Le Monachisme en Occident (IV - XI s.)
Une asce`se est la pratique de mortifications conformes aux conseils e~vange~liques. Les asce`tes (anachore`tes ou solitaires) se retirent dans la solitude.
Le monachisme est ne~ en Orient. Saint Antoine est l’organisateur de la vie e~re~mitique dans les solitudes de la The~bai/de, en Egypte. Saint Athanase a raconte~ sa vie. Le nom de moines signifie : seul (monos). Ils se retrouvent dans l’e~glise les samedis et dimanches et participent au culte commun.
Saint Paco=me est l’initiateur de la vie ce~nobitique ou vie religieuse en commun. Beaucoup de monaste`res d’hommes et de femmes adoptent sa re`gle.
Saint Basile compose une nouvelle re`gle. Il mode`re les auste~rite~s.
De`s le IVe sie`cle, des moines apparaissent en Gaule et forment des communaute~s. C’est saint Martin, e~ve=que de Tours, qui fonde les premiers monaste`res pre`s de Poitiers, a` Liguge~ (361), et pre`s de Tours, a` Marmoutier (371-372). Les moines vivent selon une re`gle sous l’autorite~ de l’abbe~, ils obe~issent a` l’abbe~. Ils partagent le temps entre le chant de l’office et l’e~tude. Ils copient les manuscrits des auteurs classiques. Ils pratiquent des mortifications et des prie`res.
Jean Cassien est ne~ vers 360. Apre`s une expe~rience du monachisme palestinien et e~gyptien, il passe par Rome, ou` il se lie avec le futur pape Le~on le Grand. A Marseille, il fonde un monaste`re d’hommes, appele~ Sain-Victor, et le monaste`re Saint-Sauveur pour les femmes. Il compose ses “Institutions ce~nobitiques” ou` il trace l’ordre de bataille contre les huit vices: la goumandise, la fornication, l’avarice, la cole`re, la tristesse, l’ace~die qui tient de la de~pression, la vaine gloire et l’orgueil.
Le monaste`re de Le~rins (pre`s de Nice, dans les i=les de Le~rins) a e~te~ fonde~ par saint Honorat vers 400, sur le mode`le e~gyptien. Il unit la vie commune, pour les novices, et la solitude. Ses trois premiers abbe~s deviennent e~ve=ques.
La re`gle de saint Benoi=t de Nursie (480-543) date de 530.
Les monaste`res forment des centres actifs de vie religieuse et de prie`re, ils fondent aussi des e~coles. L’enseignement est donne~ aux religieux et aux lai=cs.
L’abbaye de Cluny est fonde~ en 910 par Guillaume, duc d’Aquitaine. Par ses prieure~s elle se de~veloppe a` travers la France, l’Italie et l’Allemagne. L’abbe~ est elu par un chapi=tre de moines. L’abbe~ gouverne l’abbaye-me`re et tous les couvents et monaste`res qu’elle fonde. Cluny pre~sente le premier type d’une congre~gation. Les moines sont adonne~s a` l’e~tude, aux travaux des champs, et surtout a` l’asce~tisme et a` la prie`re. Cluny a eu de trop grandes richesses.
Aspirant a une vie religieuse auste`re, Bruno fonde, en 1084, l’ordre des Chartreux. Les moines vivent a` part, se livrent a` la me~ditation et au travail et gardent un silence.
En 1098, Robert de Molesme fonde en Bourgogne l’ordre cistercien. Il cre~e a` Ci=teaux (Cistercium) la maison-me`re. D’abord tout est pauvre a` Ci=teaux, me=mes les objets sacre~s. La nourriture est frugale: le~gumes cuits a` l’eau sans sel ni beurre, et pain bis. De`s 1151, il y a de~ja` 348 abbayes cisterciennes. Au XVIe sie`cle, l’Ordre compte plus de 1.800 monaste`res.
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