Яким же шляхом виникають особини мікросферичного покоління?

Вони розвиваються в результаті статевого розмноження макросферіичного покоління. Відбувається це таким чином. Як і при безстатевому розмноженні, статевий процес починається з ділення ядра. Кількість які виникають при цьому ядер значно більше, ніж при безстатевому розмноженні. Навколо кожного ядра відокремлюється невелика ділянка цитоплазми, і таким шляхом формується величезна кількість (тисячі) одноядерних клітин. Кожна з них забезпечена двома джгутиками, завдяки руху яких клітини активно і швидко плавають. Ці клітини є статевими клітинами (гаметами). Вони зливаються один з одним попарно, причому злиття зачіпає не тільки цитоплазму, але і ядра. Цей процес злиття гамет і є статевий процес. Настає внаслідок злиття гамет (запліднення) клітина зветься зиготи. Вона дає початок новому поколінню мікросферичних форамініфери. Навколо зиготи відразу ж по її утворенні виділяється вапняна раковина - перша (ембріональна) камера. Потім процес розвитку і зростання раковини, що супроводжується збільшенням числа камер, здійснюється по тому ж типу, як і при безстатевому розмноженні. Раковина виходить мікросферичних тому, що розмір зиготи, що виділяє ембріональну камеру, у багато разів менше одноядерних амебовідних зародків, що утворюються при безстатевому розмноженні. Надалі мікросферичне покоління приступить до безстатевого розмноження і знову дасть початок макросферичним формам.

На прикладі життєвого циклу форамініфер ми зустрічаємося з цікавим біологічним явищем закономірного чергування двох форм розмноження - безстатевого і статевого, супроводжується чергуванням двох поколінь - мікросферичних (розвивається із зиготи в результаті запліднення) і макросферіческого (розвивається з одноядерних амебоїдних зародків в результаті безстатевого розмноження).

Відзначимо ще одну цікаву особливість статевого процесу форамініфер. Відомо, що у більшості тварин організмів статеві клітини (гамети) бувають двох категорій. З одного боку, це великі, багаті протоплазми і запасними поживними речовинами нерухомі яйцеклітини (жіночі), а з іншого - дрібні рухливі сперматозоїди (чоловічі статеві клітини). Рухливість сперматозоїдів звичайно пов'язана з наявністю у них рухомого ниткоподібного хвостового відділу. У форамініфер, як ми бачили, морфологічних (структурних) відмінностей між статевими клітинами немає. За будовою своєму всі вони однакові і завдяки наявності джгутиків мають рухливість. Тут немає ще структурних відмінностей, які дозволили б розрізняти чоловічі і жіночі гамети. Така форма статевого процесу є вихідною, примітивною.

Як вже було сказано, величезна більшість сучасних видів форамініфер є придонними (бентосними) організмами, що зустрічаються в морях всіх широт від прибережної зони аж до найбільших глибин світового океану. Вивчення розподілу корененіжок в океані показало, що воно залежить від ряду факторів зовнішнього середовища - від температури, глибини, солоності. Для кожної із зон типові свої види форамініфер. Видовий склад форамініфер може служити хорошим показником умов середовища проживання.

Серед форамініфер є нечисленні види, провідні планктонний спосіб життя. Вони постійно «ширяють» у товщі водяній маси. Типовий приклад планктонних форамініфер - різні види глобігерін (Globigerina). Будова їх черепашок різко відрізняється від будови черепашок донних корененіжок. Раковинки глобігерін більш тонкостінні, а головне, несуть численні розбіжні в усі сторони придатки - найтонші довгі голки. Це одне з пристосувань до життя в планктоні. Завдяки наявності голок поверхня тіла, а саме відношення поверхні до маси - величина, яка називається питомою поверхнею, зростає. Це збільшує тертя при зануренні у воду і сприяє «ширянню» у воді.

Широко поширені в сучасних морях і океанах форамініфери були представлені і в попередні геологічні періоди починаючи з найдавніших кембрійських відкладень. Вапняні раковинки після розмноження або смерті корененіжки опускаються на дно водойми, де входять до складу мулу. Процес цей відбувається десятки і сотні мільйонів років в результаті на дні океану утворюються потужні відкладення, до складу яких входить незліченна кількість черепашок корененіжок. При горотворних процесах, які відбувалися і відбуваються в земній корі, як відомо, деякі області дна океану піднімаються і стають сушею, суша опускається і стає дном океану. Більша частина сучасної суші в різні геологічні періоди була дном океану. Морські донні відкладення на суші перетворюються в гірські осадові породи. У всіх морських осадових породах присутні раковинки корененіжок. Деякі ж відкладення, як наприклад крейдові, в основній своїй масі складаються з черепашок корененіжок. Настільки широке поширення форамініфер у морських осадових породах має велике значення для геологічних робіт, і зокрема для геологічної розвідки. Форамініфери, як і всі організми, не залишалися незмінними. Протягом геологічної історії нашої планети відбувалася еволюція органічного світу. Змінювалися і форамініфери. Для різних геологічних періодів історії Землі характерні свої види. Відомо, що за залишками організмів у гірських породах (скам'янілостям, відбитками і т. п.) можна визначити геологічний вік цих порід. Для цієї мети можуть бути використані і форамініфери. Як копалини вони завдяки своїм мікроскопічним розмірам представляють дуже великі переваги, так як можуть бути виявлені в дуже невеликих кількостях гірської породи. При геологічній розвідці корисних копалин (особливо при розвідці нафти) широко використовується метод буріння. При цьому виходить колонка породи невеликого діаметра, що охоплює всі шари землі, через які пройшов бур. Якщо ці шари являють собою морські осадові породи, то в них при мікроскопічному аналізі завжди виявляються форамініфери.