Теории гоминизации

В современной науке для объяснения факта появления гоминид предлагается несколько теорий. Чаще всего обсуждаются три теории: экологическая, мутагенная и теория Харди.

Экологическая теория, или«саванная гипотеза»соответствует канонам классического дарвинизма о постепенности эволюционного процесса. Она предполагает, что 8–14 млн. лет назад произошло похолодание климата, которое привело к замене тропических лесов на саванны. Предки гоминид, вероятно рамапитеки, «вышли из леса» и стали постепенно, медленно эволюционировать в новых условиях обитания (см. раздел 1.5.2). Итогом этой эволюции и стали австралопитеки.

Мутагенная теория, являющаяся на сегодняшний день наиболее признанной, предполагает быстрое появление гоминид в результате появления новой мутации, благоприятной в новых условиях. Согласно этой теории, 25–15 млн. лет назад произошёл тектонический подъём Восточной и Южной Африки в зоне Восточно-Африканского рифта (см. рис. 4) и предки гоминид (рамапитеки или кениапитеки) оказались в новых для них условиях саванны.

Вторым благоприятным фактором явилось повышение радиоактивного фона в данной местности, связанное с излиянием из вулканов урановой магмы. Произошло десятикратное повышение уровня радиации по сравнению со средними показателями на Земле и резко возросло количество мутаций. Одна из таких мутаций привела к появлению «обезьяньего урода» очень короткими передними конечностями, который уже не мог передвигаться на четырёх конечностях и перешёл к прямохождению. Предполагается, что такой особью

была самка, давшая начало всем гоминидам. На это указывает идентичность у всех людей митохондриальной РНК, наследуемой по женской линии.

Освободившиеся конечности такие особи стали использовать для изготовления орудий труда. Предполагается, что примитивные орудия использовались от случая к случаю и до этого, но теперь появилась возможность постоянно носить их в руках, они стали совершенствоваться и использоваться систематически, что значительно увеличило шансы выживания в саванне.

Гипотеза Харди, или гипотеза литоральной (прибрежной) гоминизации не является общепризнанной, хотя многие её положения представляются вполне резонными. Эта гипотеза предполагает, что гоминиды произошли от обезьян, живших по берегам рек и озёр подобно современной обезьяне-носачу, обитающей в мангровых лесах Борнео.

Жизнь у воды имела свои преимущества. В воде и по берегам обитает много мелких животных, птиц и моллюсков, которые могли быть добычей первых гоминид. В воде гоминидам, не имеющим мощных зубов и клыков, было легче избежать нападения крупных хищников, приходящих на водопой. У воды и в воде легче переносить жару и так далее. Предполагается, что и прямохождение изначально использовалось для преодоления водных преград и сохранилось после выхода гоминид на сушу.

В качестве доказательства своей правоты сторонники данной теории указывают на несколько фактов.

• Волосяной покров у человека, в том числе в стадии зародыша, направлен от головы к ногам. У четвероногих обезьян рост волос направлен со спины к животу, а у животных (например, у ленивцев), большую часть времени проводящих вися вверх животом – с живота к спине. Обильный рост волос на голове, по мнению сторонников этой теории, предохранял голову от перегревания во время плавания.

• Человек имеет куполообразный нос с обращёнными вниз ноздрями. Такая форма носа позволяет зажимать ноздри при нырянии и из всех обезьян имеется только у упомянутых нами обезьян-носачей, являющихся превосходными пловцами.

• У человека, в отличие от обезьян, имеется склонность к повышенному отложению жира, предположительно для лучшей теплоизоляции и улучшения плавучести тела.

• У новорожденных детей имеется рефлекс задержки дыхания при попадании воды на лицо. Именно сохранение этого рефлекса в результате регулярной тренировки позволило в своё время Чарковскому разработать методику обучения новорожденных плаванию.

Всеобщего признания учёными одной из описанных теорий гоминизации нет, споры вокруг них и поиски новых доказательств ведутся до сих пор. Однако, как бы-то ни было, факт остаётся фактом: в начале Плиоцена гоминиды уже существовали и их дальнейшую эволюцию с разной степенью детализации уже можно изучать.