Из истории золотых монет
Золото и серебро были неотъемлемой частью бизнеса и торговли ещё во времена ранних цивилизаций: Шумерской (местность между реками Евфрат и Тигр на территории современного Ирака) и Древнеегипетской.
Великий французский историк Фернанд Бродель рассматривал эти драгоценные металлы как "кровь средиземноморской торговли 2-го тысячелетия до н.э.". Изначально, однако, они использовались в торговле просто в форме весовых слитков, которые могли тогда нарубаться маленькими кусками или вытягиваться в проволоку. И эти металлы (главным образом серебро) применялись больше как стандарт учёта ценностей или средство для оплаты налогов правителям или храмам, а не как средство всеобщего обращения среди населения. Первые настоящие монеты были отчеканены лишь в VI столетии до н.э. в Лидии (западная Турция). Они были сделаны из электра, природного сплава золота и серебра, найденного в реках этого региона. Они обычно имели изображение льва или быка на одной стороне и клеймо на другой, и весили от 17,2 грамма до всего 0,2 грамма. Их введение приписано правителю Лидии Крезу (561 - 547 до н.э.). Усовершенствования очистки вскоре привели к раздельной чеканке золотых и серебряных монет.
Статер. Лидия, около 545 – 520 гг. До н.Э.
Чеканка монет была быстро налажена в процветавших греческих городах-государствах по всему Эгейскому морю, но в ней преобладало серебро, пока Филипп II Македонский (359 - 336 до н.э.) не приобрёл золотые и серебряные рудники во Фракии (теперь Болгария). Его сын, Александр Великий (336 - 323 до н.э.) объединил Греческую Империю и завоевал Персидскую Империю, обеспечив огромные золотые сокровища, накопленные персами из золотых месторождений на реке Оксус в северном Афганистане. Александр, как считается, получил 22 тонны золотых монет в результате ограбления персов. И для Филиппа II и для Александра, золотая монета дала значительные средства для выплаты жалования их армии и оплаты других военных расходов. В Греческой Империи монеты чеканились с изображением головы правителя вместо львов, быков и баранов, которые ранее украшали золотые монеты в других регионах.
Статер.
Македония, Александр Великий 336 - 323 гг.
до н.э.
Римляне, для которых золотые монеты стали важнейшим средством оплаты их легионов, также приняли обычай чеканить изображение головы императора на своей монете - ауреусе. Ауреус обычно был 950 пробы и весил 7,3 грамма; 45 ауреусов составляли один римский фунт (либру).
Ауреус. Рим, Марк Аврелий 148-149 г г. н.э.
Хотя эта монета была слишком ценна для большинства повседневных сделок, они использовались администраторами, торговцами и для выплат армии (легионеру платили один ауреус в месяц).
В Британии на один ауреус можно было купить 400 литров дешевого вина или 91 килограмм муки. После 300 года нашей эры из-за сокращения поставок золота из Испании и Восточной Европы была введена меньшая золотая монета, солид, весом 4,4 грамма.
Солид. Рим, Констанций II около 355 - 357 гг. н.э.
Римляне чеканили золотые монеты в масштабах, невиданных прежде, и достигнутых вновь лишь в новое время. Между 200-ми и 400-ми годами нашей эры сотни миллионов монет были отчеканены и распространены по всей империи. Степень распространения золотых монет демонстрируют клады римских монет, которые были найдены по всей Европе, особенно в Великобритании, что можно видеть во многих музеях, и в первую очередь в Британском Музее в Лондоне. В этом музее собрана уникальная коллекция, показывающая этапы развития ранних золотых монет.
Римская Империя принесла примечательное единство в большую часть Западной Европы через государственные институты и чеканку монет. Когда эта империя развалилась, вскоре после 400 года нашей эры, прошло почти тысяча лет прежде, чем массовая чеканка золота снова возродилась. Солид, выживший как главная золотая монета Средиземноморского мира, стал чеканиться позже Византийскими императорами в Константинополе как нумизма или бизантин.
