Горный запад (анды)

Горная система огромной протяженности, со сложной орографией и разнообразным геологическим строением резко отличается от восточной части Южной Америки (рис. 97

Ее характеризуют совершенно иные закономерности формирования рельефа, климата, особое своеобразие органического мира.

Исключительность природы Анд объясняется прежде всего их огромной протяженностью с севера на юг. Северные, центральные и южные районы Анд отличаются друг от друга не меньше, чем, например, Амазония от Пампы или Патагонского плато.

В зависимости от положения в том или ином климатическом поясе и от различий в орографии и структуре Анды подразделяются на регионы, каждый из которых отличают свои особенности рельефа, климата и высотной поясности.

Выделяют Карибские Анды, Северные Анды, расположенные в экваториальном и субэкваториальном поясах, Центральные Анды тропического пояса, субтропические Чилийско-Аргентинские Анды и Южные (Патагонские) Анды в пределах умеренного пояса. Особо рассматривается островная область — Огненная Земля.

Карибские Анды

Географическое положение. Северный широтный отрезок Анд от острова Тринидад до низменности Маракайбо по орографическим особенностям и структуре, а также по характеру климатических условий и растительности образует особый физико-географический регион

Геологическое строение. Карибские Анды принадлежат к Антильско-Карибской складчатой области, которая по строению и развитию отличается как от Кордильер Северной Америки, так и от собственно Анд.

Существует точка зрения, согласно которой Антильско-Карибская область является западным сектором Тетиса, отделившимся в результате раскрытия Атлантического океана.

На материке Карибские Анды (Береговая Сьерра) состоят из двух антиклинальных зон, которым соответствуют хребты Береговая Кордильера (Кордильера-да-Коста) и Сьерра-дель-Интериор (Внутренняя Сьерра), разделенные широкой долиной обширной синклинальной зоны. У залива Барселоны горы прерываются, распадаясь на два звена — западное (Анды Каракаса) и восточное (Сьерра-де-Окумаре). Со стороны платформы Сьерра-дель-Интериор отделена глубинным разломом от нефтеносного субандийского прогиба, который сливается в рельефе с низменностью Ориноко. Глубинный разлом отделяет также систему Карибских Анд от хребта Кордильера-де-Мерида. На севере затопленный морем синклинальный прогиб отделяет от материка антиклинорий островов Маргарита — Тобаго. Продолжение этих структур прослеживается на полуостровах Парагуана и Гуахира.

Горные сооружения Карибских Анд сложены смятыми в складки палеозойскими и мезозойскими породами и пронизаны интрузиями различного возраста.

Рельеф. Современный рельеф их сформировался под влиянием неоднократных поднятий, последние из которых, сопровождавшиеся прогибанием синклинальных зон и разломами, происходили в неогене. Вся система Карибских Анд сейсмична, но не имеет действующих вулканов. Это самые низкие и самые молодые горы в Андах. Наиболее высокие вершины превышают 2500 м, массивы гор отделяются друг от друга сквозными эрозионными и тектоническими понижениями.

Климатические условия. Располагаясь на границе между субэкваториальным и тропическим поясами, Карибские Анды, в особенности на полуостровах Парагуана и Гуахира, отличаются более сухим климатом, чем соседние районы. Весь год они находятся под воздействием тропического воздуха, приносимого северо-восточным пассатом. Годовые суммы осадков не превышают 1000 мм, но чаще они даже не достигают 500 мм. Основная масса их выпадает с мая по ноябрь (рис. 98), но в наиболее сухих северных районах влажный период длится всего 2-3 мес.

Природные воды. Преобладание водопроницаемых .известняков и песчаников в значительной степени усиливает засушливость этой территории. С гор в сторону Карибского моря стекают небольшие водотоки, выносящие к берегу значительное количество обломочного материала, а участки с выходами известняков почти совершенно безводны.

Растительность. Лагунные побережья материка и островов окаймлены широкими полосами мангровых зарослей, на сухих низменностях господствуют летнезеленые редколесья и колючие кустарники, представленные такими видами, как чапарро (Curatella americana), гуякан (Guajacum officinale), диви-диви (Caesalpinia coriaria) и др. Среди этой серо-зеленой растительности просвечивает серая почва или желтый песок. Выше распространены горные леса, безлистные в сухое время года. И только на более увлажненных склонах гор и в открытых к морю долинах появляются смешанные леса, в которых сочетаются вечнозеленые и листопадные виды, хвойные и лиственные породы деревьев.

Население и экологические проблемы. Верхние части склонов гор используют как пастбища. На небольшой высоте над уровнем моря яркими пятнами выделяются рощи или единичные экземпляры королевских и кокосовых пальм. Все северное побережье Венесуэлы превращено в курортно-туристскую зону с пляжами, отелями и парками.

В широкой долине, отделенной от моря хребтом Кордильера-да-Коста, и на склонах окружающих гор раскинулась столица Венесуэлы — Каракас. Расчищенные от леса горные склоны и равнины заняты плантациями кофейного и шоколадного деревьев, хлопчатника, табака, сизаля.

В 1958 г. на территории Венесуэлы в Карибских Андах создан национальный парк «Эль-Авила». На площади в 85 тыс. га можно увидеть множество водопадов и самые разнообразные растительные сообщества — от ксерофитных редколесий и кустарников с гигантскими кактусами до тропических дождевых лесов. Здесь водятся олени, тапиры, ленивцы, муравьеды, туканы. В 1960 г. в верховьях рек Яракуй и Ароа создан национальный парк «Юруби», выполняющий, в основном, водоохранные функции.