2. Демократизация общественной жизни в 1985-1991 гг.

Характерной приметой времени стал провозглашенный М.С. Горбачёвым новый внутри- и внешнеполитический курс под названием «новое мышление». Основой «нового мышления» стало признание приоритета общечеловеческих ценностей над классовыми, необходимости деидеологизации общественной жизни. В русле политики гласности средства массовой информации получили возможность критиковать окружающую их советскую действительность, диссиденты получили возможность вернуться из изгнания и обратиться через прессу ко всему населению страны. Советские люди впервые узнали правду о многих белых пятнах в истории СССР, началась реабилитация жертв политического террора. В итоге случилось непредвиденное. Коммунистическая идеология, лишившись своего монопольного влияния на сознание граждан, рухнула в считанные месяцы. Начался массовый выход людей из КПСС.

Наиболее активная часть населения на митингах требовала ликвидации советской системы власти. Опасаясь утратить инициативу в деле преобразования страны, КПСС в 1988 г. выработала свою концепцию реформирования политической жизни в стране. Предполагалось совместить принципы построения социалистического государства с принципами либерализма. Планировалось повысить авторитет советов, наделив их реальной властью, проводить выборы в них на альтернативной основе. При этом политическое руководство рассчитывало сохранить свое влияние на советы разных уровней.

На базе Верховного Совета СССР был создан «парламент» - Съезд народных депутатов. 2250 депутатов должны были собираться раз в год. Часть из них избиралась всенародным голосованием, а часть выдвигалась общественными организациями. I Съезд народных депутатов в 1989 г. выбрал М.С. Горбачёва Председателем Верховного Совета (в 1990 г. он стал президентом СССР). Несмотря на то, что большинство депутатов I Съезда народных депутатов были представителями консервативных прокоммунистических сил, на нём активно проявила себя небольшая (около 150 человек), но активная группа оппозиционеров. В неё входили такие видные ученые и политики как Б.Н. Ельцин, А.Д. Сахаров, А.А. Собчак, Г.В. Старовойтова.

В 1989 г. руководство КПСС впервые столкнулось с кризисом доверия. Оно не было способно наполнить прилавки магазинов, справиться с преступностью и прекратить волну политических забастовок, захлестнувших страну. В этой ситуации органом власти, взявшим на себя ответственность за построение основ правового государства, стал Съезд народных депутатов, за заседаниями которого, прильнув к экранам телевидения, следит вся страна. На III Съезде народных депутатов в 1990 г. была отменена 6 статья Конституции СССР, устанавливающая монополию КПСС на власть. В стране тут же появилось множество партий, значительная часть которых пропагандировала идеи либерализма. Наиболее крупной либеральной партией стала "Демократическая партия России" (Н.Травкин). Серьезной политической фигурой становится Б.Н. Ельцин, избранный в 1990 г. Председателем Верховного Совета России.