Кактусы.

К этой группе растений относятся представители крупного и разнородного семейства кактусовые. Они поражают своей несхожестью, и в то же время у них есть некоторые общие свойства. Все, кроме перескии и молодой опунции, не имеют листьев. На стеблях расположены ареолы – подушковидные площадки, от которых отходят колючки и волоски. Среди кактусов выделяют две группы - пустынные и тропические. Пустынные кактусы - хамецереус, гимнокалициум, эхинопсис, лобивия, маммиллярия, нотокактус, пародия, ребуция, цереус, астрофитум, эпостоа, клейстокактус, эхинофоссулокактус и др. Естественная среда большинства кактусов - жаркие пустынные и полупустынные районы Америки. Лишь немногие виды этой группы могут жить на одном песке. Почти все кактусы принадлежат к этой группе, так что можно выбирать из сотен видов. В комнатных условиях их размещают на южных окнах, так как им необходим прямой солнечный свет, без которого не будут цвести. Они нуждаются в минимальном поливе или могут обходиться без воды с октября по конец марта. Тропические (лесные) кактусы - рипсалис, эпифиллум, рипсалидопсис, зигокактус, шлюмбергера и др. Их естественной средой обитания являются тропические леса Южной Америки, где они растут как эпифиты на деревьях. Все они имеют ампельную форму и листообразные стебли. Представителей этой группы кактусов можно размещать на северных и восточных окнах, но в самое жаркое время года их следует притенять. В зимний период лесные кактусы нуждаются в ограниченном поливе и подкормке. В нашем климате невозможно с точностью воспроизвести естественные условия местообитания кактусов. Однако все же природные особенности их родины следует принимать в расчет. Так, например, невозможно предоставить кактусам вегетационный покой путем обеспечения пятидесятиградусной жары под палящими лучами тропического солнца, поэтому положенный период покоя в наших условиях можно обеспечить с помощью холода. Удобнее это сделать в осенне-зимний период. Единственное важное условие при этом - период покоя должен быть строго сухим холодом. С этой целью можно использовать холодный подоконник, зимний сад с диапазоном температур 5-10°С (не более 15°С) и с освещением не менее 12 ч в день. Следует иметь в виду, что все это не относится к эпифитным видам, особенно к зигокактусам, для которых в это время наступает период цветения. Разные виды кактусов требуют различных зимних температур. Поэтому расстояние от оконного стекла до растения имеет большое значение. Астрофитумам и родственным им видам необходима низкая температура (около 5-8°С), их лучше разместить ближе к оконной раме. Маммиллярии, пародии, ребуции зимуют при температуре 8-12°С. Более теплолюбивые гимнокалициумы, эхинопсисы и лобивии требуют 12-14°С и редкого, раз в месяц, полива по каплям теплой водой; то же относится и к привитым формам. В состояние покоя эти растения следует переводить постепенно. От теплого комнатного воздуха кактусы изолируют с помощью полиэтиленовой пленки. Кактусы могут переносить кратковременное понижение температуры до 0°С. В период длительных зимних потеплений следует приоткрывать внутреннюю раму окна. Однако сквозняки недопустимы. Снижать температуру воздуха начинают с сентября постепенно, сопровождая это все более редкими поливами, что приводит к замедлению жизненных процессов и к почти полному их прекращению в ноябре-декабре. С этого времени полив полностью прекращают, наступает период покоя, в течение которого происходит закладка цветочных почек у кактусов. Иногда некоторые виды кактусов в ноябре-декабре неожиданно трогаются в рост. Следует помнить, что в условиях недостаточной освещенности это может привести к деформации стебля. Такие экземпляры необходимо перенести в более холодное (5°С) место и, если рост не прекратился, дать освещение. Весна и лето - время роста и цветения кактусов. К сожалению, в северных широтах оно непродолжительно. С появлением весеннего солнца кактусы пробуждаются от "зимней спячки". Это можно увидеть по появлению на вершине стебля молодых светло-зеленых колючек или зачатков бутонов. Чтобы ускорить вегетацию растений с окон снимают пленку, ограждавшую кактусы от теплого комнатного воздуха. В теплый солнечный день их поливают слегка подогретой водой (50°С). С повышением температуры увеличивают поливы. На первых порах растения притеняют, так как яркие, обильные солнечные лучи после зимы могут привести к ожогу. Постепенно затенение убирают. Оптимальной температурой для кактусов является 25-35°С. В течение лета кактусы 3-4 раза подкармливают раствором минеральных удобрений, особенно в этом нуждаются экземпляры, которые не пересаживали несколько лет. Органические удобрения для подкормки кактусов не применяют. Состав питательного раствора для кактусов, г/л: калия азотнокислого - 0.5, кальция сернокислого - 0.5, магния сернокислого - 0.5, кальция фосфорнокислого - 0.25, железа сернокислого - 0.25. Когда и как поливать кактусы - самое важное в кактусоводстве, особенно для начинающих любителей. Потребность в воде у кактусов зависит от многих факторов, поэтому рекомендации здесь могут быть только ориентировочными. Основная особенность этих растений заключается в том, что они - обитатели засушливых районов, накапливающие в своих тканях и длительное время сохраняющие влагу, при этом испарение у них сведено к минимуму. Поэтому частый полив кактусам не нужен, а при низких температурах может привести к их гибели. Потребность в воде у кактусов выше в период активного роста и цветения, особенно если растения имеют хорошо развитую корневую систему и посажены в легкий, проницаемый субстрат. Зимой в период покоя их не поливают вовсе. Исключение составляют молодые растения (сеянцы, мелкие виды). Их поливают 2-3 раза за зиму, так как чрезмерная пересушка может привести к гибели растений. К поливу приступают весной с началом роста. Поливают кактусы через 10 дней, в пасмурную и холодную погоду интервал увеличивают. Увлажнение должно быть обильным, до полного смачивания субстрата, желательно теплой водой (30-40°С). Субстрат для кактусов должен быть комковатым, водо- и воздухопроницаемым, с невысоким содержанием гумуса, а также иметь определенную кислотность. Например, "классический субстрат" составляют из равных частей дерновой, листовой земли и крупнозернистого песка. К основным компонентам добавляют различные рыхлители: торф - до 0.5 части, дробленый кирпич, уголь или кусочки пенопласта - до 0.1 части и мел (Глезеров, 1988). Более упрощенный состав готовят из равных частей листовой земли и песка. Для большинства видов кактусов субстрат должен иметь слабокислую и нейтральную реакцию (рН 5.5-6.5), для некоторых (астрофитумы, ариокарпусы) -нейтральную или слабощелочную (рН 7.0-7.2). При этом следует помнить, что лесные кактусы лучше выращивать в почве с большим содержанием торфа и листовой земли и незначительной долей дерновой. Для обитателей очень сухих пустынь, наоборот, требуется субстрат с преобладанием песка. Кактусы, имеющие реповидный корень, высаживают в смесь равных частей дерновой земли и песка, а для растущих в природе на известняковой почве обязательна добавка мела или извести.