Условные обозначения:

Рис.11 Стратиграфическая колонка отложений Мексиканского залива (Fiduk et al, 1999)

Рис.12 Модель прогрева Мексиканского залива (Fiduk et al, 1999)

Рис.13 Нефтяные системы Мексиканского залива (Fiduk et al, 1999)

Рис.14 Интерпретация возможных путей миграции углеводород в Мексиканском заливе (Hood et al, 2002)

По направлению к внешней (акваториальной) части бассейна происходит омоложение продуктивных горизонтов от верхней юры до плейстоцена, увеличение глубины залегания углеводородных скоплений от десятков метров до 7000 м. Типы ловушек: пластовые сводовые на локальных поднятиях, массивные в рифах; тектонически экранированные в зонах разломов на моноклиналях; литологически и стратиграфически экранированные в зонах выклинивания коллекторов, в палеодельтах рек и у соляных куполов (рис.15). Известны небольшие залежи нефти в трещиноватых серпентинитах, туфопесчаниках и других породах эвгеосинклинального комплекса (Куба). Наиболее удалённое от берега месторождение находится в 240 км от побережья штата Луизиана, а отдельные поисково-разведочные скважины — в 260 км при глубине дна 600 м. Нефти внешней зоны — лёгкие, малосернистые. В залежах, связанных с кепроками соляных куполов, содержание серы в нефтях возрастает. Во внутренней части бассейна нефти средней плотности, иногда высокосернистые (до 3%), метаново-нафтенового состава. Газы метановые с небольшим количеством тяжёлых гомологов CH₄ и с высоким содержанием газового конденсата.

Рис.15 Типы ловушек Мексиканского залива (Pratsch,1996)

Добыча нефти в бассейне на территории Мексики ведётся с начала 20 в. (район Тампико), на территории США — с 20-х гг. 20 в.. Быстрому росту её благоприятствовала возможность использовать морской транспорт для перевозки нефти. Природный газ добывается интенсивно со времени 2-й мировой войны. В 60—70-х гг. 20 в. в бассейне ведётся подводное бурение на получение нефти и газа на береговой отмели штатов США — Техас и Луизиана; запасы нефти в шельфе оцениваются в 374 млн. т (1969 г.). Развивается добыча нефти со дна моря также в Мексике (на юго-востоке). Запасы природного газа на территории США рассеяны по небольшим месторождениям, что затрудняет их эксплуатацию. Бассейн даёт 30% добываемой в США нефти (свыше 140 млн. т в 1971 г.; в 60—70-х гг. сильно возрастает добыча в штате Луизиана) и 100% нефти (21,9 млн. т в 1971) и газа (18,2 млн. м³) в Мексике.

На территории бассейна возникла крупная нефтеперерабатывающая промышленность, использующая нефть местных месторождений и из других нефтеносных провинций. Здесь размещается около ¹/₃ мощности нефтеперерабатывающих заводов США (на заводах бассейна в 1971 г. переработано около 200 млн. т) и около ³/₄ мощности в Мексике (22 млн. т в 1971 г.); крупные центры по переработке нефти в США: Хьюстон, Бомонт, Порт-Артур, в Мексике — Тампико, Сьюдад-Мадеро, Минатитлан. Большого развития на территории Мексиканского нефтегазоносного бассейна достигла нефтехимическая промышленность. Из бассейна по трубопроводам нефть, природный газ и нефтепродукты передаются в др. районы США и Мексики (Нефтегазоносные бассейны земного шара, 1965).