2.5. Бентос.

Наряду с планктоном и нектоном, бентосное население океана является важнейшей составной частью океанических экосистем .

Бентос подразделяют на эпибентос (организмы, обитающие у поверхности дна), и эндобентос (организмы, обитающие в толще грунта). По степени подвижности бентосные организмы подразделяют на вагильные ,или бродячие -это, например, крабы, морские звёзды и.т.п., седентарные, не совершающие больших перемещений, например, многие моллюски (кроме головоногих - кальмаров, осьминогов и каракатиц),морские ежи, и сессильные, или прикреплённые, например кораллы, губки и. т. п.

По размерам среди бентосных организмов выделяют макробентос (организмы с длиной тела более 2 мм), мезобентос (0,1-2 мм) и микробентос (менее 0,1мм)

Животные организмы бентоса называют зообентосом, растительные -фитобентосом.

Фитобентос.

Самая богатая жизнью зона океана - прибрежный пояс морских водорослей и трав (макрофитов), называется фиталью. Фитобентос, составляющий по биомассе около 1% всей водной растительности в океане, представлен крупными водными растениями, многие из которых являются важными обьектами промысла: анфельция, багрянка, из которой получают агар и агароид, ламинария (морская капуста), порфира, из которой делают приправу к пище, и т.д. Всего макрофитов в океане около 8 тыс. видов, микрофитов (мелких форм) - около 2 тыс. видов. Фиталь населяют низшие споровые, зелёные, бурые и красные водоросли, а также морские высшие цветковые растения и травы (последних насчитывается около 200 видов).Распространён фитобентос, в основном, до глубины 20 м (гораздо реже до 100 м). Морские донные водоросли образуют значительные по протяжённости и площади морские луга. Размеры донных растений варьируют от микроскопических форм до гигантов, достигающих в длину десятки метров и массы в десятки килограмм (Возжинская ,1977). Наиболее богаты донной растительностью средние широты Мирового океана (бореальная и нотальная области), Здесь доминируют бурые водоросли (фукусы, саргассы),а также ламинариевые, создающие прибрежные заросли в приливо - отливной зоне и верхней сублиторали, биомасса растений здесь составляет 40-600 кг.м².В тропической зоне бимасса донной растительности снижается, но видовое разнообразие возрастает (как и у других групп гидробионтов). Для тропической прибрежной зоны характерно развитие трав, а также мангровых деревьев и кустарников. Здесь много также бурых саргассовых и красных известковых водорослей, биомасса составляет, в среднем -1-7 кг.м². В приливо-отливной зоне в тропиках растительности немного из-за чрезмерно интенсивной солнечной радиации.

Общая биомасса донной растительности в Мировом океане оценивается в 1,8-2,0 млрд. т (Возжинская,1977), в том числе 0,85-1,1 млрд. т в Тихом океане , 0,45-0,6 млрд. т в Атлантическом и около 0,2 млрд. т в Индийском океане. В умеренных областях Мирового океана хорошо заметна сезонность в развитии донных водороcлей: пик продукционной деятельности в начале лета,пик биомассы - в середине лета, а элиминация, в основном, осенью.

Фитобентос является пищей для многих гидробионтов-фитофагов, служит также субстратом для нереста ряда видов рыб и укрывает их икру и молодь от хищников. Целебные свойства многих представителей фитобентоса делают его важным обьектом промысла и разведения на подводных фермах.