Глава 2. Физико-географическая характеристика природной зоны пустынь.

2.1. Географическое положение.

Рис. 2.2. Размещение пустынь на земном шаре.

В Африке пустыни протянулись с запада на восток через весь материк на севере, тогда как на всех других материках пустыни занимают только западные их части. То, что в Африке Сахара пролегла через весь материк, связано с господством на этой территории сухих северо-восточных пассатов. На востоке ее (в противоположность другим материкам, где пассаты, направляющиеся со стороны океанов влажные) они тоже сухие, поскольку по соседству находится Аравийский полуостров, то есть почти сплошная суша, откуда и приходит зимой на восток Сахары северо-восточный пассат.

В южной части Африки, на востоке которой действует влажный юго-восточный пассат со стороны Индийского океана, пустыня (Намиб) выражена только на западной окраине, находящейся под действием сухого пассата, приходящего со стороны материка.

В Южной Америке пустыни по западному побережью тянутся почти до самого экватора, тогда как в Африке они не достигают и 15 градусов как в северном, так и в южном полушариях, а в Северной Америке они даже не доходят до северного тропика.

Такое различие в протяженности пустынь с севера на юг на западных окраинах материков объясняется различиями в протяженности зон действия сухих пассатов, а вместе с ними холодных течений, проходящих вдоль западных берегов материков (над этими течениями испарение невелико, что и обуславливает небольшие здесь количества осадков). Холодное Перуанское течение у западных берегов Южной Америки самое протяженное из них, не только достигающее экватора, но и заходящее в северное полушарие, а вместе с ним оказываются и протяженными здесь береговые пустыни.

В Австралии в расположении пустынь наблюдается нечто подобное Сахаре, то есть здесь пустыни пролегли почти от берега и до берега (рис.1) благодаря действию на подавляющей части материка в тропических широтах сухих пассатов. Только на восточной окраине Австралии юго-восточные влажные. Поступая со стороны тихого океана, где проходит вдоль берега теплое Восточно-Австралийское течение, они отдают свои осадки на склонах прибрежных гор.

В Северной Америке пустыни занимают наименьшее место, ограничиваясь, по существу, полуостровом Калифорния и районом нижнего течения реки Колорадо, что связано с полуостровным характером западной окраины этого материка в тропических широтах (полуостров Калифорния) и общим его выклиниванием на юге как раз в тех широтах, в которых на других материках пустыни имеют наибольшее распространение. Поэтому климат здесь не столь сухой, как, например, в Сахаре, расположенной в аналогичных широтах.

В Евразии, на самом большом материке с обширными замкнутыми горами и равнинами, пустыни занимают самые большие территории и проникают далее всего на север – до 50-го градуса северной широты (в западной части Монголии). К тому же по соседству с Евразией находится Африка, которая отгораживает прилегающие к ней части Евразии (Аравию) от действия влажных ветров (6).