5. Завоевание удельной Руси монголо-татарами.

Под монголами следует понимать совокупность скотоводческих племен, обитавших к Северу от Великой Китайской стены. Татары - одно из первых подчиненных ими племен, однако именно под этим названием монголов узнала Европа («таратарос» по-гречески - ад). В 1206 г. Темучин, которому удалось подчинить большинство соседних с монголами племен, на курултае (всемонгольском съезде) был провозглашен верховным правителем и получил имя Чингисхан. Двадцатилетняя война монголов с Китаем закончилась его покорением. От китайцев монголы заимствовали последние технические достижения (в том числе и стенобитные орудия). После Китая настал черед Средней Азии и Закавказья.

Армию Чингисхана отличали многочисленность (ударная её часть в виде тяжелой монгольской конницы дополнялась вспомогательными отрядами из числа покоренных народов), простота структуры и железная дисциплина, обеспеченная жестокими наказаниями.

В 1223 г. незначительные монгольские силы (30000 человек) были направлены на покорение южнорусской степи. Обитавшие там половцы, многие ханы которых приняли христианство, обратились за помощью к русским князьям. На его призыв откликнулись правители южных княжеств. Против монголов выступила одна из самых крупных армий, которые когда- либо видела степь. Фактический руководитель похода Мстислав Удалой с волынскими и галицкими войсками перешел р. Калку и был разбит. Остальных князей монголы разгромили по частям. Только каждый десятый русский воин смог вернуться домой.

В 1236 г. начался великий общемонгольский поход в Европу, который возглавил правитель западного улуса Бату (внук Чингисхана). В этом году была разгромлена Волжская Булгария. Даже это грозное предупреждение не заставило русских князей объединиться. Они не верили в возможность проникновения кочевников через владимирские и рязанские леса, а уж тем более в их способность штурмовать города.

Поздней осенью 1237 г. монголы вторглись в Рязанскую землю. Большинство историков считает, что их силы составляли 120-140 тысяч воинов. В то время как самое сильное княжество Руси не могло выставить более 5-6 тысяч бойцов. Рязань пала после шестидневной осады, так и не дождавшись помощи от соседей. Город и его жители были уничтожены. Рязанские полки отступили к Коломне и соединились с владимирскими. По руслам замерзших рек монголы двинулись на Владимиро-Суздалькое княжество. В начале 1238 г. состоялось сражение под Коломной - вероятно одно из самых ожесточенных в этом походе. Русское войско было практически целиком истреблено.

Владимирский князь Юрий Вселодович не решился лично оборонять свою столицу и удалился на север собирать новое войско. 6-7 февраля монголы штурмом взяли Владимир. Разделив силы, завоеватели в течение февраля разгромили 14 суздальских городов, а 4 марта на р. Сить разгромили войска Юрия, застав их врасплох. Сам князь погиб. Из Владимирской земли монголы двинулись на Новгород, взяв по пути его форпост - город Торжок. Не дойдя до Новгорода 100 верст, Бату развернул свои войска назад, то ли испугавшись бескормицы и распутицы, то ли не рискнув сразиться с новгородцами. По пути в степь монголы устроили облаву по всей северо­восточной Руси. Бату дошел даже до Черниговского княжества, осадил Козельск, но не мог взять его два месяца до прихода подкрепления. Жители, не ждавшие пощады, сражались отчаянно и при взятии этого небольшого городка монголы потеряли 4000 человек.

Два года после похода на Владимиро-Суздальское княжество монголы копили силы, тревожа русских только мелкими набегами. В 1239 г. их войска обрушились на южные княжества. В этом году помимо многих городов были захвачены главные пункты обороны южных рубежей - Переяславль и Чернигов. В 1240 г. поход перестал быть общемонгольским, поскольку значительная часть ханов ушла в Монголию и на Северный Кавказ. В декабре этого же года после жестоких боев пал Киев. Отсюда монголы ударили по Галицко-Волынской земле, нанесли ряд поражений Польше и Венгрии. После чего уставшее монгольское войско вернулось в половецкие степи. Следует отметить, что во время похода 1239-40 гг. русские князья не только не дали монголам ни одного серьезного полевого сражения, но часто даже не возглавляли лично оборону своих городов. Самым влиятельным из переживших нашествие князей оказался сохранивший свои воинские силы Ярослав, брат владимирского князя Юрия.

Итогом монгольского нашествия стало разорение 49 города, треть из которых так и не была отстроена заново. Исчезли многие виды ремесел, пострадала торговля, на сто лет прекратилось каменное строительство, погибли многие произведения искусства. В меньшей степени пострадало укрывшееся в лесах сельское население.