Тред-юнионы

Борьбу за избирательную реформу в середине XIX в. продолжили рабочие союзы (тред-юни­оны). В 1867 г. они одержали значительную победу, добившись расширения числа избирателей. Теперь избирательным правом могли пользоваться не только богатые помещики (лендлорды) и бур­жуазия, но и те рабочие, которые получали высокие заработки. Бедняки же в городе и деревне по-прежнему были лишены политических прав. Рабо­чий класс укреплял свои позиции год от года и даже создал в 1893 г. свою партию (Независимая рабочая партия), которая с 1902 г. стала именоваться Лей­бористской партией. Виги с середины XIX в. стали называться либералами, а тори — консерваторами, и теперь уже не две партии, как прежде, а три участвовали в борьбе за места в парламенте.

КОРОЛЕВА ВИКТОРИЯ.

РАСЦВЕТ ВЕЛИКОБРИТАНИИ

В 1837 г. на английский престол вступила 18-летняя королева Виктория. Её царствование продлилось целых 64 года, и за это время королева Виктория заслужила искреннее уважение всех своих подданных. Она не блистала умом или какими-либо особыми талантами и была скорее всего обыкновенной женщиной. Секрет её успеха заключался в том, что королева хорошо усвоила главное правило конституционного правления: что­бы достичь мира в стране, надо «царствовать, но не управлять». Королева Виктория так и поступила. Она предоставила управление своим министрам, которые избирали кабинет и его главу (премьер-министра) из числа членов той партии, которая располагала большинством мест в парламенте. Если министерство теряло доверие парламента, то коро­лева назначала новые выборы, для того чтобы по­лучить возможность избрать новый кабинет ми­нистров.

Экономика страны в первые десятилетия прав­ления королевы Виктории процветала. Англия

белоснежной скатертью, уставлен дорогой посудой и серебром. Роскошь посуды и изобилие во всём — харак­терный признак домашнего хозяйства англичан среднего и высшего класса. Перед стулом хозяйки дома — поднос с чашками и чайником; над горящими углями кипит огромный сосуд с водой. Всё семейство: старшие дети, отец, мать выходят в полном туалете к чайному столу... Как только семейство уселось, отворяется дверь и служанка в белом переднике и в белом чепчике вносит кушанье».

Англичане в викторианскую эпоху уделяли немало времени спорту и различным физическим упражнениям. Они занимались охотой, скачками, верховой ездой, плаваньем, рыбной ловлей, игрой в мяч, боксом. Вечером посещали театры, балы, различные увеселительные заведения. Впрочем, эти развлечения были по карману лишь самым богатым. Мелкие торговцы и чиновники, высоко­оплачиваемые рабочие и служащие отдыхали один день в неделю — в воскресенье. Как правило, этот выходной они проводили на природе, в парке, на лужайке. Вот как описывал эти прогулки Диккенс: «Джентльмены в жилетах ошарашивающих расцветок с пропущенными по ним стальными цепочками для часов прогуливаются по траве в ряд, поражая всех своей важностью («павлиньей» — по выражению одного шутника); дамы, обмахиваясь новыми платками величиной с небольшую скатерть, резвятся на лужайке... женихи, не страшась расходов, заказывают для своих возлюбленных бутылки имбирного лимонада, а возлюбленные запивают им несметное количество устриц и креветок; юноши в лихо сдвинутых набекрень высоченных цилиндрах покуривают сигары и притворяются, будто это доставляет им удовольствие; джентльмены в розовых рубаш­ках и голубых жилетах помахивают тросточками, время от времени сбивая ими с ног самих себя и других гуляющих. Здешние туалеты часто вызывают улыбку, но в общем вид у этих людей опрятный, довольный, настроены они благодушно и охотно общаются между собой».

Почти целое столетие страна не вела крупных войн и не подвергалась сколько-нибудь серьёзной национальной опасности. Это позволило англичанам всё своё внимание уделять внутренним делам: изобретать новые и совершенствовать старые машины и механизмы, возводить прекрасные здания, заботиться о воспитании и образовании подрастающего поколения. Поэтому-то они с необыкно­венной теплотой вспоминают о викторианской эпохе как «золотом веке» в истории Англии.

Но к концу XIX в. Англия утратила своё промышленное первенство, уступив его США и Германии по выплавке стали и добыче угля. Монопольному положению Англии на мировом рынке также пришёл конец. Началась война с бу­рами. Викторианская эпоха завершилась.

*

Здание Парламента и башни с часами Биг-Бен в Лондоне.

491

Тауэрский мост через Темзу. Лондон.

одержала верх над всеми другими странами по про­изводству дешёвых и качественных товаров, что подтвердила вскоре Всемирная выставка. Она от­крылась 1 мая 1851 г. в Лондоне. Несколько де­сятков стран представили свои машины, сырьё, го­товые товары, но почти все первые премии за ка­чество были присуждены англичанам. Множество иностранных фирм поспешили заключить контрак­ты на поставки английских товаров. Однако со вре­менем положение Англии на мировом рынке стало меняться. Начиная с 1870 г. Англия по многим по­казателям стала уступать другим странам, и преж­де всего США и Германии. Во-первых, английская буржуазия не хотела вкладывать средства в обнов­ление старого оборудования на заводах и фабриках, и производство товаров на них сокращалось. Во-вторых, буржуазия начала интенсивно вывозить свои капиталы из Англии в колонии, чтобы там получать более высокие прибыли. Это и стало при­чиной экономического кризиса, безработицы и об­нищания простого народа.

Вместе с тем кризис ускорил концентрацию ка­питала. Мелкие заводы и фабрики начали объеди­няться в монополии. Таким образом, Англия вновь усилила своё экономическое развитие и к началу XX в. стала одной из самых могущественных и бо­гатых стран мира.

Львиную долю прибыли английская буржуазия извлекала из колоний. Британская империя пре­восходила по своим размерам колониальные терри­тории других стран. В неё входили многие страны Азии, Америки, Африки: Индия, Канада, Австра­лия, Западная Африка, Афганистан, Персия, часть Бирмы, а также множество островов в Тихом океа­не. Дешёвые сырьё и рабочая сила в колониях при­носили английской буржуазии колоссальные бары­ши.