Проблемы датировки

Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, от­куда берутся даты, которые вы вычитываете в исторических книжках?

Когда речь идет об истории письменной ци­вилизации, всё понятно. Можно открыть ста­ринный манускрипт и прочитать: «Я, древний грек такой-то, в таком-то году до нашей эры сво­ими глазами видел то-то и то-то...»

А как быть со временами, когда письмен­ность ещё не изобрели?

Наиболее достоверным способом датировки находок до сих пор считается способ, предло­женный исследователем Де Геером. Он состоит в том, что археологи считают слои на глине.

Как годовые кольца у деревьев, слои глины отлагаются на одну тоненькую полосочку в год, и если сосчитать все полосочки, залегающие над обнаруженным черепом, то получится как раз дата смерти хозяина этого черепа.

Правда, череп могли специально закопать поглубже... или, наоборот, положить поверх кучи земли... его могло снести вместе с камне­падом... или смыть в сторону грунтовыми вода­ми... Ну что ж, стопроцентную гарантию дают только швейцарские банки, и ни один метод да­тировки не может обойтись совсем без ошибок.

Во второй половине XX века физики подарили археологам ноу-хау: радиоуглеродный и калий-аргоновый методы датировки. Первый позволяет датировать органические вещества (кости, дерево, уголь кострищ). Второй — в основном вулканические отложения.

Суть этих методов в следующем. Всё на све­те состоит из атомов разного вида. Например, есть атомы железа или, скажем, кислорода. Причём не все они вечны. Есть атомы, которые со временем распадаются, исчезают.

Например, в момент смерти человека (или спиливания дерева) из его мертвого тела начи­нает понемногу улетучиваться радиоактивный углерод. Скорость, с которой он улетучивается, известна. Поэтому, выкопав из земли чей-ни­будь труп, нам остаётся всего лишь посмотреть, сколько в нём осталось невыветрившегося угле­рода, произвести ряд вычислений и получить дату гибели.

Не правда ли, просто и надежно?

Недостатки методов

Оба метода хороши, но — только для опреде­лённых периодов. Радиоуглеродный метод от­лично справляется с не очень древними пред­метами, но перестает работать, если возраст находок больше 40 — 50 тысяч лет.

Калий-аргоновый, наоборот, безошибочно определяет сроки в несколько миллионов или сотен тысяч лет, но ничего не скажет вам о на­ходках моложе 100 тысяч лет.

И что прикажете делать?

Герберт Томас, французский антрополог из Коллеж де Франс, писал:

- Человек современного физического типа по­явился около ста тысяч лет назад. Однако учё­ные почти ничего не могут сказать насчёт того, как это было. Эпоха, начавшаяся 100, а закончившаяся 40 тысяч лет назад, до сих пор является наибо­лее тёмной эпохой для всех профессиональных антропологов...

Первые могилы

100 — 40 тысячелетий тому назад на планете по­явился человек современного физического типа. Это означает, что именно в ту темную эпоху на земле появился не обезьяно-человек, не полу-человек, не человек-на-три-четверти — просто человек.

Более древние обезьяньи кости находят в экскрементах тигров или в трясинах, куда жи­вотное угодило, не рассчитав прыжка. Теперь человеческие кости лежат так, как и положено лежать костям человека. Они лежат в могилах.

Провожая в последний путь, древнего чело­века одевали в его лучшие одежды. В гробницы клали то, что покойный любил при жизни: ору­жие, посуду, милые безделушки. На многих ске­летах ботаники находят цветочную пыльцу, а это значит, что когда-то гроб был усыпан цве­тами.

Причина смерти тоже понятна нам, сегодняшним. Именно в эту эпоху на человече­ских костях появляются первые следы боевых ран. Ни одна допотопная горилла не была убита собратом. Они умирали от тех же причин, от которых умирают гориллы наших дней. Теперь же из человеческих ребер археологи извлекают наконечники стрел, а на черепах находят сле­ды проломов.

Самые древние изделия человека, извест­ные науке, это украшения: кулоны, бусы, брас­леты. Откопаны также орудия труда. Иногда это палки-копалки. Иногда — ткацкие станки, изящные бумеранги и луки. И повсюду, где найдены человеческие кости, рядом с ними найдены фундаменты домов, руины укреплений, произведения искусства.

Раскопки показывают, что человек появился не постепенно, а сразу. Когда находят следы человека, то их находят все сразу: дома, одежда, религия, орудия труда. Это произошло в один из «тёмных» моментов трудно датируемого периода, начавшегося 100 тысяч лет назад и закончившегося 40 тысяч лет назад. Точнее вам не назовёт дату никто.