Введение в экономическую теорию

1.1. Предмет экономической теории: ресурсы и потребности

1.2. Проблема выбора. Альтернативные издержки

1.3. Рыночная экономика и ее характеристика

1.4. Методология экономического анализа

1.1. Предмет экономической теории: ресурсы и потребности

Любому человеку (независимо от того, хочет он этого или не хочет) постоянно приходится заниматься экономической деятельностью и сталкиваться с широким кругом экономиче­ских проблем.

Глубинный источник всех экономических проблем кроется в относительной ограниченности (редкости) имеющихся в распо­ряжении человека (и общества) ресурсов, с одной стороны, и в неограниченности постоянно возникающих потребностей — с другой. Данное противоречие носит универсальный характер и присуще любой экономической системе (будь то отдельный по­требитель, семья, фирма или государство).Экономической теория для бизпес-школ

Действительно, потребитель из-за ограниченности своего дохода не может обладать всеми желанными для него товарами и услугами.

Фирма вынуждена определять приоритетные направления раз­вития своей деятельности и отказываться от всех других проектов.

Государство в силу тех же причин ограничивает сферу своей социальной политики строго определенными направлениями, по­скольку не может финансировать одновременно и в полном объ­еме и фундаментальные научные исследования, и, скажем, спорт,

Другими словами, любой человек, семья, фирма или госу­дарство независимо от уровня своего развития ограничены в своих возможностях из-за недостаточности имеющихся ре­сурсов (экономисты называют это бюджетным ограничением). И хотя за многовековую историю человечество существенно расширило рамки этих ограничений, однако полностью снять их невозможно.

Противоречие между ограниченным характером ресурсов и неограниченностью человеческих желаний и потребностей ле­жит в основе всех экономических проблем и предопределяет предмет экономической теории.

Структурно современная экономическая теория делится на две большие области — микро- и макроэкономику.

Макроэкономика изучает функционирование экономической системы в целом и крупных ее секторов. Объектом изучения являются национальный доход и общественный продукт, эко­номический рост и общий уровень занятости, совокупные по­требительские расходы, национальные сбережения и другие агрегированные показатели.

Микроэкономика изучает поведение отдельных экономиче­ских субъектов: потребителей, работников, инвесторов, фирм и т.д. Микроэкономика объясняет, как формируются цены, объемы производства и потребления конкретных товаров и ус­луг, каким образом происходит перераспределение ресурсов между отраслями, в силу каких причин потребитель принимает решение о покупке товара, а производитель — о его производ­стве и продаже и многие другие вопросы.

В последние годы граница между микро- и макроэконо­микой постепенно стирается, что обусловлено их тесной взаи­мосвязью. Решения многих экономических вопросов, возни­кающих у отдельных потребителей или производителей, при­нимаются в определенной макроэкономической среде и суще­ственно зависят от нее.

Аналогичным образом макроэкономические процессы и яв­ления складываются в результате взаимодействия отдельных экономических субъектов, определяются их решениями. Вот почему современные исследования совокупных рынков и агрегированных показателей невозможны без предварительного изучения микроэкономических основ макроэкономики.

Микроэкономика может быть определена как область экономиче­ской теории, изучающая поведение отдельных экономических субъек­тов в процессе производства, обмена и потребления товаров и услуг в це­лях удовлетворения их потребностей посредством ограниченных ресурсов.

Ресурсы представляют собой совокупность всех материальных благ и услуг, используемых человеком для производства необходимой ему продукции.

Все ресурсы можно разделить условно на два класса — сво­бодные и экономические.

Свободные ресурсы имеются в неограниченном количестве и, как следствие, имеют нулевую цену на рынке. Примером свободных экономических ресурсов могут служить атмосфер­ный воздух, солнечная энергия, энергия ветра и т.д.

Количество экономических ресурсов относительно ограниче­но (пример 1.1.), и за их использование необходимо платить. Иными словами, их рыночная цена всегда больше нуля.

Согласно ежегодному статистическому обзору мировой энергетики британской нефтяной компании British Petroleum (ВР) за 2003 г. объем доказанных нефтяных резервов России в 2002 г. увеличился на 23%, дос­тигнув 8,2 млрд тонн.

При сохранении нынешних темпов добычи российских доказанных ре­зервов хватит на 21 год. Это меньше, чем в странах Персидского зали­ва, чьих доказанных месторождений хватит примерно на столетие, од­нако существенно больше, чем в США или Западной Европе, которые уже пережили пик нефтедобычи и постепенно сходят с мировой нефтя­ной арены (в США запасов нефти хватит чуть больше чем на 10 лет).

Оценки российских специалистов варьируются от 10 до 13,5 млрд тонн (что связано со слабой изученностью восточных территорий России). Впрочем, какими бы ни оказались действительные масштабы российских резервов, очевидно, что Россия и в долгосрочном периоде останется клю­чевым игроком на мировом рынке нефти. В условиях, когда, с одной сто­роны, наблюдается падение производства нефти в США и Западной Ев­ропе, а с другой — быстро растет потребление нефти в Восточной Азии, влияние нашей страны на нефтяном рынке резко увеличивается.

Сумеет ли Россия воспользоваться благоприятной ситуацией, зави­сит от общего состояния российской нефтяной отрасли, от эффектив­ной работы российских нефтяных компаний, их прозрачности и управ­ляемости по западным стандартам.

Деление ресурсов на экономические и свободные не носит постоянного характера, а зависит от сложившейся экономиче­ской ситуации. Так, в результате ухудшения природной среды и обострения экологических проблем некогда свободные ресур­сы (например, чистая питьевая вода) могут со временем стать редкими и превратиться в экономические. Кроме того, при различных обстоятельствах один и тот же ресурс может высту­пать и как свободный, и как экономический. Например, песок в строительном карьере и на морском побережье.

Ограниченность экономических ресурсов носит не абсолют­ный, а относительный характер. Она заключается в принципи­альной невозможности одновременного и полного удовлетво­рения всех потребностей всех членов общества.

Ограниченность ресурсов не зависит и от абсолютного объе­ма и наличия рассматриваемых благ и услуг. Богатейшее в ре­сурсном отношении общество и бедное островное государство, мелкий предприниматель и крупная транснациональная кор­порация, преуспевающий бизнесмен и привокзальный бродяга ограничены в своих возможностях, хотя, естественно, можно говорить о разной степени этой ограниченности. Ограниченность ресурсов относительна в сопоставлении с нашими потребностями.

Очевидно, что если бы все ресурсы были свободными, то не возникало бы задачи их оптимального распределения и ис­пользования, а следовательно, отпала бы необходимость в эко­номических исследованиях и экономической теории как науке.

Экономические ресурсы (их также называют еще фактора­ми производства) традиционно подразделяются на следующие составляющие:

- в трудовые ресурсы, или труд;

- в инвестиционные ресурсы, или капитал;

- природные ресурсы, или земля;

- в предпринимательский талант, или предпринимательские способности;

- в информация;

- в знания, или управленческие способности.

Труд представляет собой целесообразную деятельность че­ловека по созданию экономических благ, проявление совокуп­ности умственных и физических способностей человека.

Инвестиционные ресурсы, или капитал, включают в себя всю совокупность созданных прошлым трудом человека благ. К капиталу (а точнее, к реальному капиталу) относятся здания, сооружения, станки, машины, оборудование, инструменты и т.п., используемые для производства и транспортировки това­ров и услуг потребителю.

Следует отметить, что финансовый капитал (акции, облига­ции, банковские депозиты, деньги) к факторам производства не относится, так как не связан с реальным производством, а выступает лишь в качестве инструмента получения реального капитала.

Ресурс земля охватывает все сельскохозяйственные угодья и городские земли, отведенные под промышленную или жи­лищную застройку, а также всю совокупность природных ус­ловий, необходимых для производства товаров и услуг, — по­лезные ископаемые, водные ресурсы и т.д.

Предпринимательский талант предполагает особые способ­ности человека, заключающиеся в его умении:

- организовать производство и выпуск товаров и услуг пу­тем соединения всех необходимых факторов производства;

- принимать основные решения по управлению производст­вом и ведению бизнеса;

- рисковать своими денежными средствами, временем, тру­дом, деловой репутацией, поскольку деятельность в усло­виях рынка связана с большой неопределенностью, а при­быль не гарантирована;

- быть новатором, т.е. внедрять новые технологии, новые продукты, методы организации производства.

Одним из ключевых экономических ресурсов на современ­ном этапе является информация. Под информацией обычно под­разумевается набор «сведений об окружающем мире и проте­кающих в нем процессах»1.

Обладание достоверной информацией является необходи­мым условием для решения стоящих перед экономическими субъектами проблем. Вместе с тем одной, даже самой обшир­ной, информации недостаточно. Умение использовать получен­ные данные для принятия наилучшего при сложившихся об­стоятельствах решения характеризует такой ресурс, как знания, или управленческие способности.

Носителями этого ресурса выступают квалифицированные кадры в сфере управления, покупки, продажи и обслуживания покупателей, технического обслуживания товара. Именно «эти ресурсы дают (или должны давать), по мнению основателя клас­сического менеджмента Питера Друкера, наибольшую отдачу в бизнесе. То, что отличает сильную компанию от слабой, — это прежде всего уровень квалификации ее специалистов и ...управ­ленческого состава, его знаний, мотиваций и устремлений»1. В условиях рыночной экономики все перечисленные выше экономические ресурсы свободно покупаются и продаются и приносят своим владельцам особый доход в виде ренты (земля), процента (капитал), заработной платы (труд, управленческая спо­собность) или прибыли (предпринимательская способность).

Потребности можно определить как объективную нужду человека или группы людей в чем-либо, необходимом для поддержания жизне­деятельности и развития организма, личности и т.п.

Сам термин «потребность» встречается еще в трудах Ари­стотеля. Однако экспериментальное изучение потребностей на­чалось только в 1920-е годы.

В своей совокупности человеческие потребности безгра­ничны, хотя потребность в каком-то отдельном благе может иметь свой физиологический предел. Так, например, потреб­ность в удалении зубов ограничена их числом, а потребность в завтраке — нашим аппетитом. Однако очевидно, что потреб­ности в медицинских услугах и в продуктах питания в целом безграничны.

В течение более ста лет экономисты и психологи пытались создать классификацию потребностей человека. В экономической литературе можно встретить самые разные подходы к данному вопросу.

Так, известный английский экономист Альфред Маршам (1842—1924) делил потребности по парному признаку на:

- первичные (например, потребность в еде) и вторичные (на­пример, в чтении);

- абсолютные, или безусловные (например, потребность в одежде) и относительные, обусловленные абсолютными потребностями (в машинах для изготовления одежды, к примеру);

- высшие (например, потребность в духовном развитии) и низшие (физиологические);

- положительные а отрицательные (например, потребность в наркотиках);

- неотложные и отсроченные;

- общие (еда, одежда и т.д.) и особенные, возникшие под влия­нием сложившихся в обществе традиций и обычаев (спе­цифическая национальная кухня, национальные костю­мы и т.д.);

- обычные и чрезвычайные, обусловленные, например, при­родными катаклизмами (потребность в лодках при навод­нении и т.д.);

- индивидуальные и коллективные (потребность в постанов­ке самодеятельного спектакля);

- частные и государственные (потребность в обороне) и т.д. Широкую известность получила и теория иерархии нужд (потребностей), разработанная американским психологом Аб­рахамом Маслоу (Maslow). Согласно этой теории люди посто­янно ощущают какие-либо потребности, Отдельные сильно вы­раженные потребности могут быть объединены в самостоя­тельные группы.

Иерархическая теория Маслоу вводит следующие пять ос­новных категорий потребностей.

1. Физиологические потребности (Physiological Needs).

К данной группе относятся потребности в продуктах пита­ния, воде, воздухе и т.п., необходимых для физического выжи­вания человека. Эти потребности в значительной степени свя­заны с поддержанием физиологических процессов и порожде­ны физиологией человека.

2. Потребность в безопасности (Safety Needs).

Потребности данной группы связаны со стремлением и же­ланием человека находиться в стабильном и безопасном со­стоянии. Быть защищенным от страха, боли, болезней и других страданий, которые может принести жизнь человеку.

3. Потребность социальная (Belongingness and Love Needs). Это потребность в человеческих взаимоотношениях, в любви, семье, друзьях и дружеском общении.

4. Потребность в самоутверждении (Esteem Needs).

Данная группа отражает потребность людей в самоуваже­нии за счет достижения определенного уровня мастерства и компетентности, потребность в успехе, карьере и признании со стороны окружающих.

5. Потребность в самоактуализации (Self-actualization Needs).

Последняя группа объединяет потребности человека в са­мовыражение в реализации скрытых способностей, в понима­нии собственного назначения, наиболее полном использова­нии своих знаний и умений.

Маслоу полагал, что по мере удовлетворения потребностей более низкого уровня возникают потребности более высокого порядка.

Существуют и другие исследования о природе человече­ских потребностей и их классификации. При всем их многооб­разии общим для анализа потребностей является допущение о безграничности человеческих желаний и невозможности их пол­ного удовлетворения в силу ограниченности экономических благ, которыми располагает человек или группа людей.

Речь идет не только о материальных или финансовых огра­ничениях. Не менее важным ограничением может быть фактор времени. Если вас пригласили в гости, то вы вынуждены отка­заться от похода в театр. Если же вы решили пойти в театр, то вам придется выбирать, на какой именно спектакль, и т.д.

Как видим, любые ограничения непременно связаны с вы­бором. Как же решается проблема выбора экономистами?