Искажения в средствах печати, радио- и телевещании

Еще одним источником перекосов, которые могут появляться в освещении преступлений средствами массовой информации, как печатными, так и вещательными, является распространенная практика использования криминальных новостей в качестве наполнителя (D. A. Graber, 1980; M. Gordon and L. Heath, 1981; R. V. Ericson et al., 1987). Ранее мы уже отмечали, что об уголовных происшествиях редко сообщают кратко, и поэтому в дни, которые бедны новостями, пустые колонки печатных изданий или эфирное время могут быть заполнены криминальной хроникой. Если подобная практика используется постоянно, то отведенные под криминальные новости объем печатного издания или время выпуска новостей никоим образом не отражают реальное число совершенных преступлений. Иногда число криминальных сообщений увеличивают для того, чтобы увеличить тиражи, число зрителей или слушателей, чтобы стать «гвоздем программы» и таким образом, привлечь внимание аудитории (M. Gordon and L. Heath, 1981; J. R. Domi­nick, 1978). Работа М. Фишмана (M. Fishman, 1978) содержит тщательно подкрепленные фактами случаи искажения общей картины в освещении СМИ. Она сообщает о «криминальной волне», имевшей место в Нью-Йорке. Серия рассказов о преступлениях, совершенных по отношению к пожилым людям, впервые появилась в одной из нью-йоркских газет. Эту тему тут же подхватили другие издания и теле­видение, добавив своих историй на ту же тему. М. Фишман нанес на график число подобных историй, появившихся в течение нескольких недель, показав, что оно неожиданно выросло, оставалось на высоком уровне в течение нескольких недель, а затем пошло на спад. Однако полицейская статистика не выявила подобной закономерности в отношении преступлений, в ходе которых пострадали пожилые люди. Так что на самом деле имела место не волна преступности, а то, что автор назвал «волной СМИ»: журналисты создали тему (преступления против стариков), а затем стали отбирать из ежедневной обширной уголовной хроники все преступления, подходящие под эту тему (R. V. Eric­son et al., 1987). Существуют и другие способы, с помощью которых СМИ могут исказить картину преступности. Так, об ежегодном увеличении числа преступлений, совершаемых в больших городах, сообщают, не переводя абсолютные цифры в относительные показатели или забывая упомянуть про изменение числен­но­сти населения. Давайте проиллюстрируем это на конкретном примере. Если сообщают о росте числа преступлений в городе на 10%, это, конечно, пугающая статистика. Но она не выглядела бы столь пессимистично, если бы авторы указали, что за это время население города также выросло на 10%, а это означает, что вероятность стать жертвой преступления осталась на прежнем уровне (A. Biderman et al., 1967). Аналогично, телевизионная программа, возвестившая о росте числа преступлений на 20%, вызовет гораздо меньше тревоги, если сообщит, за счет каких именно видов преступлений произошло это увеличение. Рост числа магазинных краж, например, отнюдь не то же самое, что грабежей (роббер­-ри) или убийств. И наконец, СМИ, которые часто ссылаются на данные ФБР о числе совершенных преступлений, не всегда информируют читателей о тех широко известных проблемах, которые связаны с использованием этих материалов (см. гл. 3).