2. Природные условия и ресурсы

2.1. Рельеф

Узбекистан расположен в центре материка, в удалении от океанов. Территория Узбекистана является одной из самых равнинных в Средней Азии. 4/5 пространства страны занимают равнины, и только на крайнем востоке поднимаются горы. Между горами и низменностями протягивается полоса подгорных равнин со множеством временных ручьев и рек. Это самая освоенная и густо населенная часть Узбекистана. Хребты на востоке страны относятся к горным системам Тянь-Шаня на севере и Гиссаро-Алая на юге. На крайнем северо-востоке протягиваются отроги Западного Тянь-Шаня — хребты Угамский, Пскемский, Чаткальский и Кураминский. Гиссаро-Алай отделен от Тянь-Шаня Ферганской межгорной котловиной. На севере ее замыкают склоны Чаткальского и Кураминского хребтов, на юге — Алайского и Туркестанского хребтов.

Наиболее высокой сейсмичностью отличается восточная горная часть Узбекистана. Самые сильные землетрясения (более 9 баллов по шкале Рихтера) наблюдаются в предгорной части Ферганской котловины, на южных склонах Гиссарского хребта.

В центральной части Узбекистана находится пустыня Кызылкум, занимающая междуречье Амударьи и Сырдарьи. Южное продолжение Кызылкума — пески Сундукли, протягивающиеся вдоль правого берега Амударьи от низовьев Зеравшана до южных отрогов Гиссарского хребта. В низовьях Амударьи раскинулась ее обширная дельта, над ней между городами Бируни и Нукус возвышается изолированное поднятие — хребет Султанунздаг — высотой менее 500 м. На крайнем северо-западе страны, на высотах более 150 м над уровнем Аральского моря и дельты Амударьи расположено плато Устюрт.

Особое значение имеют межгорные и предгорные котловины, являющиеся основными районами орошаемого земледелия. К ним относятся: Ферганская межгорная котловина, Ташкентско-Голодностепская подгорная равнина, Заравшанская котловина, Кашкадарьинская и Сурхандарьинская впадины.

2.2. Водные ресурсы

Распределение поверхностных вод по территории Узбекистана крайне неравномерно. Воду используют для орошения, для получения электроэнергии. В стране более 600 рек, и все они принадлежат к бассейну Аральского моря. Основной областью формирования стока является горная часть территории страны, где выпадает наибольшее количество осадков, а их потери на испарение минимальны.

Самые крупные реки Узбекистана — Сырдарья и Амударья. Они берут свое начало в высокогорьях Киргизии и Таджикистана. По территории страны протекают также их притоки: Нарын, Карадарья, Сох, Чирчик, Зеравшан, Сурхандарья.

Амударья образуется из слияния рек Вахш и Пяндж всего в 60 км от границы Узбекистана с Таджикистаном. Пройдя через Туркменистан, Амударья существенно истощается, поскольку, согласно межгосударственному распределению, значительная часть ее водных ресурсов используется в хозяйстве этой страны. За последние 40 лет расход воды в нижнем течении Амударьи уменьшился почти вдвое.

Сырдарья со своими составляющими — вторая по величине стока река Средней Азии, Она основная водоносная артерия Ферганской долины и Ташкентско-Голодностепского оазиса, через которые проложено несколько магистральных каналов. Среди крупнейших каналов страны выделяются Нарпайский и систему каналов в Ферганской долине (Южный Ферган-ский, Северный Ферганский, Большой Ферганский, Большой Наманганский и др.). Крупнейшие водохранилища, появившиеся в последние десятилетия, — Чарвакское, Ахангаранское, Туябугузское, Южно-Сурханское и Чимкурганское — играют важную роль в регулировании стока и повышении устойчивости водоснабжения хозяйства страны.

Основной тип питания большинства рек ледниково-снеговой, поэтому максимальный подъем воды происходит в период наибольшего ее расхода — в летние месяцы.

В Узбекистане есть озера. Различают два типа озер — равнинные (речные и на сбросах ирригационных систем) и горные. Равнинные озера питаются водой рек, каналов, и для них характерны бессточность и эфемерность. Горные озера по происхождению моренные, завальные, тектонические. Все они небольшого размера, и их хозяйственное значение не очень велико.

Самое большое озеро Узбекистана — Аральское море² — составляет и самую большую проблему не только этой страны, но и всей Средней Азии. Оно является объектом экологической катастрофы. За последние 35 лет, с 1960 по 1995 год, Аральское море недополучило около 1000 куб.км речных вод, в результате чего уровень моря понизился на 17 м, площадь акватории уменьшилась более чем наполовину, а объем сократился на 75%.Оно разделилось на две части - Большой и Малый (Северный) Арал и отошло от берегов местами более чем на 100-150 км.

Существенное уменьшение его размеров вследствие высыхания и большого расхода воды впадающих в него рек повлекло за собой значительные изменения в природной среде (исчезают многие виды рыб, изменяется природный режим прибрежных экосистем) и в хозяйственной жизни человека, что отражается на социальном положении в стране. Проблему Арала изучают долгие годы, но надежных путей выхода из этой ситуации ученые еще не нашли.

Из всех стран центральноазиатского региона Узбекистан сильнее всех зависит от орошаемого земледелия, поскольку обладает самой высокой долей орошаемых площадей, наиболее многочисленным сельским населением (более 14 млн. человек) и самой высокой плотностью населения – в среднем 49,6 человека на квадратный километр, при максимуме в 646 человека на кв. км в Андижанской области. При этом на орошаемое земледелие приходится самая большая часть ВВП, генерированная в сельском хозяйстве – более 30%.