Великобритания

Великобритания расположена на Британских островах, отделенных от материковой Европы Северным морем, проливами Па-де-кале и Ла-манш. В ее состав входят Англия, Шотландия и Уэльс (о. Большая Британия) и Северная Ирландия (северная часть о. Ирландия). Остров Мен, расположенный в Ирландском море, и Нормандские острова образуют самостоятельные административные единицы.

Официальное название страны: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Столица - Лондон.

Население Лондона насчитывает 7,1 млн. чел. В 40-60 годы н.э. на территории современного Лондона существовало кельтское поселение, с ІІ ст. - военный лагерь, с середины IV ст. - политический центр римской Британии. В конце XI ст. - в начале XII ст. Лондон стал официальной столицей Англии, с конца XII ст. в городе внедрено самоуправление. С 1707 г. Лондон является столицей Великобритании.

Большой Лондон - наибольший экономический центр страны. В Лондоне функционирует самый старый метрополитен в мире (1860-1863 гг.), сосредоточенные многообразные финансово-банковские, торговые заведения, фондовая и торговая биржи.

Город является наибольшим туристическим центром страны. К основным архитектурным ансамблям Лондона принадлежат: Букингемский дворец ( XVI ст.), Вестминстеркий дворец (парламент), ратуша (прибл. 1411-1440), резиденция лорд-мэра (1739-1753) , Английский банк (1788-1833), замок Тауэр (XI ст.), Королевский концертный зал (1949-1951), собор св. Павла (1675-1710) и др.

Великобритания является конституционной монархией. Король (в настоящее время королева) - глава государства, верховный главнокомандующий вооруженными силами, глава администрации и светский глава официальной церкви Англии. Однако с викторианских времен монарх имеет лишь две формальных прерогативы: право роспуска парламента и назначения нового премьер-министра. Право на престол имеют только протестанты. Британский парламент является одним из самых древних (XIII- XIV ст.). Формируется он из двух палат: Палаты общин (651 депутата избирает народ на 5 лет) и Палаты лордов (формируется преимущественно на наследственной основе в составе 1185 пэров). Председатель исполнительной власти - премьер-министр.

По административно-территориальному делению в состав Великобритании входят четыре историко-географических области: Англия (39 графств и особая административная единица - Большой Лондон), Уэльс (8 графств), Северная Ирландия (26 дистриктов) и Шотландия (9 районов и 3 острова). Кроме того, она охватывает остров Мен и Нормандские острова как самостоятельные административные единицы. Великобритании также принадлежит сектор Северного моря, где она добывает нефть и газ.

Участие в международных организациях. В 1931 г. было создано Британское Содружество Наций (с 1947 г. - Содружество), в которое входит 54 страны. Страна - участница Совета Безопасности ООН (с 1945 г.), НАТО (с 1949 г.), ЕС (с 1973 г.), Организации экономического развития и сотрудничества (с 1960 г.), Евро-атома (с 1973 г.) и тому подобное.

Население. Английская нация сформировалась в процессе смешивания народов во время их переселения на Британские острова. Первыми предками современных англичан были бритты - кельтские племена, которые появились на островах свыше 2500 лет назад. Английским языком в настоящее время разговаривают все, кроме жителей Нормандских островов, которые пользуются французским языком. В отдаленных горных районах незначительная часть населения владеет лишь кельтскими языками (в Уэльсе - валлийским, в Шотландии - гаэльским, в Северной Ирландии - ирландским), кое-кто знает также и английский язык. Однако жители этих национальных окраин, невзирая на усиленную англизацию, не считают себя англичанами и выступают за возрождение родного языка (особенно интеллигенция Уэльса).

Национальный и религиозный состав. Свыше 80% современного населения Великобритании - англичане, среди которых отдельную группу составляют ольстерцы, которые являются потомками смешанных браков англичан и ирландцев (свыше 1 млн. чел). В стране живут также шотландцы (5 млн. чел), ирландцы (2,2 млн.) и валлийцы, или уельсьцы (1,5 млн.), есть выходцы из государств Содружества (3 млн.). В Великобритании проживает почти 30 тыс. выходцев из Украины.

Официальной церковью в Англии является Англиканская, которая насчитывает 26 млн. парафиян. Официальная Шотландская церковь организована по пресвитерианскому принципу и объединяет свыше 1 млн. верующих. Другие протестантские церкви, наибольшей из которых является Методистская, охватывают 1,6 млн. чел. Почти 5 млн. чел. - сторонники Римско-католической церкви, 830 тыс. - ислама и 400 тыс. - иудаизма.