Зовнішня політика Російської держави. Війни з Литвою.

Основні напрями зовнішньої політики Росії оформилися ще за великого князя Івана III: балтійське (північно-західне), литовське (західне), кримське (південне), а також казанське та ногайської (південно-східне). Об'єднання російських земель робило можливим активізацію зовнішньополітичної діяльності.

На початку 1507 новообраний великий князь литовський та король польський Сигізмунд I (Старий) зумів заручитися підтримкою Кримського і Казанського ханств в боротьбі з Москвою. Військові дії почалися в березні 1507 на заході (Чернігів) і півдні (війська Кримського хана напали на Козельськ, Бєлєв, Одоєв).

Ні в Росії, ні у Литви не було сил для рішучого зіткнення, і у вересні 1508 р. був укладений договір з Великим князівством Литовським про «вічний мир», за яким Росії відходили захоплені раніше сіверські землі (територія колишнього Чернігівського князівства). Лівонський орден не підтримав Сигізмунда в боротьбі з Росією, більш того, в 1509 р. він уклав перемир'я з Росією строком на 14 років.

Ще в 1508 р. московському государеві вдалося врегулювати відносини і з Казанським ханством, яке не брало участі в російсько-литовському конфлікті. У результаті тримісячної облоги у 1514 р. московським військам вдалося взяти древній російський місто Смоленськ, захоплений Литвою ще в XV ст.

У ці роки Західна Європа добивалася участі Росії в антитурецької коаліції. Василь III від участі в ній ухилявся, але будучи зацікавленим у зв'язках з Німецькою імперією, негативної відповіді не давав. У той же час він намагався підтримувати стійкі торговельні зв'язки з Туреччиною, тим більше, торгівля зі Сходом була переважаючою.

Після приєднання до Москви Пскова та Смоленська основним напрямом зовнішньої політики стає південно-східний і східний напрямок. Росія не мала достатньо сил для нового військового походу, тому основним способом досягнення своїх цілей для Москви стає дипломатичний і династичний. Прагнучи до збереження мирних відносин з Кримом, Російська держава намагалося затвердити російський протекторат над Казанню. До 1521 вдавалося підтримувати деяку стабільність у відносинах з Казанським і Кримським ханствами. Але незважаючи на зміцнення південних рубежів, в 1521 р. кримський хан Мухаммед-Гірей здійснив спустошливий набіг на Московію, коли його війська опинилися на відстані 15 км від Москви. Головною зброєю нападників була раптовість. Оговталися від несподіванки російські війська зуміли не тільки не здати обложену Рязань, але і досить швидко змусити Мухаммеда-Гірея відступити за південні межі Росії. Однак кримські та казанські набіги на Русь, що здійснювалися не одного разу і до 1521 р., повторювалися й пізніше.

Війна була не єдиним змістом зовнішньої політики Російської держави. Росія підтримувала регулярні дипломатичні контакти з Данією, Швецією, Німецької та Османською імперіями.

Релігійне життя. Церква і єресь. Нестяжателі і осифляни. Спроба секуляризації монастирських земель. Боротьба православного кліру зі світською владою.

До кінця XV століття становище російської православної церкви виявилося досить складним. Після падіння Константинополя в 1453 р. російська церква остаточно стала самостійною і на її відносини зі світською владою ззовні ніхто вже не міг впливати. Найбільш далекоглядні ієрархи православної церкви прагнули до зміцнення великокнязівської влади і централізації держави як оплоту самодержавства.

Разом з тим всередині країни авторитет церкви був значно похитнулася через загострення соціальних суперечностей. Протест соціальних низів суспільства найчастіше висловлювався в релігійній формі. У найбільш великих російських містах у XV ст. з'явилися так звані єретики, діяльність яких була особливо небезпечна для церкви.

Новий підйом єретичного руху стався в кінці XV ст. у Новгороді і був пов'язаний з діяльністю приїхав з Литви в 1471 р. єврея СКАР (звідси назва - єресь жидівство, через схожість з іудаїзмом). Ця єресь отримала широке розповсюдження серед нижчого новгородського духівництва. Найбільш наполегливими гонителями єретиків стали архієпископ Новгорода Геннадій і видатний церковний діяч, ігумен і засновник Іосифо-Волоколамського монастиря Йосип Волоцький (Іван Санін). На ім'я останнього стало називатися цілий напрямок релігійної думки.

Московський гурток єретиків становили дяки і купці, очолювані наближеним Івана III думним дяком Іваном Куріцин. Вони виступали за посилення великокнязівської влади та обмеження церковного землеволодіння, наполягали на тому, що кожна людина без посередництва церкви може спілкуватися з Богом. У 1490 р. на церковному соборі єретики були засуджені і прокляті. Прихильники єресі жидівство були вислані з Москви, а в Новгороді їх піддали принизливої розправі.

У церковному середовищі не було повної єдності по відношенню до єретиків. Так, опонентами іосіфлян виступали так звані нестяжателі на чолі зі старцем Кирило-Білозерського монастиря Нілом Сорским. Нестяжателі, наприклад, вважали, що з єретиками слід полемізувати, а не розправлятися, і що справжнє служіння церкви треба виконувати через аскетичний спосіб життя, «здобувається» земних багатств і володінь. Деякий час Іван III схильний був підтримувати нестяжателей.

Але на церковному соборі 1503 войовничі осифляни дали завзятий опір в питанні про відмову церкви від землеволодіння. А вже на наступний рік новий церковний собор засудив єретиків до смертної кари. Московський гурток Куріцина був знищений. Так почав складатися союз світської влади з найбільш ортодоксальної частиною церковників на чолі з Йосипом Волоцький, який проголошував «священство вище царства», а підвалини православ'я - умовою існування самодержавства.