Крещение Руси
Киевский князь принял крещение, и было решено, что скоро последует и крещение всей Киевской Руси. Анастас стал духовником Владимира, которому пришлось покончить с привольным житьем вождя-язычника. Он распустил свой гарем, насчитывающий более 800 женщин, и повыдавал их замуж за своих приближенных.
Киеву же теперь надлежало стать городом христианским, православным. Для этого в Киеве он сначала окрестил своих детей, потом – ближайших своих помощников и дружину, а затем приступил к массовому крещению киевлян. Главного языческого бога, Перуна, он приказал привязать к конскому хвосту, и 12 дружинников били его до тех пор, пока не дотащили до Днепра, куда он и был сброшен. На месте «Перунова холма» была построена церковь Святого Василия. Чтобы заставить принять крещение горожан, Владимир приказал наутро всем собраться на Днепре, предупредив, что любой, кто этого не сделает, станет его врагом. Теперь большинство горожан, поняв невозможность дальнейшего сопротивления, придя к Днепру, заходили в воду. Туда же прибыл и Владимир вместе с греческим духовенством. Массовый обряд крещения стал свершившимся фактом.
В Киеве крещение народа прошло сравнительно мирно, в то время как в Новгороде, где крещением руководил Добрыня, оно сопровождалось восстаниями народа и подавлением их силой.
Большинство горожан в Киевской Руси были крещены на протяжении княжения Владимира, но немало еще оставалось и язычников.
Для ускорения распространения новой веры и просвещения великий князь приказал брать детей у состоятельных родителей и обучать их грамоте. Благодаря этому на Руси выросло новое поколение людей, ставших проводниками просвещения и христианства на Руси. Много стал заботиться Владимир о больных и бедных. В центре Киева была построена Десятинная церковь, ставшая главным духовным центром.
Ясно, что нельзя изменить мировоззрение человека, тем более целого человеческого сообщества за год. Процесс срастания новой религии с традиционными представлениями продолжался несколько столетий. Надо отдать должное верности выбора князя Владимира: христианство, в его православном варианте, оказалось именно той религией, которая проявила максимально возможное терпение и готовность к сотрудничеству с носителями прежних представлений. Православие стало верой, которая сумела подняться над племенными обычаями и, не требуя искоренения всего, что было дорого сердцу славянина-земледельца, просто наложилась на славянское язычество и включило в свой церковный обиход наиболее значимые праздники. Например, праздник ухода зимы – масленица, приуроченный к началу Великого поста; Святки приходились на Рождественские праздники. Функции многих языческих божеств были перенесены на многочисленных христианских святых: Перун – Илья Пророк, Купала – Иоанн Креститель.
Отныне все общегосударственные мероприятия освящались авторитетом церкви. На службах в храмах каждодневно молились за здоровье правителя – великого князя. Одновременно православие сгладило многие социальные противоречия. Уравнивая всех людей перед Богом, новая религия как бы наставляла верхушку общества быть более милосердной и помогать низшим слоям. Благодаря крещению, Русь начала приобщаться и к православной культуре: стали развиваться каменная архитектура, живопись, произошел всплеск в развитии ювелирного мастерства. Величайшим приобретением, пришедшим на русские земли вместе с христианством, стала славянская письменность, созданная в IX веке Кириллом и Мефодием на основе греческой азбуки и названная кириллицей.
Принятие христианства благотворно сказалось и на международном положении Киева. Русь уравнялась с христианскими государствами Европы и постепенно перестала быть для них варварской страной. До крещения они считали себя представителями различных племен: вятичей, уличей, словен и т.д. Приняв же христианство, они входили в некую большую общность – становились православными и, противопоставляя себя "поганым" (язычникам), все больше осознавали себя русскими.
Так на политической карте Европы к началу XI столетия возникло большое и могущественное христианское государство, вступавшее в пору своего расцвета.
Но не только известен Владимир как князь, крестивший всю Русь, но и как талантливый полководец.