Социально-профилактическое направление здравоохранения означает осуществление комплекса социально-экономических и медицинских мер, обращенных на предотвращение и искоренение причин возникновения и развития заболеваний, создание наиболее благоприятных условий для охраны и укрепления здоровья.
Право граждан на охрану здоровья закреплено основными принципами отечественного здравоохранения. К ним относятся: соблюдение прав человека и гражданина в области охраны здоровья и обеспечение связанных с этими правами государственных гарантий; приоритет профилактических мер в области охраны здоровья граждан; доступность медико-социальной помощи; социальная защищенность граждан в случае утраты здоровья; ответственность органов государственной власти и управления, предприятий, учреждений и организаций независимо от формы собственности, должностных лиц за обеспечение граждан в области охраны здоровья.
В соответствии с Основами законодательства государство обеспечивает гражданам охрану здоровья независимо от пола, расы, национальности, языка, социального происхождения, должностного положения, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности к общественным объединениям, а также других обстоятельств. Государство гарантирует гражданину защиту от любых форм дискриминации, обусловленной наличием у него каких-либо заболеваний. Лица, виновные в нарушении этого положения, несут установленную законом ответственность. Примером тому может служить заболевание СПИДом. Закон запрещает ущемлять права ВИЧ-инфицированных. Государство гарантирует право на охрану здоровья гражданам России, находящимся за ее пределами, иностранцам, находящимся на территории Российской Федерации, лицам без гражданства, беженцам.
Населению, проживающему в районах, признанных в законодательном порядке экологически неблагополучными, гарантируются бесплатные медико-генетические и другие консультации и обследования при вступлении в брак, а также санаторно-курортное и восстановительное лечение. Подследственные и осужденные имеют право на получение бесплатной медицинской помощи в полном объеме, в том числе в необходимых случаях в учреждениях государственной или муниципальной системы здравоохранения. При обращении за медицинской помощью и при ее получении пациент имеет право на: уважительное и гуманное отношение со стороны медицинского и обслуживающего персонала; выбор врача, в том числе семейного и лечащего врача; обследование, лечение и содержание в условиях, соответствующих санитарно-гигиеническим требованиям;
Каждый человек имеет право в доступной для него форме получить имеющуюся информацию о состоянии своего здоровья, включая сведения о результатах обследования, наличии заболевания, его диагнозе и прогнозе, методах лечения, связанном с ними риске, возможных вариантах.
В основе укрепления и охраны здоровья населения лежит профилактика заболеваний — система мер, направленная на предупреждение, снижение риска развития отклонений в состоянии здоровья и заболеваний, предотвращение или замедление их прогрессирования, уменьшение их неблагоприятных последствий. Профилактическое направление является важнейшим принципом отечественного здравоохранения. Наиболее действенным методом профилактики является диспансерный метод. Всеобщая диспансеризация населения — это высшая форма профилактики. К ныне действующим формам диспансеризации относится активное динамическое наблюдение за здоровыми детьми, беременными. Работники отдельных профессий, производств, предприятий, учреждений и организаций проходят предварительные при поступлении на работу и периодические медицинские осмотры. Больной может быть временно или постоянно признан непригодным по состоянию здоровья к выполнению отдельных видов профессиональной деятельности и деятельности, связанной с источником повышенной опасности. Работодатели несут ответственность за выделение средств на проведение предварительных и периодических медицинских осмотров работников.
Нельзя умалять роль профилактических прививок в деле снижения инфекционной заболеваемости. Важную роль в профилактике заболеваний играет государственная санитарно-эпидемиологическая служба.
Только единство лечебных и санитарно-гигиенических мероприятий, синтез профилактической и лечебной медицины могут дать ощутимые результаты в деле охраны здоровья народа.
Все жители страны имеют право на бесплатную медицинскую помощь в государственном и муниципальном секторах здравоохранения. Гарантированный объем бесплатной медицинской помощи обеспечивается в соответствии с программами государственных гарантий оказания гражданам РФ бесплатной медицинской помощи. Кроме того, пациенты имеют право на дополнительные медицинские и иные услуги на основе программ добровольного медицинского страхования, а также за счет средств предприятий, учреждений и организаций, своих личных средств и иных источников, не запрещенных законодательством Российской Федерации.
Социальная защищенность жителей России в случае утраты здоровья осуществляется прежде всего через государственное и муниципальное здравоохранение, которое обеспечивает каждого гражданина бесплатной, общедоступной, высококвалифицированной медицинской помощью, а также через систему государственного социального страхования, которое за счет государства оказывает материальную помощь застрахованным и членам их семей.