Род сурки - Marmota Frisch, 1775

Самые крупные представители семейства беличьих. Размеры от средних до максимальных в семействе. Относительно короткий хвост достигает длины 10-25 см. Задние конечности лишь немного длиннее передних. На обеих конечностях, как правило, третий палец длиннее четвертого. На передних конечностях первый палец сильно укорочен, иногда редуцирован. Уши короткие. Стопа широкая. Когти обычно хорошо развиты, мощные. Хвост равномерно и густо опушен. Защечные мешки рудиментарные и не функционируют.

Окраска волосяного покрова также изменчива. Спинная сторона может быть от буровато-желтого, темно-рыжевато-бурого цвета до смеси черных и белых волос. Брюшная сторона от беловатой до темно-бурой, желто-серой или рыже-оранжевой. Сосков 6 пар.

Зубная формула: i - 1/1; p - 2/1; m - 3/3 = 22 зуба. В России обитает 5 видов.

Степной сурок, или байбак, - M. bobak Mull., 1776. Длина тела 42-65 см, хвоста 11-16 см, высота уха 1,9-3,3 см, масса зверька в мае 2,4-4,5 кг, в конце лета до 8,5 кг (в Татарстане - 10,3 кг). Окраска песчано-желтая с черной или бурой рябью (рис. на карте 136). Верх головы и хвост лишь едва темнее спины; брюшко ржаво-желтое.

Мех относительно низкий, плотный и мягкий. У сурка западной части ареала волосяной покров реже и грубее.

В настоящее время в европейской части страны сохранились разрозненные колонии сурка на целинных участках и в балках Воронежской, Волгоградской, Ростовской, Саратовской, Ульяновской областей и в Чувашии (карта 136). Менее многочислен в Заволжье - Татарстане и Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Шире распространен в Казахстане. Описано 2 подвида: европейский (самый крупный из сурков), казахстанский.

Сурок серый, или алтайский, - M. baibacina Kastsch., 1899. Несколько крупнее байбака казахстанского, длина тела до 65 см, хвоста 13-18 см. Мех на спинной стороне песчано-желтый с черными или черно-бурыми концами ости, на брюшной - буровато-рыжий. Верх головы темно- кофейного цвета; хвост сверху имеет окраску спины, снизу темнее. Зимний мех относительно длинный, мягкий и густой (рис. на карте 137).

Встречается только в горах Алтая (карта 137). Вне России распространен в Киргизии, в горах юго-восточного Казахстана, Монголии и Китае. Из четырех описанных подвидов в нашей стране обитает 1 - алтайский.

Сурок монгольский, или тарбаган, - M. sibirica Radde., 1862. Сурок средней величины. Длина тела 43-56 см, хвоста 9-10 см. Масса перед спячкой достигает 6,5 кг. По окраске меха напоминает серого сурка. Волосяной покров короткий, мягкий, густой; на спине буровато-серый с пухом пепельного цвета (рис. на карте 138). Темная шапочка на голове составляет резкий контраст со светло-палевыми щеками. Низ туловища рыжевато-желтый. Верх хвоста имеет окраску спины, его конец и низ темнее.

Ареал вида представлен отдельными разобщенными пятнами в Читинской области, Бурятии и Тыве (карта 138). Тарбаган широко распространен в Монголии и Китае. Описано два подвида, оба встречаются в России: забайкальский, тувинский.

Селится обычно на открытых предгорных участках, на остепненных склонах гор, поднимаясь до 3800 м над уровнем моря. Роет норы и на опушках леса.

Сурок камчатский, или черношапочный, - M. camtschatiса Pall., 1811. Мелкий сурок, длина тела 40-54 см, хвоста 11-13 см, масса осенью около 4,5 кг. Волосяной покров самый пышный среди всех видов сурков: густой и мягкий с высокой, сравнительно нежной и извитой остью (что не отмечается у других видов сурков); бока серые с палевым оттенком, низ туловища охристо-рыжий. Черные или черно-бурые концы остевых волос определяют значительное потемнение окраски верха тела (рис. на карте 139). Темная шапочка простирается назад за передние края ушей и отграничена от окраски спины и шеи. Хвост сверху цвета спины, низ темнее.

Встречается спорадически в северо-восточной Сибири к востоку от Лены в пределах Якутии и Бурятии, Читинской, Иркутской, Магаданской и Камчатской областей (карта 139). К северу распространен до устья Лены и нижнего течения Колымы. Выделяют 3 подвида: камчатский, якутский, баргузинский.

Полевые признаки. Норы с высокими и обширными выбросами земли (сурчинами). Покопки на участке от выкапываемых корней. Отдельные экскременты и их скопления у нор. Тропы от гнездовых нор. Из нор исходит специфический «сурчиный» запах. Предупреждающий свист зверьков.