Anglo-Saxon Literature

• 5 — 11 centuries

• Scops and gleemen

• Beowulf — the only major epic

• The MS we have dates back to X cent., the epic itself — to VII cent.

• As well as any other piece of work done by Christian scribes, it's a mixture of Christianity and paganism.

Beowulf

• 3182 lines

• Alliterative verse

• Inside motifs of the poem: glory, loyalty to the thane, gold (both pagan and Christian meaning), law-breaking and being an outcast, vainglory, reward, booty, thane's ethics

Grendel's Coming

THEN from the moorland, by misty crags

with God's wrath laden, Grendel came.

The monster was minded of mankind now

sundry to seize in the stately house.

Аллитерационный стих:

1. Четыре ударения в стихе, по два в полустишии;

2. Повтор одинаковых звуков в начале слов, составляющих стих (строку);

3. Ударение падает на слоги, начинающиеся с аллитерационных звуков;

4. Повторение предударного согласного звука в начале полустиший.

Беовульфоведение и толкование поэмы

1. «Мифологическая школа»: чудовища — бури Северного моря; Беовульф — доброе божество, обуздывающее стихии; его мирное правление — благодатное лето, а его смерть — наступление зимы. В эпосе символически изображены контрасты природы, рост и увядание, подъем и упадок, юность и старость.

2. Этическое толкование — в «Беовульфе» видели тему борьбы добра и зла.

3. Не эпическое произведение, а сочинение клирика или монаха, знавшего и использовавшего раннехристианскую литературу.

??? «Беовульф» - «дух христианства» или памятник языческого сознания.

Элементы волшебной сказки в «Беовульфе»:

• Великаны (Эдда)

• Единоборство с драконом

• В юности Беовульф, который, выросши, приобрел силу тридцати человек, был ленив и не отличался доблестями (Илья Муромец)

• Приход героя по собственному почину на помощь терпящим бедствие

• Перебранка его с оппонентом (Эдда)

• Испытание доблести героя (рассказ о состязании в плавании)

• Вручение ему магического оружия (меч Хрунтинг)

• Нарушение героем запрета (Беовульф отнимает клад в поединке с драконом, не ведая, что над сокровищем тяготеет проклятье)

• Помощник в единоборстве героя с врагом (Виглаф, пришедший на выручку Беовульфу в момент, когда тот был близок к гибели)

• Три боя, которые дает герой, причем каждый последующий оказывается более трудным (Грендель, его мать, дракон)

Charmes and Riddles

Charm — object, formula, or act supposed to have magical power to ward off or to bring good luck. Originally referred to the chanting of a verse believed to have such power.

Difficult to date, might have been part of the syncretism literature.

For us they show the ways old beliefs were transformed by Christianity.

Charms and Riddles

• against sorrow

• to win love

• for the red rash

• for measles

• for mad fever

• …

Charm for a Swarm of Bees

Settle ye, victory wives, sink to the earth!

Never ye wild to the woods flying forth!

Be ye ever mindful, mindful of my good,

As each one is of home and food,

And every holiness.

Riddles