5) Этнические процессы на белорусских землях. Основные концепции происхождения белорусского народа.

Этнос, этническая общность (Из греч. ethnos  – народ) – устойчивая общность людей, исторически сложившаяся на определенной территории, имеет общий язык, культуру, быт, психологические черты и самосознание. Основные исторические формы этноса – род, племя, народность, нация – характеризуются и определенными социально-экономическими особенностями. Главные признаки этноса – язык, самосознание, культура, быт, психика и др… Изменяются с течением времени не так существенно, как социально-экономических отношениях, соответствующих конкретной исторической степени развития. На понятии «этнос» базируется значительная часть этнографической и другой научной терминологии – этногенез, этноним и др.. Одной из главных признаков этноса является этническая территория – территория компактного расселения конкретного народа. Этническая Территория – это не только сфера обитания, но и жизненная основа, что обусловливает специфику хозяйственных занятий и производственной культуры, питает конкретными образами духовные сокровища народа, его язык и фольклор. Язык народа является специфическим средством сохранения и передачи его социального опыта, культурных традиций. Через язык реализуется преемственность различных поколений и исторических эпох.

В результате широкого расселения славян и смешивания их с восточными балтами образовались не белорусы, а первоначальные восточнославянские этнические общности кривичей, дреговичей и радимичей. Это произошло в IX – X вв. Затем в конце X – начале XI в. вместе с другими восточнославянскими сообществами кривичи, дреговичи и радимичи консолидировались в новую общеславянской этническую общность. Для нее были характерны  восточнославянский язык, общая материальная и духовная культура. С транформацией этих первоначальных этнических славянских сообщностей в общеславянское древнее сообщество их территории стали общей этнической территорией, которая получила название «Русь». Именно с этого времени в отношении территории Беларуси, как и до соседних восточнославянских земель, начала применяться название «Русь», а население стало называться русов, русичам, русинами, русскими.

Со времен своего формирования этническая территория «Русь» не была однообразной. Она делилась на регионы, которые не совпадали с прежними этническими территориями первоначальных восточнославянских этнических общностей. Территория современной Беларуси по локальным особенностям языка и культуры входила в две диалектно-этнографические зоны обще-восточнославянсие общности – полесскую и подвинско-днепровскую. Кроме общего названия «Русь», за южной частью территории Беларуси закрепилось название «Полесье», за центральной и северной – «Белая Русь». В южной паприпятской зоне на основе трансформации дреговичей, деревянн и южной части радимичей шел процесс складывания новой этнической общности – полешуков, в Североном (падвинска-днепровском) регионе в результате трансформации кривичей, вятичей и северных радимичей – древних белорусов. Пилипенко считает, что именно они и стали непосредственными предками белорусов.