Эхо тысячелетий
Центром олимпийского мира древности был священный округ Зевса в Олимпии — роща вдоль реки Алфей, недалеко от впадающего в нее ручья Кладсй, В этом прекрасном городке Эллады почти триста раз устраивались традиционные общегреческие состязания в честь бога-громовержца. Ветры Ионического моря беспокоили могучие сосны и дубы на вершине холма Кронос. У его подножия раскинулась заповедная территория, тишину которой раз в четыре года нарушало олимпийское торжество. Такова была Олимпия, о величии которой напоминают нам античные авторы, а картину Олимпийских зрелищ передают статуи и изображения на вазах и монетах. Впоследствии возле священной Олимпии Нарос одноименный городок в окружении апельсиновых и оливковых рощ.
Ныне Олимпия — типичный провинциальный городок, живущий на доходы от туризма. Б нем решительно все олимпийское: названия улиц и отелей, блюда в тавернах, сувениры в многочисленных лавчонках. Достопримечательностью города являются археологический и Олимпийский музеи. За городом протекает ручей Кладей, через который переброшен каменный мостик, выводящий к заповедной Олимпии. Ничем не примечателен вход в священную рощу Под ногами почерневший мрамор ступеней да плиты священного ракушечника. Растет дикая олива, ветвями которой венчали когда-то головы Олимпиоников. К небу устремились могучие сосны и дубы, а над ними — голубое небо, под которым были воздвигнуты величественные сооружения. Увы, их не пощадили разливы рек, землетрясения и время... Но как торжественны останки былого величия!
Олимпия - центр олимпийского мира
Своей поныне сохранившейся славой Олимпия всецело обязана Олимпийским играм, которые проводились там раз ъ четыре года и длились считанные дни. В перерывах между играми пустовал огромный стадион, зарастала травой беговая дорожка стадиона, покрывались дикой порослью откосы холма и насыпей, служившие для зрителей трибуной.
Не раздавался стук копыт и грохот колесниц на близлежащем ипподроме. Не тренировались атлеты на просторной площади пшиасии и в монументальном здании палестры. Не слышались голоса в леонидайоне — гостинице для почетных гостей.
Зато во время Олимпийских игр все вокруг оживало, кипела жизнь. Прибывали десятки тысяч атлетов и гостей, до отказа заполнялись грандиозные по тем временам спортивные сооружения, которые по своей сути мало чем отличались от современных спортивных комплексов. На Олимпиадах выявляли лишь победителей п отдельных вилах соревнований — Олимпиоников. Но в основном собирались для того, чтобы участвовать и обрядовом празднике, посвященном Зевсу.
Один из поэтических мифов древней Греции повествует о том, как возник олимпийский стадион. По легенде, примерно в XVII в. до н. э., Геракл и его четыре брата высадились на Пелопонне-ееком полуострове. Там, у холма с могилой титана Кроноса, побежденного и борьбе своим сыном Зевсом, Геракл в честь победы своего отца над дедом организовал соревнование со своими братьями в беге. Для этого на площадке у подножия холма он отмерил расстояние в 11 стадий, которое соответствовало 600 его ступням. Импровизированная беговая дорожка длинной 192 м 27 см и послужила основой будущего Олимпийского стадиона. На протяжении тре> столетий именно на этой Примитивной арене проходили игры, названные позднее Олимпийскими.
К 776 г. до н. з. все государства, расположенные на Пело поннесском полуострове стали принимать участие в Олимпиадах и именно с этой даты началась традиция увековечивать имена победителей.
Официально праздник длился пять дней. Накануне торжественного открытия Олимпийских игр на берегу реки Алфей вблизи стадиона раскидывали шатры и палатки. Сюда кроме многочисленных поклонников спорта устремлялись торговцы различными товарами и владельцы развлекательных заведений. Так, еще в древние времена, в организационную подготовку Игр вовлекались разные социальные слои населения Греции,
Олимпийские игры по мере роста их популярности оказывали влияние на центр Олимпии — Альтиса. Более 11 векпв в Олимпии проводились игры, и которых при,-; :мали участие жители всей страны. Подобные же игры проходили и в других центрах страны, но ни одни из них не могли равняться с Олимпийскими.