Население и политический строй.

Бельгия - федерация в составе французского, фламандского и германоязычного Сообществ. Столица - Брюссель. Политический строй - конституционная монархия, во главе государства – король, который считается главой государства и личность его неприкосновенна. Монарх в Бельгии пользуется искренней симпатией самых широких кругов своих подданных и воспринимается бельгийцами как некто больший, чем просто глава государства. Король в сегодняшней Бельгии стал для многих представителей бельгийского общества символом и гарантом единства нации, образцом верности высоким моральным правам и обязанностям, этическим и гражданским нормам и ценностям. Немаловажно и то, что в соответствии с Конституцией страны король является главнокомандующим вооруженными силами Бельгии, имеет высшие бельгийские звания генерал-лейтенанта и вице-адмирала.

Однако в Бельгии, как и в Великобритании, король царствует, но не управляет. Он назначает и отзывает премьер-министра, но и в то же время на один королевский указ не имеет силы, пока он не скреплен подписью премьер-министра. Высшим законодательным органом является парламент, состоящий из двух палат (палата представителей и сенат), которые избираются на четыре года.

Население Бельгии неоднородно, составляет 10 миллионов человек. В городах проживает 96,5%всего населения страны. Северную часть (провинции Антверпен, Лимбург, Восточную и Западную Фландрии, север провинции Брабант) населяют фламандцы, численность которых составляет 58% всего населения страны. Их официальным языком является нидерландский.

Южную часть (провинции Льеж, Эно, Намюр, Люксембург и юг провинции Брабант) занимают валлоны, говорящие на французском языке. В Брюссельском округе произошло территориальное смешение фламандцев и валлонов. Также в округах Эйпен и Мальмеди на востоке страны живет небольшое количество немцев.

Православная церковь.

В соответствии с законом от 17 апреля 1985 года православие наряду с католицизмом, протестантством, англиканской церковью и исламом является в Бельгии официально признанной религией. С учетом этого служители православной церкви имеют статус государственных служащих, получают зарплату и обладают правом на государственную пенсию.

Первый православный приход в Брюсселе был устроен, как свидетельствуют исторические документы, в 1862 году в качестве домовой церкви русского посланника. С 1875 года приход принимается в ведение Министерством иностранных дел Российской империи под наименованием «Церковь Императорской российской миссии в Брюсселе».

В настоящее время в Бельгии в составе Брюссельско-бельгийской архиепископии действует несколько приходов; в некоторых из них службы совершаются на церковно-славянском языке.

История развития российско-бельгийских отношений.

Немало общего имеет история двусторонних отношений с Бельгией.

Первой поездке Петра I в Западную Европу во главе Великого посольства был посвящен целый ряд крупных мероприятий, многие из которых войдут в летопись международных отношений. Безусловно, имя российского царя-реформатора многими часто упоминается в контексте его посещения страны Низких земель. Из всех иностранных языков Петр Великий знал лишь нидерландский, на котором он вполне прилично объяснялся.

Не столь широко известно, однако, то, что Петр I вывез в свое время из Нидерландов, в состав которых входила тогда Бельгия, а точнее, из города Малина (Мехелена) под Брюсселем, несколько колокольных звонниц. Выражение «малиновый звон», вошедшее с тех времен в русский язык, ясно указывает на название родного города колоколов, из которых до наших дней сохранились те, что находятся в Петропавловской крепости Санкт-Петербурга.

Антиголландское восстание 1830 года, провозглашение Бельгии независимым государством и ее выход из состава Нидерландов были встречены Россией негативно, восприняты как нарушение установленного Венским конгрессом политического порядка в Европе, как вызов системе Священного союза.

Император Николай I занял сторону короля Нидерландов и даже пытался организовать военное выступление европейских монархий против независимой Бельгии, но поддержки не нашел и был вынужден согласиться с предложением англичан о созыве конференции для урегулирования бельгийского вопроса.

В соответствии с решениями Лондонской конференции Россией, Англией, Францией, Австрией, Пруссией и Бельгией был подписан окончательный договор, устанавливающий независимость молодого государства. Россия стала гарантом границ и «вечного нейтралитета» Бельгии. Первым королем бельгийцев Леопольдом I становится принц Леопольд Саксен-Кобургский, живший в России в 1801-1814 годах, состоявший на службе в русской армии в чине генерал-лейтенанта и участвовавший в войне с Наполеоном.

К моменту окончательного решения вопроса о суверенитете Бельгии атмосфера для развития ее связей с Россией оказалась не очень благоприятной, и дипломатические отношения между двумя государствами были установлены только в 1853 году.

Нормализация отношений совпала с периодом бурного экономического развития Бельгии, быстро ставшей одной из ведущих в промышленном отношении стран Европы. Последующие десятилетия отмечены активным углублением двусторонних связей, особенно торговых.

Бельгия стала крупным импортером российских зерновых культур и сырья. Открылись регулярные морские линии, связавшие Санкт-Петербург, Ригу и Одессу с Антверпеном, в который ежегодно заходило более 500 российских судов. Российский флот пополнялся пароходами, построенными на бельгийских верфях. Бельгийские промышленники получали большие заказы из России на горнорудное, железнодорожное и электротехническое оборудование, сельскохозяйственную технику, оружие.

Россия прочно укрепилась на рубеже веков на шестом-седьмом месте в бельгийском импорте, а в 1911-1912 годах переместилась на четвертое место.

С 1894 по 1913 год в России было создано около 200 компаний с участием бельгийского капитала. По размерам своих инвестиций в России Бельгия занимала четвертое место после Франции, Англии и Германии. Бельгийские капиталы в основном были вложены в развитие угольной, металлургической промышленности на юге России, в создание городского трамвайного транспорта. Кстати, в некоторых российских городах бельгийские трамваи ходили до конца 50-х годов. В начале XX века бельгийские авуары в России оценивались в весьма значительную по тогдашнему курсу сумму в 2350 млн. бельгийских франков, кроме того, на руках у бельгийцев находились русские ценные бумаги на 640 млн. бельгийских франков. Вследствие высокого уровня двусторонних отношений Бельгия имела в России 25 консульских учреждений, российские консульства находились в Брюсселе, Антверпене, Льеже, Остенде, Генте.

Антверпен, Схилдерсстраат, 41, импозантный особняк. В этом здании в 1898 году был дан первый урок русского языка в Бельгии. Тогда русский язык был впервые включен в программу обучения Королевской высшей школы торговли, преемником которой является нынешний Институт переводчиков города Антверпена. Ориентировавшаяся во многом на Францию, Бельгия с энтузиазмом восприняла российско-французское сближение в конце XIX века, свидетельством чего стал всплеск русофильства, массовое проявление симпатий к России.

Передовая Бельгия влекла к себе немало русских. В ее университетах, коммерческих и технических школах обучались сотни студентов из России. На заводах и шахтах Льежа, Шарлеруа, Брюсселя стажировались инженеры и техники, перенимали опыт фортификаторы, оружейники.

Культурные связи, начавшиеся с интереса русской аристократии к живописцам фламандской школы (большие коллекции их были собраны Строгановыми, Юсуповыми, Шереметевыми), по своей интенсивности в конце XIX века не уступали, пожалуй, экономическим. В Бельгии выставлялись И.Репин, В.Серов, К.Маковский, успехом пользовались А.Рубинштейн, А.Бородин, Н.Римский-Корсаков. Бельгийские впечатления оставили свой след в творчестве А.Блока.

В начале XX века в Бельгии оседало немало русских политических эмигрантов. По донесениям загранагентуры Департамента полиции, их доля в российской колонии в Бельгии составляла около 10%. Добиваясь организационного разделения с меньшевиками, в 1911 году в Льеже, Брюсселе и Антверпене с местными русскими политэмигрантами встречался Ленин.

Первая мировая война, оккупация немцами Бельгии прервали нормальное развитие российско-бельгийских отношений. Революция и последовавшая за ней национализация иностранной собственности, отказ большевиков от выплаты российских внешних долгов надолго блокировали возможность возобновления двусторонних связей. Крупные бельгийские компании, имевшие до войны дела с Россией, понесли весомый ущерб, а десятки тысяч мелких вкладчиков, поместивших свое состояние в русские акции и облигации, были разорены.

Пауза в политических и экономических отношениях между нашими странами длилась 17 лет. Бельгия установила диплома­тичес­кие отношения с Советским Союзом только в 1935 году. Немаловаж­ную роль сыграла необходимость получить дополнительный рынок сбыта для изделий бельгийской промышленности , которая в ту пору переживала кризис перепроизводства.

Накануне Второй мировой войны наш годовой товарооборот с Бельгией составлял достаточно скромную цифру: от 190 до 210 млн. бельгийских франков. Однако для СССР с его слаборазвитыми внешнеэкономическими связями бельгийцы считались важными партнёрами (второе место в советском экспорте и шестое в импорте).

С оккупацией Бельгией гитлеровской Германией в 1940 году были вновь прерваны дипломатические отношения между двумя странами. Восстановлены они были в августе 1941 года.

В последние годы российско-бельгийские отношения в разных областях набирают динамику. Не может оставить этот процесс в стороне и торгово-экономические связи. В таблицах 2(экспорт) и 3(импорт) показана динамика развития торговли России с Бельгией (в млн. долларов США) в соотношении с торговлей России со всем миром:

Таблица 2.

	1992г	1993г	1995г	1997г	1998г	1999г
всего	42376	44297	65607	69949	58751	62836
С Бельгией	905	1057	1462	870	657	888

Таблица 3.

	1992г	1993г	1995г	1997г	1998г	1999г
Всего	36984	26807	33117	39363	32587	22201
С Бельгией	310	486	867	807	703	472

Растет интерес к России и представителей бельгийских деловых кругов. В свою очередь, и в России с вниманием смотрят на Бельгию как на надежного партнера с немалым инвесторским потенциалом. О взаимной заинтересованности развивать отношения и сделать их «улицей с двусторонним движением» не раз говорилось на многочисленных российско-бельгийских встречах разных представи­те­лей разного уровня. Наш диалог по самому широкому спектру вопросов носит интенсивный, развивающийся по восходящей и – что особенно важно – устойчиво стабильный, динамичный характер.

19 – 21 февраля 1998 года Москва и Санкт-Петербург принимали королевскую чету. Король бельгийцев Альберт II в сопровождении королевы Паолы и старшего сына Филипа нанес свой первый и последний официальный визит в Россию. К сожалению, в соответствии с Конституцией Бельгии монарх за годы своего правления может посетить с официальным визитом одну и ту же страну лишь однажды. Результатом встречи стала Совместная программа действий на 1999-2000 годы. Она отразила качественно более высокий уровень двусторонних связей между Россией и Бельгией. Остается надеяться, что и дела, которые принесут пользу двум странам, не заставят себя долго ждать.