего рода радио-ретранслятора для других судов.  Другой Swatows «T-379» был около Hon Matt, два других «T-130» и «T-132», были около Hon Me, «T-165» получил приказ выйти из Хайфона в 14.48 в море.

Существуют другие данные, к инциденту могли быть причастны южновьетнамские катера, выполнявшие операции по «плану 34-А». В упомянутом меморандуме МИД ДРВ говорилось, что той ночью на базу в Дананг не вернулись торпедные катера сайгонского режима с бортовыми номерами HQ.609 и HQ.11. Вполне вероятно, что именно эти катера и оказались в поле зрения радаров «Мэддокса» и были потоплены огнем корабельной артиллерии. Капитаны эсминцев, получившие приказ собирать неопровержимые свидетельства нападения на них, и через несколько дней после «второго Тонкинского инцидента» не могли сообщить ничего внятного. Так, 6 августа капитан «Тэрнер Джоя» доносил адмиралу Муреру: «Наиболее убедительным доказательством является то, что Джон Джером Уэрри, Литтон Ларри и Сентинел Эдвард видели след идущей торпеды». Если вспомнить, что все происходило темной ночью и в сильный шторм, то нельзя не согласиться, что эти свидетельства — не более, чем плод воображения испуганных моряков. Они просто не могли видеть торпедный след. Таким образом, никакого инцидента между катерами ДРВ и американскими эсминцами в Тонкинском заливе 4 августа 1964 г. не было! Того же мнения придерживаются и многие американские авторы. «Мы не можем не прийти к заключению, — пишет, например, М. Салливан, — что в Тонкинском заливе произошел дутый инцидент». Но тогда возникает другой вопрос. А знали ли об этом в Белом доме, когда там принималось решение о бомбардировках ДРВ в целях «возмездия» и проталкивалась в конгрессе резолюция о предоставлении президенту неограниченных полномочий для эскалации агрессии во Вьетнаме? Имеющиеся документы позволяют дать положительный ответ. Первая информация о возможном нападении на эсминцы пришла в Вашингтон в 9.20 утра (здесь и далее — время вашингтонское) 4 августа, после того как у капитана Херрика возникли подобные подозрения на основе перехваченных переговоров береговой охраны ДРВ. Радиограмма «молния» о «состоявшейся атаке» поступила в Пентагон в 11.00, и Макнамара немедленно поставил в известность президента. Даже не поинтересовавшись, существуют ли какие-нибудь факты или убедительные подтверждения «атаки», министерство обороны запустило на полные обороты приготовления «ответным» военным действиям. В 11.10 Макнамара собрал заседание Объединенного комитета начальников штабов, на которое пригласил М. Банди и Д. Раска. ОКНШ получил указание отобрать из составленного им еще весной 1964 г. списка несколько целей на территории ДРВ для нанесения по ним бомбовых ударов. Вскоре после полудня в Белом доме было проведено короткое совещание Совета национальной безопасности, на котором Макнамара заявил: «…северовьетнамские торпедные катера атаковали два эсминца США — «Мэддокс» и «Тэрнер Джой», которые осуществляли «патрулирование Де Сото» приблизительно в 60 милях от Северного Вьетнама в Тонкинском заливе. Как нам сейчас кажется, по кораблям было выпущено 9 или 10 торпед. Два торпедных катера, как сообщают, были потоплены, а еще три или шесть обстреляны. Жертв с нашей стороны пока нет». Уже из этих слов Макнамары очевидно, что ясности в отношении случившегося у военного руководства США тогда не было. Обсуждение военных и политических аспектов начала открытой агрессии против ДРВ Л. Джонсон продолжил за ленчем с Макнамарой, Раском, М. Банди, С. Вэнсом и директором ЦРУ Дж. Маккоуном. В 13.25 ОКНШ оторвал Макнамару от стола, чтобы информировать его, что цели для бомбардировок выбраны. После согласования с Джонсоном приказ о нанесении ударов по ним с наступлением во Вьетнаме утра был немедленно передан адмиралу Г. Шарпу. «Во время ленча с президентом, — писал М. Банди, — была произведена оценка всей ситуации, и все пришли к согласию по вопросу о характере действий, предложенных президентом. Обсуждение продолжалось около двух часов и отличалось тщательностью, ясностью и отсутствием существенных разногласий». А тем временем адмирал Г. Шарп и Мурер получили от Херрика сообщение о том, что «все события оставляют место для серьезных сомнений» и что требуется «проведение тщательной разведки с воздуха и полная оценка ситуации, прежде чем будут предприняты какие-нибудь дополнительные действия». В 16.00, если верить «документам Пентагона», Шарп позвонил Макнамаре и поделился с ним сомнениями по поводу того, «было ли в действительности нападение на эсминцы». Министр обороны приказал адмиралу продолжить поиск «доказательств», но оставил приказ о бомбардировке ДРВ в силе. Поступавшие в последующие часы в Вашингтон из Тонкинского залива данные ни в коей степени нельзя было признать убедительным поводом для агрессии против Северного Вьетнама. «Детали событий составляют туманную картину, — телеграфировал командующий американским седьмым флотом. — Опросил свидетелей, которые видели мачтовые огни или что-то похожее около «Мэддокса». Некоторые из них заявили, что, вероятно, приняли за торпеды сами катера, подходившие «Мэддоксу». Появление торпедного следа на сонарах может быть объяснено шумами самого корабля. К настоящему времени не можем установить количество катеров. «Тэрнер Джой» сообщает, что около него прошли две торпеды». Может быть, какие-то более определенные факты Белый дом получал из посольства США в Сайгоне? Ничего подобного! Как свидетельствовал посол М. Тейлор, они сами имели сведения из вторых рук: «Мы перехватывали некоторую информацию, поступавшую в Вашингтон. Я не могу сказать, что мы провели аналитическое исследование дела». Никакими «доказательствами нападения» на эсминцы не располагали и разведывательные органы Пентагона. Д. Эллсберг, позднее предавший гласности «документы Пентагона», а тогда работавший в аппарате министерства обороны, говорил об атмосфере, царившей там 4 августа 1964 г.: «Существовала огромная неопределенность в отношении того, была ли атака. Страшная неопределенность. В ретроспективе совершенно очевидно, что второго нападения не было… Но даже в то время, когда делались заявления о том, что атака действительно имела место и мы имеем право дать быстрый ответ, это было ложью». 4 августа к 18.15, когда состоялось второе за тот день заседание СНБ, никаких новых данных члены администрации не получили. Макнамара заявил, что «наши попытки выяснить точную ситуацию и защитить патрулирующие корабли осложняются низкой облачностью». Ничего уже не говоря о «торпедной атаке», он изложил новую, совершенно непонятно откуда выплывшую версию: «Один или оба эсминца были обстреляны из автоматического оружия и освещены сигнальной ракетой». Приглашенный на заседание директор Информационного агентства США К. Роуэн обратился к Макнамаре: «Знаем ли мы точно, что провокация Северного Вьетнама действительно имела место? Можем ли мы определенно сказать, что произошло? Мы должны быть готовы к обвинениям в фабрикации инцидента». На это министр обороны спокойно ответил: «Мы узнаем все точно на следующее утро (!)». Из протокола этого заседания ясно и то, что в Вашингтоне прекрасно сознавали законность мероприятий ДРВ по защите своих территориальных вод и что ответные действия Северного Вьетнама отнюдь не носили «неспровоцированного» характера. На вопрос Л. Джонсона: «хотят ли они войны, нападая на наши корабли в Тонкинском заливе?», директор ЦРУ ответил: «Северовьетнамцы действуют в целях защиты от наших атак на их прибрежные острова». Но ждать «следующего утра» и заниматься сбором каких-либо доказательств «воинственных намерений» ДРВ Белый дом не желал. Президента и членов СНБ отнюдь не беспокоил вопрос о правдоподобности версии событий. Они приняли решение бомбить ДРВ, и ничто уже не могло вынудить их остановить маховик агрессии. Макнамара ознакомил присутствовавших с содержанием приказа о начале бомбардировок и сказал, что «в дополнение к ударам с воздуха мы планируем послать крупные американские подкрепления в этот район. Они будут включать корабли, людей и самолеты». Подробный список частей, готовых отбыть во Вьетнам, был уже готов. Раск зачитал заранее составленный проект резолюции конгресса. Через пять минут после заседания СНБ Л. Джонсон встретился с руководителями фракций обеих партий в конгрессе. Не ставя их в известность об отсутствии каких-либо доказательств, он заявил, что имела место «неспровоцированная атака» на американские корабли, и потребовал принятия резолюции о предоставлении президенту неограниченных полномочий в отношении использования военной силы во Вьетнаме. Гранды конгресса не проявили особой любознательности и с готовностью обещали Джонсону полную поддержку. «Пусть президент знает, что сейчас в нас не живет дух межпартийных разногласий», — заметил лидер республиканского меньшинства в палате представителей ярый критик политики Джонсона Ч. Холлек. В 22.43 по вашингтонскому времени с палуб «Тикондероги» и «Констеллейшн» поднялись бомбардировщики и взяли курс на Северный Вьетнам. В 23.40 президент Джонсон появился на экранах телевизоров и поведал американцам: «Повторяющиеся акты нападений на вооруженные силы Соединенных Штатов должны быть встречены не только пассивной обороной, а позитивным ответом. Этот ответ дается сейчас в то время, как я говорю с вами». Момент для телевизионного выступления был выбран не случайно. «К этому времени, — объяснял Макнамара, — самолеты США были в воздухе уже в течение часа. Ханой на своих радарах уже получил сигнал об атаке. Времени, оставшегося до подлета бомбардировщиков к цели, было уже недостаточно, чтобы Северный Вьетнам мог вывести свои корабли в море или объявить боевую готовность своих сил. Было важно, чтобы народ нашей страны узнал об этом… от президента, а не из Ханоя, который, как ожидалось, мог объявить о нападении в любую минуту». Публично заявляя о «неспровоцированной агрессии ДРВ», президент Джонсон лгал и сам прекрасно сознавал, что лгал. Но и на следующий день, выступая в Сиракузском университете, он повторил измышления о «сознательной, преднамеренной и систематической агрессии» ДРВ. И тогда же он сказал Дж. Боллу: «Черт побери, эти ничтожества, эти тупые моряки палили просто по летающим рыбкам». Налет американской авиации на города Северного Вьетнама утром 5 августа 1964 г. явился первым актом в долгой, продолжавшийся до 1972 г. трагедии бесчеловечных бомбардировок ДРВ. Он знаменовал собой завершение «особой войны» США во Вьетнаме и начало осуществления войны «локальной». В заявлении ТАСС, опубликованном на следующий день, со всей твердостью говорилось: «В Советских авторитетных кругах решительно осуждают агрессивные действия США в Тонкинском заливе, которые ведут к опасному накалу и без того напряженной обстановки в Юго-Восточной Азии. Подобные действия, дальнейшие опрометчивые шаги или провокации в этом районе могут вызвать события, способные превратить имевшие место инциденты в широкий военный конфликт со всеми вытекающими опасными последствиями. Ответственность за такие последствия, естественно, ляжет на Соединенные Штаты Америки». Но администрация Джонсона, как показали события, проигнорировала эти предостережения. Она не хотела упускать случая, чтобы полностью развязать себе руки для крупномасштабной интервенции во Вьетнаме. Не зная обстоятельств Тонкинского инцидента и не имея никакой информации о тайных операциях США против Северного Вьетнама, американцы в большинстве своем легко поддались шовинистической пропаганде администрации. «От Гарри Трумэна и «Chicago Tribune» до Уолтера Липпмана и АФТ — КПП различные и авторитетные представители американского народа, похоже, одобряли действия Джонсона». Используя этот взрыв джингоистских настроений, президент поспешил уже 5 августа внести в конгресс резолюцию, которая давала бы ему полномочия предпринимать какие угодно шаги в Юго-Восточной Азии «для отражения любого вооруженного нападения на военные силы США и предотвращения дальнейшей агрессии». Слушания по Тонкинскому инциденту на объединенном заседании комитетов по делам вооруженных сил и по иностранным делам в сенате 6 августа заняли 1 час 40 минут. Сенатор Дж. У. Фулбрайт, которому Л. Джонсон отвел роль основного лоббиста в пользу резолюции, много позднее говорил: «Поначалу мне и в голову не приходило, что президент, его госсекретарь и министр обороны будут лгать комитету. Я думал, можно верить, что они говорят правду, хотя бы и не всю. Но их ложь и извращение фактов на слушаниях по Тонкинскому инциденту эффективно ввели в заблуждение комитет, всю страну и меня лично». 7 августа резолюция была принята палатой представителей единогласно, в сенате против нее голосовали лишь демократы Морзе и Грюнинг. Заручившись санкцией законодателей, администрация Джонсона дождалась завершения избирательной кампании 1964 г. и с февраля 1965 г. начала систематические варварские бомбардировки ДРВ. Через месяц в Южном Вьетнаме высадились и вступили в военные действия американские боевые части. К декабрю 1965 г. там находилась уже 400-тысячная армия интервентов.

М.М.Ильинский в своей книге «Индокитай. Пепел четырех войн (1939-1979 гг.)» писал: «Мне было точно известно, что 4 августа в темную ночь северо-вьетнамские катера атаковали американские эсминцы. Писать об этом было тогда нельзя. Инцидент произошел в территориальных водах ДРВ; значит, американцы совершили вторжение, и потому смолчал капитан Герри. В ДРВ факт боя тоже не афишировали. Тогда еще не было сильной журналистской международной поддержки. А каждое неловкое слово дипломатов, журналистов и военных могли бы представить события в ложном для ДРВ свете. Тогда, в августе 1964-го, Ханой лишь сообщил о факте боя, но без комментариев». Скорей всего Ильинский перепутал бой 2 августа с 4 августа.

Другое столкновение американского и северо-вьетнамского флотов произошли 18 сентября 1964 г. Американские эсминцы «Эдвардс» и «Мортон» вошли в территориальные воды ДРВ в районе Нге-Ан и обстреляли побережье. В ходе этой операции американцы распространили заявление о нападении северо-вьетнамских сторожевых кораблей на их суда и о том, что они потопили 3 судна.

Еще один случай произошёл 1 июля 1966 г. Днем пилот F-4B обнаружил три северо-вьетнамских торпедных катера, которые двигались в направлении американских судов ракетного фрегата «Coontz» (DLG 8) и эсминца «Rogers» (DD 876), составлявших поисково-спасательную группу и спасавших пилотов сбитых самолётов. Американские суда тогда двигались на север в 55 милях к востоку от Хайфона. В течение 30 минут после обнаружения, приблизительно в 16.00, американский самолёт атаковал катера. Катера запустили торпеды в корабли когда были еще на расстоянии в 10 миль, и направились к берегу. Однако к первому присоединился второй самолёт и все три катера были потоплены. Эсминец «Rogers» оставшихся в живых взял в плен. Как позже сообщили пленные, 65-футовые катера вышли из порта "Hangai", нападение осуществлялось по приказу командования в ответ на удары по нефтяным объектам в Ханое и Хайфоне. Их интернировали в Дананге и затем возвратили на родину в 1967 и 1968 в обмен на американских заключенных.

Из-за недостатков в организации опознавания американцы наносили удары и по своим силам. Так, 15 июня 1968 г. палубные штурмовики ракетами атаковали свои корабли, ведущие обстрел побережья. В результате получили повреждения крейсер «Бостон», австралийский эскадренный миноносец УРО «Хобарт», а два патрульных катера типа «Свифт» были потоплены.