1804 – 1813 – Война с Ираном. По мирному договору Иран признал присоединение к России Дагестана и Северного Азербайджана.

Западное направление. В 1805 Россия вступила в военный союз с Англией и Австрией против Франции. В конце года русские и австрийские силы потерпели тяжелое поражение под Аустерлицем.

После этого Турция, подстрекаемая Наполеоном, закрыла для русских кораблей Босфор. В 1806 началась затяжная русско-турецкая война, театром боевых действий стала Молдавия, Валахия, Болгария.

Тем временем против Франции была создана коалиция в составе Англии, России, Пруссии, Саксонии и Швеции. Главной силой коалиции были войска России и Пруссии. Союзники действовали несогласованно и в 1806 – 1807 гг. потерпели ряд поражений (в июне 1807 – русская армия под Фридландом).

Через несколько дней в Тильзите (Восточная Пруссия) состоялась встреча Александра I c Наполеоном, был подписан невыгодный для России мир. Россия не понесла территориальных потерь, но была вынуждена присоединиться к континентальной блокаде Англии, как и другие государства.

Присоединение к блокаде, привело к вражде с Англией и Швецией, отказавшейся порвать торговлю с Англией. Под нажимом Наполеона Александр объявил войну Швеции, военные действия продолжались с февраля 1808 по март 1809. Швеция потерпела поражение и уступила России Финляндию.

В составе империи, Финляндия стала Великим княжеством Финляндским, автономной территорией (в составе Швеции у нее автономии не было), с правом чеканить монету и иметь таможенную границу с Россией.

Назревание конфликта между Россией и Францией. Присоединившись к континентальной блокаде, Россия не выполняла своих обязательств. Хлеботорговцы терпели убытки, казна не получала пошлины. В конце концов, торговля стала осуществляться на американских судах. Самолюбивый Александр тяготился условиями Тильзита и отвергал попытки наполеона диктовать ему свою волю.

У Наполеона созрела идея войны против России, победа над которой стала бы завершением подчинения континентальной Европы, открывала перспективы похода в Индию.

Отношения с Францией ухудшались, а Россия вела войну с Турцией. В 1811 командующим был назначен М. И. Кутузов (1745 – 1813). После ряда одержанных им побед, Турцию удалось склонить к подписанию мирного договора (май 1812): граница была установлена по реке Прут, к России отошла Бесарабия, Сербия получила автономию.

Отечественная война 1812 года.

Вторжение… 12 июня на рассвете 640-тысячная армия Наполеона, переправившись через Неман, вторглась в пределы Российской империи.

Русская армия насчитывала 590 тыс. и была разделена на три группы под командованием генералов М. Б. Барклая-де-Толли, П. И. Багратиона и А. П. Тормасова. Александр I находился при штабе армии Барклая («Я не положу оружия, доколе ни одного неприятельского война не останется в царстве моем»).

Армия наполеона быстро продвигается. Армии отходят назад с целью соединиться.

Начало партизанской войны. 6 июля, находясь в военном лагере близ Полоцка, царь издает манифест с призывом создать народное ополчение. В тот же день царь выехал в Смоленск, где встретился с местным дворянством и одобрил их просьбу о разрешении им вооружиться самим и вооружить своих крестьян. Александр также обратился к смоленскому епископу Иринею с рескриптом, в котором возлагал на него долг ободрять и убеждать крестьян вооружиться, чем кто может, и не давать врагам пристанища, наносить «великий ущерб и ужас». Рескрипт узаконил партизанскую войну, которая на тот момент уже набирала обороты: многие крестьяне уже ушли в лес, многие продолжали уходить, ничего не зная о рескрипте.

К Смоленску под водительством Наполеона пришло лишь 200 тыс. солдат.

…И всеобщее патриотическое воодушевление. В это время Александр был уже в Москве. Население столицы охватил патриотический подъем. На встрече с императором дворянство выразило желание выставить в ополчение по 10 человек на каждые 100 душ своих крепостных. Московское купечество собрало 2,4 млн. руб. Городской голова первый подписался на 50 тыс. (имел 100 тыс.), говоря: «Бог дал их мне, и я отдаю их отечеству»).

Александр в эти дни демонстрировал единение императора и народа: проходя по кремлю, кланялся народу, приказывал не расталкивать теснившихся вокруг него людей.

В конце июля под Смоленском русским армиям удалось соединиться. В это время Александр был уже в Петербурге.

Общее руководство армии было поручено Барклаю-де-Толли, занимавшему пост военного министра. Он не ладил с Багратионом. Барклая не любили в армии. После сдачи Смоленска заговорили, что Барклай «ведет гостя в Москву».

В армии и в обществе в целом самой популярной была фигура 67-летнего Кутузова, вернувшегося в Петербург после удачной турецкой компании. Московское и Петербургское ополчения избрали его своим начальником. «Общество желало его назначения, и я его назначил, сам же я умываю руки», - сказал в сердцах Александр, недолюбливавший старого полководца.

Александру удалось удержать Швецию от союза с Наполеоном и нападения на Россию.

По дороге в армию Кутузов узнал, что Смоленск взят и путь на Москву открыт. 17 августа он прибыл в войска, что вызвало всеобщее воодушевление. Однако отступление было продолжено: необходимо было соединиться с резервами, большие надежды новый командующий возлагал на московское ополчение.

В это время в Москве проходила запись в ополчение. После оставления Смоленска, из столицы потянулись вереницы карет и колясок, возов, пеших людей. 14 августа состоялись торжественные проводы ополченцев⁴.

В конце августа численный перевес был еще на стороне французов, но кутузов решился на генеральное сражение.

Бородино. 22 августа главные силы русской армии остановились у села Бородино на новой Смоленской дороге в 110 км от Москвы и развернулись между Бородиным и деревней Утица, которая располагалась в 5 км на Старой Смоленской дороге. Путь на Москву был перекрыт. Русская армия насчитывала 132 тыс. человек (в том числе 21 тыс. ополченцев). Французская – 135 тыс. Штаб Кутузова, предполагая, что у наполеона 190 тыс. избрал оборонительный план.

Наполеон подошел в район Бородино на следующий день (23 августа), но был задержан у деревни Шевардино. 24 августа французы штурмовали Шевардинский редут, в то время как на бородинском поле возводились укрепления. В центре на курганной высоте была размещена батарея, входившая в корпус Раевского. Левее – флеши (земл. укр.) с 36-ю орудиями – ключевой пункт обороны левого фланга, которым командовал Багратион.