Великий Владимир летописи, Константин Великий Руси, славный каган «старых времен» древнерусской литературы, святой и равноапостольный Владимир русской церкви, былинный Владимир «Красное Солнышко», герой народного эпоса являет собой эпоху в истории русского народа, его культуры и государственности.

Княжение Владимира – богатырский, героический период в истории русского народа, время успешного окончания создания древнерусского государства, время расцвета Киевской державы, период успехов русского оружия, русской дипломатии, складывания и развития яркой культуры восточного славянства, объединенного единством политического и общественного бытия.

Особенное значение в его правлении отдается христианизации Руси. Введение христианства на Руси имело большие последствия и значения для дальнейшего развития древнерусского государства. Киевский князь и его дружина получили прочную идейную основу для, так скажем, легализации своей власти. Церковь обожествила княжескую власть и тем самым способствовала её усилению. Крещение существенно укрепило положение Руси на международной арене. Окрепли её экономические и политические связи с западными народами. Христианизация сделала возможными династические браки между русскими и европейскими правителями, которые впоследствии стали традиционными.

Православие оказало существенное влияние на быт русского народа. Изменились отношения в семье: был положен конец многожёнству, что изменило отношение к женщине. Церковь вела борьбу с обычаем кровной мести. Христианство способствовало и культурному развитию страны. На Русь пришла славянская письменность, стали появляться первые школы и библиотеки. В монастырях зарождалось летописание и древнерусская житийная литература. Стала развиваться архитектура, появилось каменное строительство. А изобразительное искусство древней Руси, выраженное в иконописи, и сейчас остаётся непревзойдённой вершиной в мировой живописи.

Детство

Владимир - внебрачный сын великого князя Святослава Игоревича от уроженки города Любеч по имени Малуша. Она была ключница, доверенное лицо, в ведении которой находились все кладовые княжеского замка. Малуша дочь древлянского князя Мала. После разгрома племени древлян Ольга, взяла детей своего врага в личное рабство-холопство. Здесь, при дворе Ольги, на расцветающую красавицу обратил внимание сын княгини – молодой князь Святослав. Он уже был женат, и поэтому Малуша стала его наложницей. Официальная жена Святослава родила мужу двух сыновей – Ярополка и Олега.

Ольга посчитала недопустимым сожительство сына со своей ключницей, и отправила Малушу в дальнее сельцо Будутино. Там и родился, около 960 года, мальчик, названный русским языческим именем Володимир - владеющий миром, владеющий особым даром мира. (Точной даты его рождения нет). Его потом еще долго попрекали низким происхождением, называя «робичичем» и «холопищем».

Так как Владимир все-таки был сыном великого князя, и в обычаях язычников считался законным, и понятия восточных славян о браке были прежними, многожёнство оставалось в обычае и социальное происхождение определялось по отцу, ему позволялось много того, что другому бы не сошло с рук. Но все это было тайком. Рядом с Владимиром всегда был его дядя по матери – Добрыня, ставший по приказу Ольги и по стародавнему обычаю дядькой-наперсником племянника.

Так как Святослав постоянно отсутствовал, а степняки все чаще стали нападать на русские земли, и Ольга, верная своей обязанности защищать своих подданных, в том числе и нелюбимого внука, вызвала Владимира с Добрыней в Киев. О дальнейшей судьбе Малуши летописи не сообщают.

Здесь, в Киеве, для Владимира началась другая жизнь. Если в Будутино он был как бы эпицентром всей жизни, то в Киеве, во дворце бабки, он прочно отошел на задний план.

Княгиня Ольга доминировала везде – и в государстве, и в семье, так как Святослав, занятый чередой беспрерывных походов, детей не только не воспитывал, но и практически не видел.

Ярчайшим впечатлением детства для Владимира была осада печенегами Киева в 968 году. Тогда, глядя на спокойное поведение Ольги, он запомнил - власть имеют лишь достойные ее.

В 970 году Святослав, уходя в поход (который оказался для него последним), на время своего отсутствия наместником Киева назначил Ярополка, а в землю древлян отправил Олега. Перед самым уходом великого князя прибыла депутация из Новгорода с просьбой дать Новгороду князя, так как новгородский люд все менее охотно слушает бояр. Они были настроены решительно, и намекнули – если его сыновья не согласятся, то на княжение они пригласят кого-нибудь из варяг.

Сыновья Святослава наотрез отказались отправляться в Новгород, напуганные перспективой жить на далеком севере. И тут настал звездный час Добрыни. Он нашел способ шепнуть новгородцам, чтобы они просили Владимира к себе. Те подумали и вспомнили о его происхождении: не совсем законный – значит, будет смирней. Они подступились к Святославу с просьбой отдать им третьего сына, и он согласился.

Юность

Владимир рос под надзором Добрыни, который готовил его к испытаниям, так как понимал, что не будут в Киеве вечно терпеть его посадником, а Владимира – наместником. Подготовка выражалось в суровой воинской науке, плавание в холодных протоках, поднимание тяжестей, метание дротика и привитие навыков лучной стрельбы, в воспитание небоязни дальних походов, к переходам по болотному и лесному бездорожью, лихие охоты, рыбалки, воспитывающие терпение и умение подманить жертву, поощрение стычек – драк со сверстниками.

Весной 975 года сын главного воеводы Ярополка, охотясь, заехал вглубь древлянских земель. Олег и его окружение, недовольное безраздельным влиянием на киевского князя его воеводы, решили убить его сына. В ответ на это воевода убедил Ярополка пойти войной на Олега. В ходе войны Олег был убит. По Руси быстро распространились слухи об одном из самых страшных преступлений – братоубийстве. Добрыня убедил Владимира, что ему угрожает опасность и склонил его к бегству из Новгорода - «за море» - в Норвегию. Всей Русью стал править Ярополк Святославович.

Два года проведет Владимир там и лишь в начале 980 года вернется на Русь. Эти два года стали для него хорошей военной школой, так как жизнь его протекала в основном среди викингов-норманнов, исповедовавших культ меча, войны и личной храбрости. Он принимал участие в их набегах, видел их жестокость, чудеса отваги и воинского умения, удивительные примеры неприхотливости, когда воины могли не есть и не пить по несколько суток.