ному становищі перебувало гільдійське купецтво, особливо купці першої та другої гільдій.
Значну частину міського населення становили міщани. Вони займалися торгівлею і підприємництвом, служили в державних і приватних установах, працювали на фабриках і заводах, у магазинах, на залізниці тощо. Працювало в містах чимало ремісників, діяли, як правило, невеличкі майстерні з двома-п’ятьма робітниками. Ремісники об’єднувалися в цехи. В українських містах цеховий устрій зберігався протягом усієї другої половини XIX ст. Ремісники забезпечували переважно потреби населення в одязі, посуді, дрібному господарському інвентарі тощо. Так, в Одесі у 1890 р. зафіксовано 25 цехів з 79 ремісничими професіями, в яких налічувалося 3926 майстрів, 4069 підмайстрів та 2556 учнів. Значними ремісничими центрами були також Миколаїв, Київ, Харків1.
Місто було центром притягання для селянства. Воно поривалося сюди, долаючи станові обмеження, й українські міста поповнювалися захожими людьми не тільки з близьких, а й вельми віддалених губерній, в тому числі й з центральної Росії.
Селяни, які оселилися в містах, здебільшого розривали зв’язки з селянським станом і колишнім побутом. їхні діти, хоча й продовжували вважатися селянами, виступали вже як промислові робітники, підприємці, службовці. Вони ставали міськими жителями, які втрачали, по суті, свою колишню станову належність.
У містах були сприятливішими умови для економічного розвитку. Відповідно до чинних законів, міські обивателі могли мати у своєму володінні і придбавати: 1) будинки та усяку іншу рухому й нерухому власність у містах і селищах; 2) займатися торгівлею та усякого роду промислами, засновувати фабрики й заводи2. Розвивалися і зміцнювалися капіталістичні відносини, інтенсивнішим був процес класоутворення. Тут зіткнулися між собою два напрями, дві лінії — з одного боку, становість, градація населення за становим принципом, а з іншого — нові класові відносини, побудовані на засадах капіталізму, на ставленні до власності і продажу робочої сили3.
Під впливом капіталізму, що бурхливо розвивався, в місті руйнувалися станові перегородки, на перший план дедалі чіткіше
1История Украинской ССР. В 10 т. — Т. 4. — С. 328.
2Свод законов Российской империи. — Т. 9. — Ст. 558.
3Гуменюк А. О. Соціальна і національна структура міського населення Правобе
режної України / друга половина XIX ст. // УІЖ.— 1993. — № 10. — С. 78.