Рентгеноструктурный анализ показал, что при неактивном состоянии молекулы «нога» интегрина «согнута» таким образом, что «голова» располагается близко к мембране.
Под влиянием эндогенных активационных сигналов происходит «разгибание» «ноги» и молекула переходит из согнутой конфигурации в развернутую. Однако при этом активный центр малодоступен для лиганда — головная часть молекулы остается закрытой.
Следующий этап активации состоит в переходе к открытой конфигурации связывающих центров интегрина. Условие его осуществления — пространственное «расхождение» «ног» α- и β-цепейинтегрина.