Органический мир Антарктики и закономерности его размещения. Оазисы Антарктиды. Охрана природы Антарктики.
На участках, свободных от ледникового покрова, даже вблизи Южного полюса произрастают растения. В летнее время в горных районах, удаленных на сотни километров от побережья, гнездятся птицы, а в районе полюса холода в снегу обнаружены бактерии. Как очаги жизни на ледяном континенте можно рассматривать оазисы Антарктиды. Современная растительность материка представлена низшими растениями: мхами (80 видов), которые растут в оазисах, лишайниками (300 видов), растущими в горах и оазисах, водорослями на побережьи, микроскопическими грибами. В оазисах Антарктического полуострова обнаружены три вида цветковых растений: два из семейства злаковых и одно — из гвоздичных.
Животный мир Антарктиды тоже своеобразен. Почти весь он связан с водами, омывающими материк,— основным источником питания обитающих здесь животных. Летом на прибрежных скалах гнездятся десятки видов птиц, вся жизнь которых связана с океаном. Это антарктический и снежный буревестники, южнополярный поморник, пингвины. Многочисленные стаи мелких птичек величиной с дрозда — это Вильсоновы качурки, или морские стрижи. Южнополярный поморник, или антарктическая чайка, обходится без моря. Это — хищник. Он селится вблизи колоний буревестников или гнездовий пингвинов Адели, истребляя наиболее слабых птенцов, лакомясь яйцами этих птиц. Наиболее типичные птицы Антарктиды — пингвины. На прибрежных скалах строят из камешков гнезда пингвины Адели. Императорские пингвины крупнее пингвинов Адели, некоторые особи свыше метра высотой. В прибрежных водах обитают пингвины золотоволосый, королевский, Гумбольдта и др.
В прибрежных водах обитают различные морские млекопитающие: синий кит, горбач, кашалот, финвал, касатка. Здесь представлены различные виды тюленей. В Антарктиде выделяют три биогеографические зоны. 1. Субантарктическая зона занимает западное побережье Антарктического полуострова и прилегающие к нему острова. Здесь многочисленны различные виды тюленей, обилие птиц, в том числе семь видов пингвинов. Встречаются цветковые растения, разнообразные виды лишайников и мхов. 2. Антарктическая зона включает окраины материка шириной в несколько сотен километров. Здесь уже редки морской котик, морской слон, нет сухопутных птиц, только два вида пингвинов (императорский и Адели). Мхи и лишайники представлены ограниченным числом видов на небольших участках. 3. Южная внутренняя зона охватывает остальную часть Антарктиды. В ней фауна отсутствует, лишь изредка сюда залетает южнополярный поморник. Мхов нет, растительный мир представлен только лишайниками, видовое разнообразие которых мало. На небольших глубинах обнаружены бактерии и другие микроскопические организмы.
Антарктическая фауна и флора не только уникальны, но и легкодоступны для истребления. Поэтому в последнее десятилетие приняты ряд конвенций по охране биологических ресурсов Антарктиды, т. е. по ограничению или полному запрещению добычи редких популяций животных, восстановлению и поддержанию равновесия внутри морских экосистем. Целью принятых конвенций является охрана живых организмов, а также их рациональное использование.