1. Подготовка Германии к войне и нападение на Советский Союз

В августе 1939 года Германия завершила подготовку войны в Европе. Не желая воевать на два фронта, Гитлер предложил Сталину подписать договор о ненападении, который обе­щал Советскому Союзу не только мир, но и рас­ширение границ за счет присоединения Эстонии, Латвии, Правобережной Польши и Молдавии (по­зднее и Литвы).

До этого СССР вел переговоры с Англией и Францией о создании антигитлеровской коалиции. Внезапно эти переговоры были прерваны, а 23 ав­густа 1939 года в Москву прибыл министр ино­странных дел Германии Иоахим фон Риббентроп. В этот же день был подписан Договор о ненападении. Через девять дней, 1 сентября, немцы вторглись в Польшу. Так началась Вторая мировая война.

17 октября Красная Армия перешла границу и заняла Правобережную Польшу. В сентябре - ок­тябре Советский Союз заключил с Литвой, Лат­вией и Эстонией «договоры о взаимопомощи». В Прибалтику вошли части Красной Армии. В ходе войны в Западной Европе весной и летом 1940 го­да немцы захватили Данию, Норвегию, Нидерлан­ды и большую часть Бельгии и Франции. В этих условиях советское руководство стремилось не дать Германии ни малейшего повода к началу во­енных действий: СССР даже продолжал постав­ки в Германию зерна и таких важнейших видов сырья, как нефть и железная руда.

Завоевав Францию и все крепче держа в руках почти всю Европу, Гитлер натолкнулся на сопро­тивление Великобритании. Стало очевидно, что запланированное на 1940 год вторжение на Бри­танские острова не состоится, так как у немцев яв­но не хватает сил и средств для проведения страте­гической десантной операции. В связи с этим глав­ные силы вермахта начали планировать войну с Советским Союзом. Уже 31 июля 1940 года Гит­лер заявил на одном из совещаний, что сопротив­ление Англии опирается на существование СССР. «Если Россия будет разбита, - подчеркивал он, - у Англии исчезнет последняя надежда».

18 декабря 1940 года Гитлер приказал начать подготовку к намеченному на следующее лето блицкригу («молниеносной войне») против Совет­ского Союза. Осуществление плана «Барбаросса», названного по имени императора Священной Рим­ской империи Фридриха I Барбароссы, который в средние века покорил Восток, должно было за­нять не больше трех месяцев. Для этого требова­лось по крайней мере 3 миллиона солдат, 3400 танков и около 3000 самолетов - такой крупной военной кампании на суше история еще не знала.

В июне 1941 года многое указывало на то, что Германия развернула подготовку к войне против Советского Союза. И Сталин, пытаясь оттянуть ее начало, приказал не поддаваться на провокации и соблюдать условия Договора о ненападении. Около двух часов пополуночи 22 июня 1941 года товарный состав, груженный советским зерном, пересек границу, направляясь в Германию. Через час 15 минут, не утруждая себя официальным объ­явлением войны, Гитлер приказал своим войскам перейти границу и форсированным маршем дви­гаться к Москве. Пакт о ненападении был нару­шен. Он продержался 22 месяца.

Нацисты презирали русских, называли их «унтерменш» - «недочеловеки». Гитлер считал комму­низм выдумкой еврейских интеллигентов и хотел уничтожить «класс большевиков и евреев». Взяв на вооружение тактику неслыханной жестокости, Гитлер объявил своим генералам, что в России можно не соблюдать общепринятые правила веде­ния войны, поскольку Советы не подписали Женевскую конвенцию. Террор стал главным оруди­ем войны против народа. Нацистская партия и СС немедленно взяли на себя управление на захвачен­ных территориях. Всех советских комиссаров и ев­реев было приказано расстреливать на месте.

Над Советским Союзом нависла смертельная опасность. 3 июля Сталин, впервые за долгие го­ды своего правления прямо обратившись к народу, призвал людей защищать Родину. Против СССР выступили также союзники Германии - Румыния, Венгрия, Италия, Финляндия. Наиболее сильная группировка действовала на направлении Минск -Москва (группа армий «Центр»).

К 3 июля немецкие войска продвинулись в глубь советской территории более чем на 500 км и находились на полпути к Москве. «По существу, -отметил Гитлер на следующий день, - можно счи­тать, что противник эту кампанию проиграл».

Через две недели немцы овладели естествен­ным коридором, ведущим к Москве, до советской столицы было 320 км. Казалось, до решающей по­беды оставались считанные дни.

Чтобы не допустить усиления группировки рус­ских на Московском направлении и снабдить эко­номику Германии сырьем, а войска продовольст­вием, Гитлер направил свои армии на север, к Ле­нинграду, и в богатые промышленные, угольные и нефтяные районы на юге. Он считал, что взятие Ленинграда станет огромной психологической победой, а доступ к сырьевым ресурсам имел важ­нейшее значение для успеха его грандиозных стра­тегических планов. Он надеялся достичь всех трех целей до наступления зимы.

Поначалу, несмотря на опасения его военных советников, все шло по плану. К 8 сентября 1941 года Ленинград был окончательно блокирован с суши на севере финскими войсками, а на западе и юге - немецкими. Немцы даже не сочли нужным брать город с ходу, полагая, что изматывающая осада, постоянные бомбежки, холод и голод сло­мят волю окруженных ленинградцев.

Изолированные от всей страны вражеским коль­цом, в конце лета 1941 года ленинградцы были вы­нуждены защищаться от наступавших немцев. Вдохновляемые неукротимым маршалом Жуко­вым, жители трехмиллионного города самоотвер­женно работали: каждый третий участвовал в строительстве укреплений, рыл противотанковые рвы и оборонительные окопы, расставлял мины и заграждения.

Соседи-финны, не простившие СССР недавнее нападение на их страну, наносили удары с севера. К осени они объединились с немцами, почти полностью окружив второй по величине советский го­род. Началась мучительная 900-дневная блокада. Железнодорожное сообщение было прервано, немецкие войска закрепились в пригородах, Ле­нинград круглосуточно бомбили самолеты люфтваффе. Как сообщал один немецкий офицер: «Фю­рер хочет избежать уличных боев, в которых на­ши войска могут понести большие потери. Город надо полностью блокировать, расстрелять из ар­тиллерийских орудий и заморить голодом».

В плотном кольце блокады оставалась только одна брешь: лед на Ладожском озере был такой толстый, что колонны грузовиков могли достав­лять по этому коридору самое необходимое. По «дороге жизни» везли в Ленинград продукты, ко­торые должны были спасти город, но к тому вре­мени почти миллион его жителей и защитников уже умерли от голода.

В январе 1942 года советские войска перешли в контрнаступление и оттеснили захватчиков с за­падного берега озера. По льду проложили рельсы, и по ним пошли поезда с продовольствием и други­ми нужными городу грузами, что помогло героям-ленинградцам поддерживать физическое здоровье и моральный дух. Но обстрел города вражеской артиллерией продолжался, и Ленинград был осво­божден только 27 января 1944 года.

На юге к 20 сентября немцы овладели Киевом, и 700 000 пленных были отправлены в лагеря.

За два месяца войны Гитлер потерял 409 998 человек, в том числе 87 489 убитыми. Более по­ловины из так необходимых ему танков было вы­ведено из строя. Наступившая осень заставила немецко-фашистское командование торопиться, чтобы реализовать цели, поставленные в плане «Барбаросса». Направление главного удара оста­валось прежним - на Москву.

Для осуществления решающей операции «Тай­фун» гитлеровским командованием в составе груп­пы армий «Центр» было сосредоточено 1,8 милли­она человек, свыше 14 000 орудий и минометов, 1700 танков и около 1390 самолетов. Советская группировка войск на этом направлении насчиты­вала около 1,2 миллиона человек, 7600 орудий и минометов, 990 танков, 677 самолетов.

Таким об­разом, советские войска в 1,5-2 раза уступали не­мецким как в личном составе, так и в военной тех­нике.