Отречение от престола.
27 февраля 1917 года Николай II получил верные сведения из Петрограда о происходивших там серьезных беспорядках, начавшихся еще 23 числа. Толпы расквартированных в столице солдат из запасных батальонов вместе с примкнувшими к ним группами гражданских лиц ходили с красными флагами по главным улицам города, громили полицейские участки, грабили магазины, вступали в стычки с верными царю войсками. Положение становилось критическим.
В последний день февраля государь отбыл в Могилев, а из Могилева в Царское село, однако по дороге поступили сведения, что путь занят восставшими и царский поезд повернул в Псков, где находился штаб Северного фронта. Туда император прибыл вечером 1 марта. Пошли последние часы и минуты царствования Николая II. Ознакомившись с мнением военных, царь решил отказаться от короны. Стало ясно, что успокоить Петроград силой не удастся. В ночь на 2 марта император вызвал главнокомандующего северным фронтом генерала Николая Гузского и сообщил ему: "Я решил пойти на уступки и дать им ответственное министерство". Н. Гузский немедленно сообщил об этом по прямому проводу Михаилу Родзянко, на что тот отвечал: "Очевидно что его Величество и Вы не отдаете себе отчета в том, что здесь происходит, настала одна из страшнейших революций, побороть которую будет не так легко… Время упущено и возврата нет". Он сказал, что теперь необходимо уже отречение Николая II в пользу Наследника. Узнав о таком ответе М. Родзянко, Н. Гузский через Ставку запросил мнение всех главнокомандующих фронтов. Утром в Псков стали приходить их ответы. Все они умоляли государя подписать отречение, чтобы успешно продолжать войну и спасти Россию. Вероятно, самое красноречивое послание пришло от генерала Владимира Сахарова с Румынского фронта, который предложение об отречении назвал "гнусным и выразил негодование по адресу Думы.
Около 14 часов 30 минут 2 марта об этих телеграммах было доложено государю. Николай Гузский также высказал свое мнение приближенным царя в пользу отречения: "Теперь придется сдаться на милость победителя". Подобное единодушие генералов армии и Думы произвело на императора сильное впечатление, особенно его поразила телеграмма, присланная великим князем Николаем Николаевичем.
Уже решив отречься от престола, Николай II продолжал колебаться: кому передать его сыну или брату? Он посоветовался со своим лейб-хирургом профессором Сергеем Федоровым. Вечером того же дня в Псков прибыли депутаты Думы. Государь принял нас в своем вагоне. В книге "Дни" В. Шульгин так передавал слова Николая II: "Голос его звучал спокойно, просто и точно. – Я принял решение отречься от престола.… До трех часов сегодняшнего дня я думал, что могу отречься в пользу сына Алексея…, но к этому времени я переменил решение в пользу брата Михаила… Надеюсь вы поймете чувства отца.
Николай передал депутатам манифест об отречении, отпечатанный на п/м. На документе стояла дата и время: 2 марта 15 часов 5 минут".
В своем дневнике в этот день Николай II записал: По его словам (Родзянко), положение в Петрограде таково, что теперь министерство из Думы будет бессильно что-либо сделать, так как с ним борется социал-демократическая партия в лице рабочего комитета. Нужно мое отречение. Гузский передал этот разговор в Ставку, а Алексеев главнокомандующим…. Пришли ответы от всех. Суть та, что во имя спасения России и удержания армии на фронте в спокойствии нужно решиться на этот шаг. Я согласился. Вечером из Петрограда прибыли Гучков и Шульгин, с которыми я переговорил и передал им подписанный манифест. В час ночи уехал из Пскова с тяжелым чувством пережитого. Кругом измена, и трусость, и обман"!
Последняя фраза звучала совершенно необычно в очень сдержанном и скупом на эмоции дневнике императора Николая II.