Бретвальда

Необходимость самосохранения при разноплеменности завоевателей и раздробленности их на несколько государств рано привела англосаксов и ютов к установлению сана общего «правителя Британии» Bretwalda, который распоряжался бы всеми военными силами германских государств. У них были многочисленные враги на западе и на севере, чтоб лучше обороняться против общих неприятелей, короли и вельможи избирали общим военачальником, бретвальдой, или самого сильного из королей, или того, который наиболее подвергался нападениям, и предоставляли ему довольно большую власть. Сначала бретвальда был только главнокомандующим войск всех «семи королевств», потом, когда англосаксы приняли христианство, он приобрел значительное влияние на церковные дела во всех королевствах, а это повело к расширению его влияния и на другие внутренние дела их. Таково было понятие о сане бретвальды, господствовавшее до недавнего времени; некоторые ученые полагали даже, что власть бретвальды была продолжением власти римского императора. Сан бретвальды действительно был предметом желания честолюбивых королей, и бывали между ними войны из-за этого титула. Но по мнению новейших историков, прежнее представление о власти бретвальды было преувеличено. Кембль думает, что все короли были равны и каждый был независим во внутренних делах своего государства; что если временами тот или другой король имел преобладание над другими, то власть его не была даваема ему выбором со стороны других, а была только естественным результатом его побед.

Когда сан бретвальды получил Кеавлин, король Уэссекский, внук Кердика, храбро бившийся с британцами, против него поднял войну Этельберт, потомок Эска, король Кентский, отважный молодой человек, желавший сам стать бретвальдой. Но Кеавлин разбил его. Через несколько времени против Кеавлина, навлекшего на себя ненависть своих вельмож, восстали его собственные воины; они победили его; после тридцатилетнего счастливого царствования, ознаменованного многими победали, он был принужден отказаться от престола я удалиться в изгнание. Тогда стал бретвальдою Этельберт. Он был женат на Берте, дочери франкского короля Хариберта. Этот брак имел, кажется, такое же влияние на дело обращения антлосаксов в христианство, как брак Хлодвига с Клотильдою на принятие христианства франками. Папа Грпгорий I послал в Англию миссионеров под начальством бенедиктинского монаха Августина. Они приплыли в Кент; Августин обратил в христианство Этельберта и его вельмож. Папа дал Августину сан архиепископа Кентерберийского. Христианство стало распространяться между ютами и англосаксами. Сами короли, люди воинственные, мало интересовались христианским учением. Но их жены становились усердными христианками; под покровительством королев христианство восторжествовало над язычеством во всех государствах гептархии. Англосаксы, по ненависти к британцам, были враждебны старой британской, христианской церкви, не признававшей первенства папы, праздновавшей пасху по правилу, не одинаковому с римским, имевшей устройство более свободное, чем римская иерархия, и решавшей церковные дела посредством своих собственных соборов. Но против римской церкви англосаксы не имели неприязни, и охотно вступили в союз с нею, скоро стали посылать в Рим подать, называвшуюся «денарием Петра», и шедшую первоначально на содержание школы в Риме для англичан, готовившихся к духовному званию, стали ездить в Рим на поклонение находящимся там святыням и для принятия благословения папы. Римские миссионеры научили их верить, что ключ царства небесного вручен Петру, от Петра передан преемнику его, римскому епископу; потому они очень уважали папу, отворяющего врата царства небесного повинующимся ему. В Ирландию англосаксы не проникли; там оставалось кельтское население, и сохраняло христианскую веру, проповедником которой в Ирландии был святой Патрик, начавший свою деятельность в первой половине V века. Он признавал власть римского епископа и ввел в Ирландию монашество. Вскоре после того христианство распространилось и в Шотландии. В половине VI века, когда еще не было закончено завоевание Англии германцами, святой Колумб (или Колумбан) основал на острове Ионе (Iona) «Келью» — то есть, монастырь — «Колумба», Икольмкилль; этот монастырь стал рассадником ученых и усердных миссионеров. Раньше того многие христиане бежали от меча язычников-германцев в покрытую туманами, еще почти вовсе неведомую другим европейским народам страну пиктов и скотов, где, как говорит предание, около того времени слепой певец Оссиан, сын Фингала, пел грустным голосом о делах погибших героев своего народа. Христиане, бежавшие из южной части острова в эту страну непогод и пустынь, вели там отшельническую жизнь в благочестивой нищете. Этих пустынников называли кульдеями. Их маленькие общины стали теперь центрами, около которых разрослись монастыри. Но христиане западной части Британии по племенной ненависти долго оставались враждебны англосаксам после того, как они приняли христианство от римских миссионеров. Древние монастыри Бангорский и Гластонберийский не вступали ни в какие сношения с англосаксами; многие церкви в Уэльсе считали своими основателями британских святых, бежавших в западные горы и леса во времена Кердика и его преемников. Подробности о ходе распространения христианства между англосаксами мы расскажем в дополнительном очерке. Когда христианская вера восторжествовала в англосаксонских королествах, число священников и монахов увеличилось, и могущество церкви быстро возросло до такой степени, что духовенство стало владычествовать в Британии. Многие короли и велыможи удалялись для спасения душ в монастыри, многие совершали далекие паломничества. История Гептархии, кроме однообразных войн королей и вельмож между собою или с британцами и северными врагами, говорит почти только о церковных делах и почти совпадает с историею христианства в Британии.