История Великой Отечественной войны

История Великой Отечественной войны

Ранним утром в воскресенье 22 июня 1941 г. фашистская Германия и ее союзники обрушили на нашу страну удар невиданной в истории армии вторжения: 190 дивизий, св. 4тыс. танков, более 47 тыс. орудий и минометов, ок. 5 тыс. самолетов , до 200 кораблей . " На решающих направлениях своего наступления агрессор имел многократное превосходство в силах. Началась Великая Отечественная война Советского Союза против немецко-фашистских захватчиков. Она длилась 1418 дней и ночей.

Это было самое крупное выступление ударных сил мирового мпериализма против социализма, одно из тягчайших испытаний , когда-либо пережитых Советской страной. В этой войне решалась не только судьба СССР, но и будущее мировой цивилизации, прогресса и демократии . История не знает более чудовищных преступлений, чем те, которые совершили гитлеровцы. Фашистские орды превратили в руины десятки тысяч городов и деревень нашей страны. Они убивали и истязали советских людей, не щадя женщин, детей, стариков. Нечеловеческая жестокость, которую захватчики проявляли по отношению к населению многих других оккупированных стран, была пре- взойдена на советской территории Все эти преступления с документальной достоверностью описаны в актах Чрезвычайной Государственной Комиссии по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и доведены до сведения всего мира.

В результате фашистского нашествия Советская страна потеряла более 25 млн человек убитыми, ок. 30% национального богатства. Более 1 млн советских воинов погибло за пределами нашей страны, освобождая народы Европы и Азии от фашистско-милитаристских оккупантов.

Война фашистской Германии и ее союзников против СССР носила особый характер . Германский фашизм стремился не только захватить территорию СССР, но и уничтожить первое в мире государство рабочих и крестьян, повергнуть социалистический общественный строй, т. е. преследовал классовые цели. В этом состояло существенное отличие войны фашистской Германии против СССР от войн, которые она вела против ' капиталистических стран. Классовая ненависть к стране социализма, захватнические устремления и звериная сущность фашизма слились воедино в политике, стратегии и методах ведения войны.

Советский Союз по планам фашистской клики должен был быть расчленен и ликвидирован . На его территории предполагалось образовать четыре рейхскомиссариата–германские провинции. Москву, Ленинград, Киев и ряд других городов предписывалось взорвать, затопить и полностью стереть с лица земли. Нацистское руководство подчеркивало, что действия германской армии должны носить особо жестокий характер, требовало беспощадного уничтожения не только воинов Советской Армии, но и гражданского населения СССР. Солдатам и офицерам вермахта вручили памятхи, в которых говорилось: ".... убивай всякого русского, советского , не останавливайся, если перед тобой старик или женщина, девочка или мальчик, –убивай, этим ты спасешь от гибели себя, обеспечишь будущее своей семьи и прославишься на века". (В. O. B 1941-1945г. Краткий исторический справочник. , M. , 1990г. , c45)

Германская агрессия против Советского Союза начала готовиться еще в середине 30-х годов. Война против Польши, а затем кампании в Северной и Западной Европе временно переключили немецкую штабную мысль на другие проблемы. Но и тогда подготовка войны против СССР оставалась в поле зрения гитлеровцев. Она активизировалась после разгрома Франции, когда, по мнению фашистского руководства, был обеспечен тыл будущей войны и в распоряжении Германии оказалось достаточно ресурсов для ее ведения.     ПЛАН БАРБАРОССА

18 декабря 1940 г. Гитлер подписал диpективу # 21 под условным наименованием план "Барбаросса", содержавшую общий замысел и исходные указания о ведении войны против СССР.

Стратегической основой плана "Барбаросса" являлась теория "блицкрига" –молниеносной войны. Планом предусматривался разгром Советского Союза в ходе быстротечной кампании максимум в течение пяти месяцев, еще до того как будет закончена война против Великобритании. Главными стратегическими объектами были признаны Ленинград, Москва, Центральный промышленный район и Донец- кий бассейн. Особое место отводилось захвату Москвы. Предполагалось, что с достижением этой цели война будет выиграна.

Для ведения войны против СССР была создана агрессивная военная коалиция, основой которой стал тройственный пакт, заключенный в 1940 г. Между Германией, Италией и Японией. К активному участию в агрессии были привлечены Румыния, Финляндия, Венгрия. Гитлеровцам оказывали помощь реакционные правящие круги Болгарии, а также марионеточных государств Словакии и Хорватии. С фашистской Германией сотрудничали Испания , вишистская Франция, Португалия, Турция, Япония. Для реализации плана "Барбаросса" агрессоры мобилизовали экономические и людские ресурсы захваченных и оккупированных стран, их интересам во многом была подчинена экономиста и нейтральных государств Европы.

Гитлеровское руководство было настолько уверено в успехе плана "Барбаросса", что примерно с весны 1941 г. Приступило к детальной разработке дальнейших замыслов завоевания мирового господства. В специальных штабных поездах, носивших название "Азия " и "Америка", вычерчивались направления ударов фашистских армий, опоясавшие весь земной шар. В служебном дневнике Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) за 17 февраля 1941 г. изложено требование Гитлера о том, что "после окончания восточной кампании необходимо предусмотреть захват Афганистана и организацию наступления на Индию". (История 2-ой Мировой войны В 12-ти томах т5. , М. , 1980)Исходя из этих указаний, штаб ОКВ начал планирование операций вермахта на будущее. Эти операции намечалось провести поздней осенью 1941 г. и зимой 1941/42 г. Замысел их был изложен в проекте директивы # 32 от 11 июня 1941 г. "Подготовка к периоду после осуществления плана "Барбаросса ", разосланном командованию сухопутных войск (ОКХ), военно-воздушных (ОКЛ) и военно-морских (ОКМ) сил. Проект предусматривал, что после разгрома Советских Вооруженных Сил вермахт захватит английские колониальные владения и некоторые независимые страны в бассейне Средиземного моря, в Африке , на Ближнем и Среднем Востоке, вторгнется на Британские о-ва, развернет военные действия против Америки. Гитлеровские стратеги планировали уже к осени 1941 г. приступить к завоеванию Ирана, Ирака, Египта, района Суэцкого канала, а затем и Индии, где намечалось соединиться с японскими войсками. Немецко-фашистское руководство рассчитывало , используя Испанию и Португалию , быстро захватить Гибралтар, отрезать Великобританию от ее сырьевых источников и предпринять осаду Британских о-вов. Разработка директивы # 32 и других документов свидетельствует о том, что после разгрома СССР и решения "английской проблемы" гитлеровцы намеревались в союзе с Японией захватить Американский континент. Вторжение в Канаду и США предполагалось осуществить, произведя высадку морских десантов с баз Гренландии, Исландии, на Азорских о-вах и в Бразилии–на восточное побережье Северной Америки и с Алеутских о-вов и Гавайских о-вов–на западное. Ключевые позиции для порабощения мира, как представлялось агрессорам, давал " молниеносный " поход против СССР. деятели Запада. Вскоре после нападения фашистской Германии на СССР состоялось совещание зоенного руководства США с участием начальника штаба армии генерала Д. Маршалла, где был сделан вывод, что Советский Союз будет разгромлен максимум за три месяца. Международная обстановка накануне войны была крайне неблагоприятна для Советского Союза. К этому времени агрессоры растоптали независимость и оккупировали 12 стран Европы: Австрию, Чехословакию , Албанию, Польшу, Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию, Люксембург , Францию, Югославию, Грецию. Вермахт был в зените своих зловещих побед. Франция, великая держава, потерпела поражение за 44 дня. Угроза вторжения нависла над Великобританией. Итало немецкие войска проникли в Африку и развернули наступление на Египет. Милитаристская Япония, захватив обширные районы Китая, готовилась к удару против СССР на Дальнем Востоке и колониальных владений США и других госудаpств на Тихом океане.

Было ли для Советского Союза внезапным нападение Германии? Начиная с 1933 г. , т. е. с захвата фашистами власти в Германии, многое делалось для того, чтобы укрепить мир, создать систему коллективной безопасности государств, которым угрожала фашистская агрессия, упрочить оборону страны. Народ работал самоотверженно. Армия и флот готовились к отпору врагу. Личный состав Советских Вооруженных Сил обладал высокими морально-политическими качествами , был в подавляющем большинстве готов ценой жизни отстоять свободу и независимость страны, завоевания Октября .

То, что вооруженная схватка неизбежна , понимали все. Тем не менее для армии и народа война оказалась во многом неожиданной . Надеялись, что Германия еще будет соблюдать договор о ненападении , подписанный с Советским Союзом, полагали, что для Германии война на два фронта немыслима. Расчеты советского политического руководства на то, что, как минимум, до 1942 г. удастся воспрепятствовать вовлечению СССР в войну , оказались несостоятельными и поставили Вооруженные Силы в крайне трудное положение. К началу войны практически в любой сфере их подготовки к обороне страны наряду с достигнутыми положительными результатами имелись серьезнейшие недостатки, а нередко и трудно- объяснимые провалы.

Несомненно, страна прилагала большие усилия для перестройки экономики применительно к требованиям надвигавшейся войны, материального обеспечения Вооруженных Сил, их боевой подготовки. Численность Красной Армии и Военно Морского Флота значительно возросла (с 1, 9 млн человек в 1939 г. до 5, 4 млн человек к 22 июня 1941 г. ). Oднако быстрый рост новых формирований происходил без учета реальных возможностей в снабжении их вооружением, боеприпасами, средствами связи, автотранспортом. Это в особенности касалось танковых частей и средств ПВО. Так, к началу войны для укомплектования новых танковых соединений не хватало 12, 5 тыс. средних и тяжелых танков, 43 тыс. тракторов, 300 тыс. автомобилей. По этой же причине весьма низкой была боеспособность механизированных корпусов западных военных округов, принявших на себя главный удар противника.

Если в экономике военное производство , в т. ч. новейших конструкций танков, самолетов, артиллерии, постепенно набирало темпы, то общее состояние Вооруженных Сил определялось незавершен- ностью работы как по их техническому оснащению, развертыванию, организационному совершенствованию, так и обучению . Это в различной степени касалось всех видов Вооруженных Сил и родов войск. Можно выделить следующие факторы, характеризующие создавшееся положение , осложнявшие и затруднявшие организацию обороны страны:

во-первых, Германия перевела свою экономику на производство новейшей боевой техники значительно раньше Советского Союза, кроме того, она захватила вооружение более 200 дивизий разгромленных или капитулировавших армий капиталистических стран Европы. Только во Франции агрессор захватил 4930 танков и бронетранспортеров, 3 тыс. самолетов. Например, гитлеровское командование ос настило французским автотранспортом 92 дивизии. Вермахт имел двухлетний опыт войны и превосходил Красную Армию по профессиональной подготовке; во-вторых, необоснованные репрессии против руководящих кадров Вооруженных Сил, народного хозяйства и военной экономики значительно ослабили усилия , направленные на укрепление обороны страны, привели к кадровой неразберихе , особенно в высшем эшелоне военного руководства;

в-третьих, грубые просчеты нашего политического и военного руководства в боевой подготовке войск, определении сроков начала фашистской агрессии и направления главного удара противника, недооценка его сил и переоценка возможностей своих войск;

в-четвертых, отсутствие у командного и рядового состава Советских Вооруженных Сил необходимого боевого опыта, их ориентация на стремительное контрнаступление и победу "малой кровью".     ПЕРВЫЕ ПОМЕХИ ВРАГУ

Сражаясь с фашистскими захватчиками на фронтах, работая на предприятиях, в совхозах и колхозах, на транспорте, строительстве, советские люди достойно выполняли свой долг перед Родиной. Сотни тысяч патриотов участвовали в развернувшейся партизанской и подпольной борьбе, организованной партией в оккупированных врагом районах. Только в Подмосковье в 1941 г. действовали 41 партизанский отряд и 377 диверсионных групп.

С каждым месяцем сопротивление советских войск усиливалось, совершенствовалось , хотя и медленно, искусство организации оборонительных сражений. Это лишало врага возможности вести наступление в запланированных им темпах . Если первые три недели войны фашистские войска продвигались в среднем по 20– 30 км в сутки, то с середины июля по 7 августа этот темп снизился до 3, 5 –8, 5 км. В период с 8 августа до середины сентября продвижением врага стало еще более медленным. Во время наступления на Москвув октябре – ноябре войска противника продвигались в среднем по 2, 5 – 3 км в сутки. Еще в сентябре враг был остановлен у стен Ленинграда, в ноябре – у Ростова-на- Дону (29 ноября город был освобожден Красной Армией), в начале декабря –под Москвой. Приобретавшие боевой опыт войска решительными действиями создавали на пути захватчиков все более труднопреодолимый заслон. 16 ноября 1941 г. 28 героев 1075-го полка 316-й стрелковой дивизии генерала И. В. Панфилова, сражаясь до последнего патрона, уничтожили под Волоколамском 18 танков противника и задержали на четыре часа продвижение к советской столице крупной танковой группировки врага. Почти все они погибли , но такие подвигии призыв политрука Клочкова: "Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва" –придавали новые силы фронту и тылу. В ходе стратегической обороны Советские Вооруженные Силы нанесли врагу огромный урон. Только сухопутные войска вермахта с июня по ноябрь 1941 г. потеряли на советско-германском фронте убитыми, ранеными и пропавшими без вести св. 750 тыс. человек. Потери немецкой авиации с 22июня по 10 ноября составили ок. 5180 самолетов. План гитлеровцев завершить войну до наступления зимы был сорван. Полностью провалилась операция "Тайфун", рассчитанная на "окончательный" разгром главных сил Красной Армии и захват Москвы.     БИТВА ЗА МОСКВУ

Обескровив врага советские войска перешли под Москвой в стратегическое контрнаступление кардинально изменившее обстановку на советско-германском фронте и оказавшее большое влияние на военно-политическое положение в мире в целом

Битва под Москвой длилась в общей сложности около семи есяцев (30 сентября 1941 г. –20 апреля 1942 г. ) и явилась крупнейшей к тому времени битвой во второй мировой войне. С обеих сторон в ней участвовало более 3 млн человек, до 3 тыс. танков, более 2 тыс. самолетов, св. 22 тыс. орудий и минометов. Показательно то, что победа в этой битве была одержана при соотношении сил в пользу врага. Фашистские войскак началу нашего контрнаступления (5 декабря 1941 г. ) превосходили советские в живой силе в 1, 5 раза, в артиллерии – в 1, 4 и танках –в 1, 6 раза. И только по авиации Красная Армия в 1, 6 раза превосходила противника. Упорную борьбу с немецкой авиацией вели, защищая Москву, войска ПВО.

Ставка ВГК и Генштаб сумели скрытно сосредоточить резервы, организовать тесное взаимодействие между фронтами и стратегическими направлениями. В ходе контрнаступления под Москвой силами войск Западного (командующий– генерал армии Г. К. Жуков), Калининского (командующий – генерал-полковник И. С. Конев) и Брянского (командующий –генерал-полковник Я. Т. Черевиченко) фронтов группе армий " Центр" был нанесен сокрушительный удар. 38 гитлеровских дивизий потерпели поражение . Особенно большие потери понесли танковые соединения врага, которым отводилась решающая роль в войне.

Оценив обстановку, Ставка приняла в начале января решение о переходе советских войск в общее наступление под Ленинградом на западном и юго-западном направлениях. Перед войсками западного направления ставилась задача окружить и разгромить группу армий "Центр". Ее выполнению должно было способствовать наступление под Тихвином и Ростовом-на-Дону. Но принятое решение не обеспечивалось необходимыми силами, особенно подвижными соединениями, что привело лишь к частичному успеху.     ОСВОБОЖДЕНИЕ СССР СОКРУШИТЕЛЬНОЕ КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ

В результате контрнаступления и общего наступления враг был отброшен на запад на 150–400 км, ликвидирована угроза захвата Москвы и Северного Кавказа, облегчалось положение Ленинграда. Были освобождены от захватчиков Московская, Тульская, частично ряд других областей, Керченский п-ов, а также св. 60 городов. К концу марта 1942 г. , по данным немецких источников, в 16 танковых дивизиях, находившихся на Восточном фронте, осталось 140 боеспособных танков. К концу апреля 1942 г. общие потери только сухопутных войск вермахта на советско-германском фронте убитыми, ранеными и пропавшими без вести превысили 1, 5 млн человек. Он лишился ок. 4 тыс. танков и штурмовых орудий, ох. 7 тыс. самолетов (до конца января 1942 г. ). Это почти в 5 раз превышало потери гитлеровцев в Польше, Северо-Западной и Западной Европе и на Балканах. Для усиления своих группировок германскому командованию пришлось перебросить на Восток 60 новых дивизий и 21 бригаду.

Исторически сложилось так, что с первых дней войны –в приграничных сражениях трагическим для народа и армии летом 1941 г. , в битве под Москвой, на всем тысячекилометровом фронте от Балтики до Черного моря–Советские Вооруженные Силы вели смертельную схватку с фашизмом не только за свободу своей страны, но и всего человечества . Президент Ф. Рузвельт, выступая 27 апреля 1942 г. по радио, говорил: " США воздают должное сокрушительному контрнаступлению великих русских армий против могучей германской армии . Русские войска уничтожили больше вооруженных сил наших врагов–солдат, самолетов, танков и орудий, чем все остальные Объединенные Нации, вместе взятые".

ВРЕМЕННЫЙ ПЕРЕХОД СТРАТЕГИЧЕСКОЙ ИНТЦИАТИВЫ НОВЫЕ НАСТУПЛЕНИЯ ВЕРМАХТА

Срыв блицкрига, разгром немецко-фашистских войск в битве под Москвой положили начало коренному перелому в войне. Однако, как показали последующие события, стратегическая инициатива была вырвана у вермахта лишь временно. Летом 1942 г. противник, сосредоточив основные усилия на южном крыле фронта (св. 90 дивизий), предпринял новое стратегическое наступление с целью захватить районы Кавказа, Дона, Кубани, Нижней Волги, обеспечить себя нефтью и продовольствием , разгромить противостоящие силы Красной Армии и затем нанести завершающий удар на Москву.

Три важнейших фактора способствовали первоначальному успеху нового наступления вермахта: просчеты Советского Верховного Командования в определении главного направления вероятного наступления вермахта (таковым считалось московское направление) и в общей оценке ударных возможностей противника ; неудачный для советских войск исход операций в мае 1942 г. в Крыму и в районе Харькова, падение4 июля после восьмимесячной обороны Севастополя; невыполнение принятого США и Англией обязательства об открытии второго фронта в Европе.     СТАЛИНГРАДСКАЯ БИТВА

К середине июля ударные силы вермахта прорвались в большую излучину Дона и его нижнее течение. Развернулась великая Сталинградская битва (17 июля 1942 г. – 2 февраля 1943 г. ). Одновременно началась битва за Кавказ (25 июля 1942 г. – 9 октября 1943 г. ). Сталинградская битва, в которой с обеих сторон участвовало более 2 млн человек , охватила территорию 100 тыс. км' и продолжалась 200 дней и ночей. Противник вел наступление силами 6-й и 4-й танковой армий при участии румынских, венгерских и итальянских войск и вскоре достиг окраин Сталинграда. В битве за Кавказ немецко-фашистские войска первоначально также добились крупного успеха . Силы Северо-Кавказского (командующий– Маршал Советского Союза С. М. Буденный) и . Закавказского (командующий –генерал армии И. В. Тюленев) фронтов, значительно уступая немецкой группе армий "А" (командующий–генерал-фельдмаршал В. Лист) в численности войск и технике, особенно в танках (более чем в 9 раз) и в авиации (почти в 8 раз), отступили к предгорьям Главного Кавказского хребта, но в ожесточенных боях сумели к концу 1942 г. остановить врага. С моря их поддерживал Черноморский флот, Азовская и Каспийская военная флотилии.

В период летнего отступления Красной Армии возросла военная угроза для Советской страны на южных и дальневосточных границах. Ожидала прорыва гитлеровских войск через Главный Кавказский хребет и падения Сталинграда, чтобы выступить на стороне фашистского блока, Турция. Премьер-министр Японии Тодзио констатировал в сентябре 1942 г. : "Европейская война приближается к своему кульминационному пункту, и, весьма возможно, она переместится в Восточную Азию. Советский Союз все больше связывает свою судьбу с судьбой союзников. По этим причинам могут молниеносно возникнуть обострения японо-советских отношений". Штурм Сталинграда превратился для гитлеровцев во всепожирающий фокус. В августе развернулись бои непосредственно в городе. Пружина битвы сжалась до отказа. Жесткие приказы "Ни шагу назад! ", героизм и несгибаемая стойкость бойцов и командиров Красной Армии встали непреодолимой преградой на пути врага. Важно подчеркнуть, что к этому времени на советско-германском фронте, протяженность которого достигла 6200 км, были сосредоточены максимальные за всю войну силы противника. Они насчитывали 266 дивизий (св. 6, 2 млн человек), ок. 52 тыс. орудий и минометов, св. 5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3, 5 т. боевых самолетов.

В советской действующей армии к ноябрю 1942 г. насчитывалось ок. 6, 6 млн человек, св. 78 тыс. орудий и минометов (без зенитных орудий), св. 7, 35 тыс. танков и 4, 5 тыс. боевых самолетов. Таким образом, соотношение сил на фронте постепенно изменялосьв нашу пользу. Превосходство в количестве танков и самолетов, создание стратегических резервов явились важнейшей материальной основой достижения решающего успеха в борьбе за стратегическую инициативу.

В контрнаступлении под Сталинградом, которое началось 19 ноября, войска Юго-Западного (командующий– генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин), Сталинградского (командующий – генерал-полковник А. И. Еременко) и Донского (командующий –генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский) фронтов, отразив попытку немецкой группы армий "Дон" (командующий–генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) деблокировать окруженные в Сталинграде войска, нанесли противнику сокрушительное поражение. Остатки 6-й немецкой армии (91 тыс. человек) во главе с командующим генерал-фельдмаршалом Ф. Пау люсом 2 февраля 1943 г. сдались в плен. Общие потери противника в Сталинградской битве составили 1, 5 млн человек. Эта победа Красной Армии внесла решающий вклад в развитие коренного перелома в войне, оказала большое влияние на общее изменение военно-политического положения в мире в пользу антигитлеровской коалиции, явилась мощным стимулом роста движения Сопротивления захватчикам в Европе и Азии.

В январе 1943 г. развернулось наступление советских войск в битве за Кавказ силами вновь созданных Южного (командующий– генерал-полковник А. И. Еременко) и Северо-Кавказского (командующий –генерал-лейтенант И. И. Масленников) фронтов, Черноморской группы войск Закавказского фронта (командующий–генерал-лейтенант И. Е. Петров) при поддержке авиации 8, 4 и 5-й воздушных армий и содействии Черноморского флота. Освободив Северный Кавказ, советские войска в начале мая вышли к Таманскому п-ову. На "голубой линии", проходившей от Азовского моря до Новороссийска , они встретили упорное сопротивление противника и перешли к обороне.

В январе же 1943 г, были осуществлены на севере частичный прорыв блокады Ленинграда (на узкой полосе вдоль южного берега Ладожского озера) и на центральном участке фронта успешные операции , которые создали условия для последующего наступления на харьковском и курском направлениях. Советская авиация, выиграв в апреле –июне крупнейшее воздушное сражение на Кубани, обеспечила стратегическое господство в воздухе на всем советско-германском фронте.

Ставка ВГК с марта 1943 г. работала над планом стратегического наступления, задача которого состояла в том, чтобы разгромить основные силы группы армий "Юг " и "Центр", сокрушить вражескую оборону на фронте от Смоленска до Черного моря. Предполагалось, что советские войска первыми перейдут в наступление. Однако в середине апреля на основании данных разведки о том, что командование вермахта планирует провести наступление под Курском, было принято решение обескровить немецкие войска мощной обороной, а затем перейти в контрнаступление. Владея стратегической инициативой, советская сторона преднамеренно начинала боевые действия не наступлением , а обороной. Развитие событий показало, что этот замысел был правильным.     БИТВА ПОД КУРСКОМ ТАНКОВОЕ СРАЖЕНИЕ ПОД ПРОХОРОВКОЙ

Для осуществления операции под Курском , получившей наименование "Цитадель ", противником были сосредоточены огромные силы и назначены наиболее опытные военачальники: 50 дивизий, в т. ч. 16 танковых, группы армий "Центр" (командующий– генерал-фельдмаршал Г. Клюге) и группы армий "Юг " (коман- дующий –генерал-фельдмаршал Э. Манштейн ). Всего, в составе ударных группировок противника находилось св. 900 тыс. человек, ок. 10 тыс. орудий и минометов , до 2700 танков и штурмовых орудий и более 2 тыс. самолетов. Важное место в замысле противника отводилось массированному применению новой боевой техники–танков "Тигр" и "Пантера", а также новых самолетов (истребителей "Фокке-Вульф-190А" и штурмовиков "Хеншель-129 ").

Начавшемуся 5 июля 1943 г. наступлению немецко-фашистских войск против северного и южного фасов Курского выступа советское командование противопоставило прочную активную оборону. Противник, наносивший удар на Курск с севера , был остановлен через четыре дня. Ему удалось вклиниться в оборону советских войск на 10–12 км. Группировка, наступавшая на Курск с юга, продвинулась на 35 км, но цели не достигла.

12 июля советские войска, измотав противника , перешли в контрнаступление. В этот день в районе железнодорожной станции Прохоровка произошло крупнейшее встречное танковое сражение второй мировой войны (до 1200 танков и самоходных орудий с обеих сторон). Развивая наступление, советские сухопутные войска , поддержанные с воздуха массированными ударами сил 2-й и 17-й воздушных армий, а также авиации дальнего действия , к 23 августа отбросили противника на запад на 140– 150 км, освободили Орел, Белгород и Харьков.

Вермахт потерял в Курской битве 30 отборных дивизий, в т. ч. 7 танковых, св. 500 тыс. солдат и офицеров, 1, 5 тыс. танков, более 3, 7 тыс. самолетов, 3 тыс. орудий     ВЕЛИКОЕ СОВЕТСКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ

Соотношение сил резко изменилось в пользу Красной Армии, что обеспечило ей благоприятные условия для развертывания общего стратегического наступления. 5 августа 1943 г, в честь освобождения рла и Белгорода Москва салютовала доблестным войскам Брянского (командующий– генерал-полковник М. М. Попов), Западного (командующий – генерал-полковник В. Д. Соколовский), Центрального (командующий – генерал армии К. К. Рокоссовский) и Воронежского (командующий –генерал армии Н. Ф. Ватутин) фронтов 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий. Это был первый салют Великой бтечественной войны, рождение традиции, имеющей свое продолжение и в наши дни.

"Великое советское наступление, которое началось летом 1943 г. под Курском и Орлом, –говорилось в "Краткой истории второй мировой войны ", изданной военным министерством США в 1945г. ,– продолжалось непрерывно до следующей весны, когда немецкие захватчики были полностью изгнаны из Южной России ".