2.2. Царь Голод и его роль в коллизии с голодными и сытыми.

Природа бунта, который мы наблюдаем в пьесе, носит характер революции «снизу», т. е. коренной перелом совершается не правящей элитой, а простым народом, социальном низом. Отсюда уже мы видим обреченность такого бунта: голодные не совсем понимают, какими средствами свергнуть сытых. Они перебирают нерациональные варианты: отравить водопровод, ограбить аптеки, сжечь книги. При этом они даже готовы умереть сами, лишь бы окончательно стереть сытых с лица земли.

Система персонажей во второй картине более разнообразна: это Председатель, который ведет собрание голодных; Молодой хулиган; старик с красным лицом; Девочка, рассказывающая жуткую историю своего детства; Царь Голод и Смерть. Кроме названных героев, есть еще персонажи, чье присутствие выдают реплики. Необычно то, что автор не дает им имен, мы узнаем о них из их реплик. Например, один говорит, что он бывший юрист; о другом мы узнаем по описанию его портрета – у него дрожащий, запинающийся, картавый голос, как у ребенка. Для писателя важна психологическая характеристика персонажа.

Царь Голод ведет себя с голодными как любящий отец, называет их своими детьми. При этом он сам не желает вести заседание голодных, а поручает это Председателю. Он лишь наблюдает за процессом со стороны, но потом он сам воодушевляет их, подстрекает на бунт. Когда Председатель говорит о том, что они не могут причинить сытым вреда, Царь Голод произносит восторженную речь о том, как велики голодные, как уничтожительна их сила.

— А пока — выползайте понемногу из ваших нор. Черными тенями легонько крадьтесь средь народа — и насилуйте, убивайте, крадьте и смейтесь, смейтесь! Уже легче стало дышать, уже пахнет гарью и свободнее выходит наружу зверь—близится ночь. Когда ударит колокол...

Вместе с тем он уже открыто призывает к жестоким убийствам, к насилию. Голодные начинают неистовствовать. Вся сцена предстает перед нами как дикая разгульная пляска, где все находится в хаосе, слышится гиканье и свист. Кульминацией становится танец Смерти, страшный и жуткий.

Следующая третья картина полностью противоложна предыдущей: Царь Голод вершит суд над голодными. Сцена, с одной стороны, противоречивая, Царь Голод изначально дал понять, что он за голодных, но здесь проявляется его двойственная природа: он легко может предать и голодных, и сытых. Впоследствии из его разговора с Хулиганом мы понимаем, что бунт не отменяется, и Царь Голод будет сражаться наравне с голодными.

Система персонажей разнообразна, здесь больше всего действующих лиц. Но эта сцена представляет собой фарс, в котором уже все роли прописаны, и итог заседания будет известен. Присяжные участвуют в суде, но они не делают ничего, чтобы хоть как-то повлиять на приговор, смягчить его. Явно чувствуется ирония писателя: Царь Голод просит принять присяжных вид размышляющих. Самое активное участие проявляют в суде Царь Голод и Смерть. Присутствуют на суде зрители – для них это не более чем развлечение, они как толпа, которой нужны лишь хлеб и зрелища. Порой они ведут разговоры на совершенно посторонние темы. Изредка слышатся из их уст крики сострадания, но скорее это сентиментальная жалость, а не искренне желание помочь несчастным. По очереди рассказывают нам свои истории Старик, которого осудили за украденный кусок хлеба; Голодный, изнасиловавший барышню в лесу; Голодная, убившая своего ребенка. Завершается суд жуткой сценой всеобщего злого, бешеного до хрипоты смеха.