Образование национальных государств.

К середине XIX в. в ряде стран Западной Европе резко обострился национальный вопрос. Капиталистические формы производства к этому времени уже играли ведущую роль в экономики, но их дальнейшее развитие сдерживалось различными феодальными преградами, государственной раздробленностью, национальным угнетением. Экономический кризис 1848 г. привел к революционным событиям общеевропейского характера. И хотя революции 1848-1849 гг. завершились поражением, они изменили старые монархические институты, оказали влияние на формирование национального самосознания, подготовили почву для объединения Германии и Италии.

Политическая раздробленность таможенные барьеры мешали развитию промышленности и торговли в германских землях. Поэтому главной задачей Германией стало объединение страны. Оно прошло под эгидой Пруссии во главе с премьер-министром Бисмарком. В 1864 г. Пруссия разгромила Данию, а в 1866 г. – австрийскую армию. Возник Северогерманский союз, в который вошли все германские земли, расположенные севернее р. Майн. В июле 1870 г. Северогерманский союз во главе с Пруссией вынудила Францию начать военные действия. Плохо подготовленная французская армия вскоре потерпела поражение. 18 января 1871 г. в зеркальном зале Версальского дворца, куда съехались представители всех германских государств, было объявлено о создании Германской империи. Прусский король провозглашался германским императором.

Таким образом, объединение Германии произошло под руководством Пруссии и объективно являлось прогрессивным шагом. На карте Европы возникло мощное национальное государство. Однако многие демократические проблемы в нем не были решены. В Германии была сохранена монархия, немецкая буржуазия отказалась от республики. В стране сформировался политический союз юнкерства и буржуазии, оплот полуабсолютистского режима.

Процесс объединения Италии был осложнен тем, что ее северо-восточная часть находилась под австрийским господством. Весной 1860 г. на юге Италии началось восстание, к которому примкнули отряды Гарибальди. Сложились условия для объединения страны путем народной революции, но Гарибальди проявил нерешительность, побоявшись опереться на широкие массы. Инициатива в объединительном процессе перешла к либеральным дворянско-помещичьим и буржуазным кругам. Армия Гарибальди распущена, а король Сардинии объявлен королем единого Итальянского королевства. В соответствии с принятой конституцией Италия провозглашалась конституционной монархией с двухпалатным парламентом: сенат назначался королем, а палата депутатов избирался на основе высокого имущественного ценза. Только 2,5% населения получили избирательное право.

Быстрое развитие капитализма и фермерская полонизация резко обострили противоречия между сторонниками и противниками рабства США. Южане выступали за его сохранение, в то время как на Севере призывали к отмене либо к ограничению рабства.

Сигналом к окончательному расколу стала победа Авраама Линкольна на президентских выборах в 1860 г., что означало переход государственной власти из рук плантаторов в руки буржуазии. Гражданская война проходила в два этапа (1861-1862 и 1863-1865) и закончилась в апреле 1865 г. капитуляцией армии южан. Американцам удалось предотвратить раскол своего государства. Кроме того, в результате победы в войне на Севере были созданы условия для быстрого завершения промышленного переворота и роста американской промышленности.

На Юге США для проведения буржуазно-демократических преобразований понадобилась Реконструкция, расчистившая путь экономическому прогрессу. Уже к концу XIX в. США превратились в мощную индустриальную державу. Они вышли на первое место в мире по объему промышленного производства, темпом роста, технической оснащенности, производительности труда. В США выплавлялось чугуна и стали, добывалось угля больше, чем в Англии, Германии и Франции, вместе взятых.

Бурному развитию экономики страны способствовали реформы в сфере образования. Почти во всех штатах были приняты законы о введении бесплатного начального образования. В высших учебных заведениях образование напрямую связывалось с решением практических задач на основе новейших достижений отечественной и мировой науки и техники. К 70-м гг. XIX в. по состоянию всеобщего образования, уровню подготовки кадров и оплате интеллектуального труда США обогнали все государства мира, включая Англию.

Быстро растущее американское производство не испытывало особого недостатка в рабочей силе, так как в страну шел непрерывный поток переселенцев. Ежегодно около 400 тыс. эмигрантов пребывало в США. За последние 30 лет XIX в. сюда переселились 14 млн. человек, а в начале XX в. – еще 14,5 млн. Приток населения также расширял возможности внутреннего рынка.

Основателями американской государственности проводили национальную политику, которая противодействовала складыванию в стране сколько-нибудь крупных этнических общностей эмигрантов. Это способствовало развитию интеграционных процессов и форсированной ассимиляции этнических групп. В условиях быстро растущих городов и освоения поселенцами западных просторов Северо-Американского континента многочисленные разнородные этнические элементы формировали новое историческое образование – американскую нацию.