Начало гражданской войны в России. Дмитрий Самозванец.
В 1591 г. в Угличе погиб сводный брат Федора царевич Дмитрий. По официальной версии он напоролся на нож во время эпилептического припадка, однако народная молва быстро связала смерть царевича с Годуновым. Поэтому когда в 1601 г. началась непогода и неурожай, люди увидели причину своих страданий в Божьем гневе за то, что на престоле не истинный наследник. Народ верил, что Дмитрий жив, и вскоре он действительно объявился. Польский магнат Вышневецкий подобрал какого-то полумертвого бродягу, называвшего себя царевичем Дмитрием, поверил ему и свел с Мнишеками, чешским родом на грани банкротства. Юрий Мнишек, а также многие влиятельные фигуры Речи Посполитой (в т.ч. польский король Сигизмунд III) решили поддержать Лжедмитрия деньгами и войском в обмен на русские земли в случае удачного исхода предприятия. В 1604 г. Лжедмитрий пошел на Москву с четырехтысячным войском. В сражении под селом Добрыничами в январе 1605 г. его войско было разбито, “царевич” укрылся в каменной крепости в Путивле, где к нему стал стекаться русский народ, составивший новое войско. Внезапно в апреле 1605 г. умирает Борис Годунов. Его сын Федор не обладает таким же опытом в управлении, у него нет сторонников. В июне 1605 г. Лжедмитрий вступает в Москву и правит до своей смерти в мае следуюшего года. Лжедмитрий пытался всем угодить, раздавал земли и щедрые подарки боярам, поместья дворянам и растратил почти всю казну. Все крестьяне, сражавшиеся в его войске, были признаны свободными.
Однако странные манеры Лжедмитрия и его желание во всем подражать Европе не вызвали восторга у москвичей. Вскоре Самозванец был убит заговорщиками-сторонниками Василия Шуйского. Лжедмитрий был очень прогрессивным правителем, но слишком самостоятельным. Оценку его правления см. у Ключевского.
III Царствование Василия Шуйского – апогей Смуты. События 1606 -1610гг.
В мае 1606 г. сторонники Василия Шуйского провозглашают его царем. Вера в «царя Дмитрия» по-прежнему была сильна в народе и у части служилых людей, поэтому положение Василия IV было весьма шатким. Чтобы добиться поддержки бояр и дворян, царь подписал в 1607 г. крестоцеловальную грамоту, в которой обещал боярам привилегии, в т.ч. без суда не казнить, не отбирать у них вотчины. Также Василий увеличил срок сыска беглых крестьян до 15 лет. Чтобы усмирить холопство, царь разрешил добровольным холопам уходить от своих вледельцев вне зависимости от срока службы.
Однако указы Василия IV мало что изменили. В Самборе объявился очередной самозванец. Его сторонники двинулись с Северщины на Москву двумя группами – одна во главе с Иваном Болотниковым, другая – с Истомой Пашковым. Осада Москвы. 2 декабря 1606 г. у села Котельниково произошло главное столкновение повстанцев Болотникова с царскими силами. В решающий момент на сторону царя перешел Истома Пашков с дворянскими сотнями. Повстанцы потерпели поражение, Болотников отошел в Калугу, затем в Тулу. В мае 1607 г. царь Василий лично повел войска на Тулу и запер болотниковцев в городе. Осенью 1607 г. Тула сдалась, Болотникова в скором времени казнили.
Тем временем на Брянщине собирал отряды очередной самозванец – Лжедмитрий II. Он собирался идти в Тулу на помощь Болотникову, но узнав о сдаче Тулы, двинулся в Путивль. В отличие от Лжедмитрия I, этот самозванец был марионеткой в руках своего окружения, в частности польских панов Ружинского и Лисовского, а также запорожского атамана Ивана Заруцкого. В 1608 г. Лжедмитрий II разбил несколько раз царские отряды и встал лагерем в подмосковном Тушине. По названию этого села его прозвали «Тушинским вором».
Московское государство раскололось: одни поддерживали Самозванца, другие царя. Василий IV стал искать помощи за рубежом. Король Речи Посполитой Сигизмунд III, формально не признававший Лжедмитрия, на деле помогал ему, поэтому Василий решил обратиться к шведскому королю Карлу IX. По договору со Швецией в феврале 1609 г. в обмен на Корельскую волость Швеция снаряжала для царя 15-тысячный отряд. Сигизмунд болезненно отреагировал на русско-шведский союз и осенью 1609 г. объявил России войну, польские войска осадили Смоленск. Многие шляхтичи стали покидать Тушинского вора, чтобы помочь осаде. Лжедмитрий бежал в Калугу. Тушинские бояре в феврале 1610 г. заключили договор с Сигизмундом и пригласили его сына Владислава на русский престол.
Тем временем польское войско под руководством гетмана Жолкиевского разбило совместное шведско-русское войско и подходило к Москве. Из Калуги туда же направлялся Лжедмитрий II. 17 июля 1610 г. дворяне прилюдно низложили Василия Шуйского. Для управления страной назначили правительство из 7 бояр, получившее название «Семибоярщина». Через месяц был составлен договор с Жолкиевским о приглашении королевича Владислава на русский престол при условии, что за Россией останется Смоленск, а Владислав примет православие. Сигизмунд III не был готов согласиться на такое. В 1610-1611 гг. борьба за Смоленск продолжилась.