Подготовка и планирование

В воззвании Бернар Клервоский указал дату сбора — 29 июня и место сбора — Магдебург. Папа Евгений III в своём послании от 11 апреля 1147 года назначил только одного легата, Ансельма Хафельбергского. Это свидетельствует о том, что на этот момент было запланировано единое войско рыцарей-крестоносцев. Фактически же против вендов выступило два войска: одно возглавлял Генрих Лев, а другое — Альбрехт Медведь, и они вторглись на славянские земли с разных сторон. Для подготовки крестового похода против вендов 23 апреля 1147 года был созван рейхстаг в Нюрнберге, на котором Генрих Лев предположительно заявил о своём решении вести войско на земли бодричей. Для дальнейшей подготовки похода саксонские дворяне собрались в начале июня 1147 года в Гермерслебене близ Магдебурга.

В Магдебурге, где согласно воззванию Бернара Клервоского должны были собраться войска, появилась лишь часть крестоносцев. Это соединение крестоносцев с Альбрехтом Медведем во главе выдвинулось во второй половине июля в путь к землям гевелов и лютичей. В это же время против бодричей выступило второе войско, возглавляемое Генрихом Львом. Где формировалось второе войско, осталось неизвестным.

Очевидно, что в первоначальный план крестового похода на славян, предусматривавшего только один удар по территории лютичей и поморян, были внесены изменения. Об этом говорит не только несоразмерность двух войск: войско Альбрехта Медведя было значительно больше войска Генриха Льва. Никлот в спешке занялся обороной своих земель от войска Генриха лишь после рейхстага в Нюрнберге. Это свидетельствует о том, что изначально крестовый поход на земли Никлота не планировался, ведь воззвания к крестовому походу и планы этой военной кампании не могли ускользнуть от его внимания. Ситуация выглядит так, как если бы Никлот не видел поначалу в крестовом походе опасности для своей власти. Гельмольд из Бозау сообщает, что поводом для разделения войска крестоносцев послужило нападение отрядов Никлота на саксонские поселения в конце июня, что однако противоречит информации Гельмольда об оборонительных мерах, предпринятых Никлотом. Скорее всего, решение о разделении войска крестоносцев было принято раньше.

Роль Генриха Льва и Альбрехта Медведя

Вероятно, инициатива крестового похода против вендов исходила от светских правителей. Саксонские князья на Франкфуртском рейхстаге все до одного претендовали на славянские территории. О заинтересованности религиозных и светских правителей Саксонии в таком предприятии говорит и первый призыв к крестовому походу 1107—1108 годов. Основную роль сыграли два могущественных князя Саксонии — Генрих Лев и Альбрехт Медведь, имевшие особый интерес к земле вендов. Генрих Лев претендовал на территории к северу от Эльбы и Эльды, а Альбрехт Медведь — на земли южнее. Для них обоих крестовый поход против славян представлял больший интерес, чем крестовый поход на Ближний Восток. В особенности Генриху в свете проблемных отношений его рода Вельфов с правящим домом Штауфенов удобнее было бы не участвовать в походе вместе с императором Конрадом III. Однако в планировании и подготовке похода на славян Альбрехт принял более активное участие.