Ход развития кризиса
Для начала Соединенные Штаты направили в КНДР первые партии мазута, а вот со строительством реакторов не спешили. Пхеньян, со своей стороны, заявил о возвращении в МАГАТЭ и о сворачивании своей ядерной программы. Однако с приходом к власти в США администрации Дж. Буша-младшего в Вашингтоне было сделано заявление, которое развернуло американо-северокорейские отношения в иную сторону. В частности, было сказано, что КНДР «представляет собой угрозу демократическому миру», а затем и вовсе в Белом доме причислили Северную Корею к «странам-изгоям», для борьбы с которыми все средства хороши. Вскоре США приостановили поставки топлива для северокорейских электростанций. Эти действия и особенно американская агрессия против Ирака заставили Пхеньян принять соответствующие ответные меры ̶ северокорейские власти заявляют о возобновлении ядерной программы и высылке из страны инспекторов МАГАТЭ.
Нелишне в этой связи напомнить, что в 1998 году КНДР осуществила испытательный запуск трехступенчатой баллистической ракеты, пролетевшей над территорией Японией, а затем упавшей в акваторию Тихого океана. Началась эскалация напряженности. В марте 2003 г. официальный представитель МИД КНДР Ли Кван Хук заявил, что Пхеньян «в состоянии нанести сокрушительный удар по американским интересам во всем мире», а также обладает баллистическими ракетами, «способными поразить вражеские цели на любом расстоянии».
В 2003 году северокорейские власти, прежде всего благодаря активной работе с ними России и Китая, согласилась на шестисторонние переговоры (Россия, Китай, США, Япония, Южная Корея и КНДР) по своей ядерной программе. При этом совершенно очевидно, что они поставили перед собой задачу добиться от участников переговоров, и в первую очередь от Вашингтона, обмена своей ядерной программы на гарантии безопасности существующему строю и экономическую помощь стране. А в случае, если это не удается, тянуть время и продолжать создавать ядерное оружие. Отсюда ̶ постоянно меняющиеся условия, на которых Пхеньян готов, дескать, отказаться от ядерной программы, и различные его демарши, связанные с уходом с переговоров и возвращением на них, и откровенная демонстрация военной силы. Тем более что поводов для этого администрация Дж. Буша давала предостаточно.
Так, реагируя на появившиеся в средствах массовой информации сообщения о том, что в США рассматриваются силовые варианты решения северокорейской ядерной программы, 3 сентября 2003 года парламент КНДР принимает резолюцию, в которой говорится, что у страны не остается иного выбора кроме «активного наращивания ядерных сил сдерживания для защиты от возможных ядерных ударов со стороны США». Помимо этого в резолюции было отмечено, что, учитывая «крайне враждебное отношение Вашингтона», Северная Корея «не видит смысла в продолжении шестисторонних переговоров до пересмотра США своей позиции». 2 октября 2003 года КНДР объявила об успешном завершении переработки 8 тыс. использованных стержней от ядерного реактора и направлении извлеченного из них оружейного плутония на укрепление собственных «сил ядерного сдерживания». По мнению некоторых экспертов, полученного плутония было достаточно для изготовления 4 ̶ 6 ядерных боезарядов.
Учитывая мировую реакцию на эти заявления, Вашингтон все-таки выступил с новой инициативой, предложив Пхеньяну отказаться от ядерной программы в обмен на предоставление США и другими государствами гарантий безопасности. Северокорейская сторона на время вернулась в переговорный процесс. Однако, приняв участие в нескольких раундах переговоров, Пхеньян 10 февраля 2005 года вновь заявил о своем выходе из них. При этом МИД КНДР впервые открыто признал, что в стране уже создано ядерное оружие. «Мы, ̶ подчеркивается в его сообщении, ̶ за шестисторонние переговоры, однако вынуждены прервать свое участие в них на неопределенный срок до тех пор, пока не убедимся, что созданы достаточные условия и атмосфера, позволяющие надеяться на результаты диалога. Переговорный процесс зашел в тупик из-за враждебной антикорейской политики США, и покуда Америка размахивает ядерной дубинкой, вознамерившись, во что бы то ни стало, ликвидировать наш строй, мы будем расширять запасы ядерного оружия ради защиты исторического выбора нашего народа, свободы и демократии».
Усилиями третьих стран после этого демарша вновь удалось вернуть стороны за стол переговоров и провести два очередных раунда. Причем на первом из них, проходившем в июле-августе 2005 года, Пхеньян выдвинул требование, чтобы США «признали Северную Корею в качестве партнера и относились к ней с уважением». На другом раунде КНДР пообещала отложить испытания ядерного оружия в качестве первого шага в рамках программы постепенного превращения Корейского полуострова в безъядерную зону. Однако всякий раз практическое выполнение договоренностей срывалось ссылками на происки «американских империалистов» и «японских милитаристов», которые «душат народную республику своей враждебной политикой». И такие заявления основывались на реальных действиях США, которым было выгодно до времени не снижать остроту северокорейского вопроса, используя этот «инструмент» для утверждения своего военного и политического влияния в Азиатско-Тихоокеанском регионе.