Політологія – одна з наймолодших гуманітарних дисциплін. Як самостійна галузь знання вона оформилася лише в кінці 40-х років XX ст Але, згідноіснуючим письмовим джерелам, знання про політикузародилися близько трьох тисячоліть тому, а на Сході і в Древньому Китаї - ще раніше. Проте найбільш розвинені форми вони отримали в політичній думці античності – в Древній Греції і в Древньому Римі.

У основі поняття політології - сучасний термін "політика". Його сенс визначається двома грецькими словами: politike - мистецтво управління державою - полісом і logos - учення (наука про політику, тобто мистецтво управління державою). Інше грецьке слово politea дослівно означає державний пристрій, організацію суспільства, яке знаходится під певною владою і, перш за все - державною. Таким чином ці поняття вказують на державу як на одну з центральних категорій політичної науки і беруть свій початок від старогрецького філософа Арістотеля, який тісно зв'язував поли-тику з державою.

Як певна галузь знання поняття політологія бере свій початок в сивій старовині - з часів Конфуція, Платона, Арістотеля і Цицерона і в своєму розвитку проходит декілька етапів. Головними є три.

1. Початкова, філософсько-етична стадія (IV ст до н.Е. - перша половина XIX ст).

Це період, коли  поняття політології існували в системі філософських знань. Значний вплив на формування політичної думки зробили дослідження древніх мислителів Платона, Арістотеля, Цицерона, Августина, Хоми Аквінського і інших, але вони не створили політичну науку, оскільки їх погляди були тісно переплетені з космологічними, теоретико-познавательными, етичними і естетичними ідеями. Лише до XVI ст учені відносять формування специфічної політичної проблематики, що пов'язане з роботами італійського гуманіста Н. Макиавеллі (1469-1527). Великий внесок у розвиток політичної думки Нового часу внесли англійці Гоббс (1588-1679) і Локк (1632-1704), французи Монтеськье (1689-1755), Руссо (1712-1778), німці Кант (1798-1857), Гегель (1770 - 1831), Маркс (1818-1883), Енгельс (1820-1895), Вебер (1864-1920) і ін.

2. Емпіричний рівень (друга половина XIX ст - 1945 р.) В цей період в розвинених країнах, на основі накопичених знань, відбувається становлення  поняття політології як самостійної академічної дисципліни. Цей процес мав свої тимчасові і змістовні особливості в країнах Європи і США. У Франції Політологія народилася на стику державознавства, політичної історії і соціології. У Германії цей процес пов'язаний з "правовою школою". У Великобританії формування політології пов'язане з підставою в кінці XIX ст Лондонської школи економіки і політичних наук при Лондонському університеті. Найбільші успіхи наука, що складається, мала в США. У 1857 р. в Колумбійському коледжі була створена кафедра "Історія і політична наука", в 1880 р. в цьому ж коледжі, (перейменованому пізніше в Колумбійський університет), була організована школа політичної науки, а в 1903 р. Американська асоціація політичних наук, що поклала почало створенню подібних асоціацій в інших країнах і в міжнародному масштабі.

3. Сучасний етап (почався після другої світової війни і триває до наших днів). Цей етап відрізняється критичним переосмисленням емпіричних знань, накопичених за попередній період, їх подальшим поглибленням. В цей же час політологія оформляється і як учбова дисципліна. Об'єм викладання регулюється вирішеннями міжнародного колоквіуму політологів, організованого ЮНЕСКО в 1948 р. в Парижі, де було визначено, що основним предметом політичної науки є: 1) політична теорія (разом з історією політичних доктрин); 2) політичні інститути; 3) політичні партії, громадські організації; 4) міжнародні відносини.

У СРСР політологія вважалася (як і соціологія, генетика, кібернетика) буржуазною лженаукою, тому тут не існувало не лише відповідної учбової дисципліни, але і спеціальних дослідницьких центрів. Деякі політичні проблеми розглядалися в рамках історичного матеріалізму, наукового комунізму, історії КПРС, теорії держави і права і ін. дисциплін. Проте дослідницькі можливості були обмежені марксистськими догмами. Лише у 1990 р., в ході демократичних перетворень, що почалися, державний комітет з науки і техніки затвердив номенклатуру науковців під загальною назвою ''Политические науки". У цей же "перебудовний" період політологія стала учбовою дисципліною у вузах.

Предмет політології. Категорії політології

З самого поняття політології витікає, що це знання про політику, але існують різні трактування цього поняття. Так в марксистсько-ленінській інтерпретації політика - це сфера боротьби класів, пов'язана з державою. У післявоєнні роки набуває поширення напрям, представники якого зв'язують інтерпретацію політики з розумінням держави в категоріях діяльності уряду. Найяскравіше це відбито в американській і французькій моделі політичної науки. Так, наприклад, в Колумбійській енциклопедії політична наука визначається як наука про характер і функції держави і його уряду як органу, за допомогою якого держава реалізує владу.

Обидва ці підходу не охоплюють повністю феномен політики. Перший напрям абсолютизує боротьбу класів, зводить державні стосунки до класових, другий напрям абсолютизує діяльність суб'єкта політики - виконавчу владу, розглядаючи політику як функцію держави. Але вміст поняття “політики” значно ширший. В процесі історичного розвитку політика стала унікальним явищем, синтезувавши найрізноманітніших типів і форми людської діяльності, пов'язаної із здобуттям і здійсненням влади що відображає не лише вимоги різних груп, шарів, класів, але і національні і державні інтереси. Під впливом цих чинників формується вміст поняття «політики», яке дає уявлення про особливий, специфічний зріз життєдіяльності суспільства. Враховуючи особливості цього "зрізу", можна визначити політику як сферу взаємин різних соціальних груп і окремих індивідуумів, націй і держав, зв'язаних з використанням влади для реалізації своїх інтересів.(Тобто «політичне» - все, що відноситься до явищ, інститутів і стосунків в суспільстві, за якими коштує влада).

Таке широке розуміння політики зумовило інтеграційний підхід до визначення об'єктуі предмету політології.Як об'єктнаукизавждивиступає певна сферареальної дійсності, а предмет будь-якої наукивключає закономірності розвитку і функціонування різних явищ об'єкту, що вивчається.Виходячи з вищесказаного, можна зробити вивід, що об'єктом політології є весь спектр політичного життя суспільства, всіявища і процеси, пов'язані з взаємодіями шарів, класів, наційз приводувлади.

Предмет політології

Предмет політології - політика, тобто всілякі явища і процеси політичної сфери, тенденції і закономірності їх розвитку:

- політична теорія, історія політичної думки;

- влада, владні стосунки,форми прояву; політичнасистема, в центрі якої інститут держави – головний механізм влади;

- суб'єкти політики:Громадянське суспільство,різні соціальні спільності, класи, а також політичні організації і ін.

- політична свідомість і політична культура – важливі чинники, детерминитующие політичні орієнтації і поведінка індивідів, груп, класіві тому подібне

- міжнародна політика і міжнародний політичний процес.

Категорії політології.

Категорії політології. Важливим інструментом пізнання політичного життя суспільства є категорії — найбільш загальні поняття науки, що відображають істотні сторони її предмету. Вони розкривають необхідні зв'язки, фундаментальні положення науки, найважливіші елементи її структури. У загальному вигляді поняття, категорії політології можна розділити на чотири види: загальні, структурні, функціональні і розвитку. Основні загальні категорії політології: політика, влада, демократія, свобода, українська національна ідея, український менталітет і тому подібне Найважливіші категорії політології структури: політична система, політична організація, політична партія, суспільно-політичний рух і г.п. З числа категорій функціонування слід виділити такі, як політична діяльність, політичний процес, політичний конфлікт, політична боротьба і ін. До категорії політології розвитку відносяться: політична революція, контрреволюція, еволюція, політичний режим і ін.