Режимы обмена с жестким диском
Современные жесткие диски имеют возможность передавать данные с достаточно высокой скоростью. Но эту возможность еще надо обеспечить. Для этого предназначены режимы передачи данных U-ATA (иногда называемые U-DMA).
На сегодня существует три режима U-ATA: U-ATA 33 (или просто U-ATA), U-ATA 66 и U-ATA 100. Иногда последний режим называют U-ATA 66+, т.к. спецификация по нему еще не принята, хотя сам он уже вовсю используется.
В принципе, для большинства жестких дисков достаточно режима U-ATA 33, но работа в старших режимах (U-ATA 66, а если возможно, то и U-ATA 100) предпочтительнее: операции чтения-записи на жесткий диск гораздо меньше загружают центральный процессор.
Поэтому, при покупке материнской платы проконтролируйте, чтобы ее контроллер IDE (именно он отвечает за работу жестких дисков) поддерживал режим обмена U-ATA 66, а еще лучше U-ATA 100.
Дополнительные контроллеры
В последнее время на материнской плате довольно часто размещают дополнительные (интегрированные) контроллеры. Обычно это контроллеры IDE (для подключения жестких дисков). Причин этому несколько.
Во-первых, чипсет, на котором собрана материнская плата, может не поддерживать новые режимы обмена с жестким диском. Тогда дополнительный контроллер, позволяя использовать самые последние протоколы, повышает привлекательность данной материнской платы в глазах покупателей. Типичнейший пример — материнские платы на Intel 440BX-133. Практически все они имеют возможность обмениваться данными с жестким диском в режиме U-ATA 100, хотя сам чипсет поддерживает только U-ATA 33.
Во-вторых, двух каналов IDE, которые обеспечивает встроенный в чипсет контроллер, очень часто оказывается недостаточно. Несмотря на то, что каждый канал IDE позволяет подключить по два устройства (основное — Master, ведомое — Slave), во многих случаях рекомендуется ограничиться одним. Для типового компьютера этого достаточно: к первому каналу подключен жесткий диск, ко второму — CD-ROM. Но если конфигурация более насыщенная, то возникают проблемы. Скажем, в компьютере установлены жесткий диск, CD-ReWriter и ZIP. Жесткий диск и CD-Re Writer рекомендуется подключать по одному, используя для каждого отдельный канал IDE. A куда тогда подключить ZIP? Дополнительный двухканальный контроллер IDE в этом случае придется очень кстати.
В-третьих, дополнительный контроллер IDE часто позволяет строить недорогие RAID-массивы. Если вам нужна высокая производительность дисковой подсистемы (например, вы редактируете видео), вы можете подключить два (или даже четыре) однотипных жестких диска к дополнительному IDE -контроллеру в режиме распараллеливания данных. Таким образом, скорость работы с жестким диском возрастет практически в два (или в четыре) раза. Единственное условие — дополнительный IDE-контроллер должен уметь работать с RAID-массивами (т.е. быть IDE RAID-контроллером).
Встроенный звук
Практически все современные материнские платы имеют встроенный звуковой контроллер (звуковую карту). Но здесь есть одна тонкость — это может быть как программный звук (за счет этого на 8 — 10% падает производительность компьютера), так и полнофункциональная интегрированная звуковая карта.
Отличить их можно по описанию. Программный звук обычно обозначают как АС'97 (варианты: АС'97/98, AC Codec и т.п.). А для аппаратного звука (интегрированной звуковой карты) приводят название чипа (микросхемы), на основе которой он выполнен: как правило это один из чипов Creative, например, СТ5880 или CMedia, например, CMI8738.
Как вы понимаете, от программного звука толку мало. А вот аппаратный вполне можно использовать, если вы не очень требовательны к качеству звуковой подсистемы.
Примечание. Как программный, так и аппаратный звук на материнской плате может быть отключен и вы сможете использовать обычную звуковую карту.
Производством материнских плат занимаются многие фирмы. Очень хорошо зарекомендовала себя продукция фирмы Asustek. Материнские платы, выпущенные Iwill, Abit, Epox, Soltek, Chaintech ничуть не хуже, а цена на них ощутимо меньше.
Вполне добротные изделия, правда, не отличающиеся особой оригинальностью, производятся Gigabyte, MSI (MicroStar), FIC, AOpen (AcerOpen), Soyo, SuperMicro. В штатных режимах они работают более чем надежно, но имеют ограниченные возможности по разгону и, как следствие, худший запас по характеристикам.