22.Русские миссионеры на Аляске и Алеутских островах.

Официальной датой начала деятельности Русской Православной Церкви в Северной Америке считается 1794 год, когда по приглашению компании Г. Шелихова и братьев Голиковых на остров Кадьяк (Аляска), принадлежавший в то время Российской империи, прибыла первая Российская духовная миссия. Это была группа русских православных миссионеров из Валаамского монастыря. На Аляске сразу после прибытия миссии была построена первая церковь во имя Воскресения Спасителя, и уже за первые два года было окрещено 12 тысяч алеутов. В состав Духовной Кадьякской миссии вошли: архим. Иоасаф (Болотов) – глава миссии, иером. Ювеналий, иером. Макарий, монах Герман и другие, всего 10 человек.

Иеромонахи Макарий и Ювеналий за два месяца 1794 года объехали остров Кадьяк и окрестили всех жителей, имея при себе подвижный антиминс. Отец Ювеналий в 1795 году отправился на остров Нучек, где крестил 700 человек племени чугач. После годового пребывания на землях Кенайского залива, ревностный монах перешел на Аляску, к озеру Илямне. Здесь индейцы встретили проповедника враждебно, и здесь же иеромонах Ювеналий сподобился мученического венца. Он принес себя в жертву за просвещение дикого народа Русской Америки.

Но больше всех и дольше всех собратий Господь благоволил потрудиться подвигом апостольским для просвещения алеутов преп. Герману.

1793 год стал переломным в судьбе Валаамского пустынножителя Германа. Ему, 37-летнему монаху, полному сил духовных и физических, мудрому, горячо любящему Валаамскую обитель и ее настоятеля отца Назария, Господь определил потрудиться в дальней стране. Простой по внешности и в обращении отец Герман открывал алеутам сокровенные истины духовной жизни. Алеуты сразу привязались к нему, считая своим учителем и отцом. Преп. Герман имел великий дар любви, ощущал в себе особенную благодатную силу, которая притягивала к себе людей. Приход его умножался с каждым днем.

После освящения церкви во имя Воскресения Христова, Г.И. Шелехов, считая недостаточным для распространения Слова Божия иметь малочисленную миссию, заговорил об открытии епархии на острове Кадьяк с 50 тыс. населением. Только через 2 года, в 1797 году, архим. Иоасаф, сопровождаемый иером. Макарием и иерод. Стефаном, отправился в Россию. В марте 1799 года епископом Иркутским Вениамином, архим. Иоасаф был хиротонисан во епископа Кадьякского. Но новопоставленному епископу Иоасафу не суждено было достичь своей кафедры, его судно потерпело крушение на обратном пути в Америку.

О. Герман стал после гибели епископа фактической главой миссии. Сложная политическая обстановка в Русской Америке вынудила многих миссионеров искать пути возвращения на родину, но преп. Герману Господь дал силы нести трудности его служения.

Мученик Петр Алеут

В 1812 году недалеко от Сан-Франциско «Русско-Американская Компания» основала колонию Форт Росс. Там климат и почва благоприятствовали земледелию, скотоводству, огородничеству и т.п. – все это – должно было приносить пользу компании. Для этого требовалась рабочая сила – тут и были поселены русские и алеуты, прибывшие из северных владений. Но новая колония русских, находясь очень близко от границ Калифорнии, которая тогда принадлежала Испании, породила в испанцах подозрение по отношению намерений «Русско-Американской Компании». Опасаясь, что русские хотят завладеть городом Сан-Франциско испанское правительство стало требовать, чтобы они покинули Форт Росс и стали причинять им разные неприятности. Дошло до того, что в 1815 году испанское правительство арестовало несколько десятков русских и алеутов. Арестованные частью держались в Сан-Франциско, а частью были разосланы в другие места. Их принуждали работать, обращались с ними очень плохо. Неизвестно каким образом несколько человек – русских православных алеутов оказались в Сан-францисской тюрьме и попали в руки иезуитов. Иезуиты замучили одного алеута, принуждали их всех принять католическую веру, на что алеуты никак не соглашались отвечая: «Мы – христиане, мы крещены», и показывали им кресты на шее. Но иезуиты возражали: «Нет, вы еретики-схизматики, если не согласитесь принять католическую веру, мы вас замучим». И оставили их по двое в темнице до вечера на размышление. Вечером пришли с фонарем и зажженными свечами и начали опять убеждать их принять католическую веру. Но алеуты, проникнутые благодатью, твердо и решительно отвечали, что они христиане и не переменят своей веры. Тогда эти фанатики начали их мучить, сначала одного, а другой был свидетелем. Они сперва отрезали по одному суставу у пальцев на ногах, потом по другому, но алеут все терпел, только говорил: «Я христианин, и не изменю своей вере». Потом на руках отрезали по одной фаланге у каждого пальца, потом по другой. Потом отрубили ступни ног и кисти рук. Кровь лилась рекой, но мученик терпел все до конца, и неизменно твердил одно и от потери крови скончался.

Иезуиты на другой день хотели было мучить и других, но в эту же ночь было получено из Монтерея повеление, чтобы всех взятых в плен русских алеутов немедленно прислали под конвоем, а потому они утром все, кроме скончавшегося, были отправлены в Монерей. Это рассказывал очевидец-алеут, друг замученного, который в последствии бежал из плена.

Когда преп. Герман узнал об этом, то стал перед образом, благоговейно перекрестился и произнес: «Святой новомученик Петр, моли Бога о нас!»

Преп. Герман стяжал благодать Божию подвигом, постом, бдением, молитвою, мудрым поучением ближних слову Божию. Любовь отца Германа к алеутам доходила до самоотвержения. Преп. Герман скончался в 1837 году на восемьдесят первом году своей многотрудной жизни. Жители Кадьяка всегда свято чтили память старца Германа. В 1960 году он был канонизирован, став первым святым Православной Церкви в Америке. Святого Германа местное население на Аляске помнит по сей день как выдающегося подвижника и чудотворца, своими молитвами исцелившего немало больных и недужных.