Расцвет влажных лесов

Этот этап занимает около 60 миллионов лет и подробно описан в различной литературе, например, в учебниках ботаники. Нужно, однако, иметь в виду, что описания могут содержать ошибки. Так, например, говорится о теплом и влажном климате по всей Земле, об избытке СОг в атмосфере, о преобладании папоротникообразных в карбоновых лесах и т. д. На самом деле на Земле в то время кли­мат был довольно разнообразный. Например, в арктической зоне находился целый материк — Ангарида, климат которого был весь­ма холодным и сухим. Евроамерика же располагалась на экваторе, поэтому и климат там был соответствующим. Углекислого газа в ат­мосфере было мало (хотя бы потому, что в это же время встречались гигантские насекомые — палеодиктиоптеры (а вовсе не стреко­зы!) с размахом крыльев более 1 метра; трахейная же система не обслуживает такой большой организм при избытке углекислоты). В лесах того времени доминировали примитивные семенные рас­тения — гинкговые и саговниковые (называемые условно семенны­ми папоротниками), широко были представлены ранние хвойные (кордаиты) и плауновые (древовидные формы — лепидодендроны, сигиллярии). Эти леса были очень своеобразны, так что лучше называть их мангровыми. Они систематически заливались приливами и прибойными волнами, при этом возникали «моря грязи», а разло­жение органических веществ на суше пело очень медленно (не было ни совершенных насекомых-фитофагов, ни сколько-нибудь разви­той флоры грибов), деревья же держались в почве весьма непрочно. Древовидные плауновые имели довольно несовершенные механиз­мы утолщения (камбий откладывал флоэму вперемежку с ксиле­мой, и только в одну сторону), и поэтому рано или поздно падали (как падают от старости, например, современные пальмы). Кро­ме того, древесные папоротникообразные, как уже было сказано, не имели совершенного контроля за гаметофитами, и поэтому им постоянно угрожали резкие вспышки численности, приводившие затем к массовой гибели одновозрастных растений. Все это при­водило к тому, что нижние ярусы леса были буквально завалены крупноразмерным древесным опадом. В таких условиях возникли летающие насекомые и пресмы­кающиеся. Первые «научились» летать, видимо, для того, чтобы избежать хищных хелицеровых, переселившихся в ту пору на дере­вья. В начале своей эволюции насекомые были растительноядными формами, питавшимися содержимым семезачатков семенных рас­тений. Затем возникли первые летающие хищники — стрекозы, спасаясь от которых часть насекомых переселилась в опад, дав на­чало тараканам и им подобным формам (инфракласс Сверчковые). Некоторые высшие земноводные целиком перешли на питание насекомыми и другими наземными беспозвоночными (многоножка­ми, легочными брюхоногими моллюсками). Это потребовало значи­тельной перестройки организации, в частности, усовершенствова­ния дыхательной системы — развития грудного дыхания, которое явилось ключевым ароморфозом. Так возникли примитивные пре­смыкающиеся — капториниды, которым более или менее близки современные черепахи. В морях господствовали примитивные ракообразные, хрящевые и кистеперыерыбы. На суше среди беспозвоночных доминировали насекомые, многоножки-диплоподы и различные хелицеровые.