65. Продолжительность жизни. Линька. Этология птиц

Линька — важный по своей значимости биологический период в годовом цикле жизни птиц, отражающийся на их поведении. Следует выделить в этом отношении уток, лебедей, гусей и других водоплавающих птиц, для которых характерна бурная линька и временная утрата способности к полету. На некоторых особенностях биологии этой группы птиц в период линьки мы и остановимся.

В период линьки птицы выбирают такие хорошо защищенные места, в которых полубеспомощные птицы могли бы укрыться от врагов и спокойно пережить этот период и где имеется достаточное количество пищи, необходимой для компенсации высокой затраты энергии. Подобными местами для большинства водоплавающих птиц служат водоемы с обширными и густыми зарослями тростника и иной водной растительности. Нырковые утки нуждаются, кроме того, в более или менее обширных плесах, на которых они могли бы кормиться. В зоне тундры, где на водоемах отсутствуют тростники и обширные заросли густой высокой водной растительности, линные водоплавающие птицы держатся по открытым, достаточно обширным озерам и рекам, где врагу трудно подобраться к птицам незамеченнымКак правило, водоплавающие птицы линяют не в одиночку, а собираются стаями, образуя в местах линьки массовые скопления. О величине этих скоплений в условиях малообжитой тундры можно составить представление хотя бы по тому, что в расставленные сети удается иногда загонять до 1000 гусей или свыше 2000 уток (данные 40-х годов XX века). Скопления эти нередко объединяют несколько разных видов уток (или гусей), каждый из которых внутри общего скопления все же образует самостоятельный табун. Правда, нырковые утки нередко образуют большие смешанные стаи.

Образование линными птицами крупных стай и массовых скоплений можно рассматривать как приспособление к лучшей защите от врагов в этот трудный для них период жизни. В то же время большая концентрация птиц иногда влечет за собой и известные отрицательные результаты. Например, наблюдающиеся в дельте Волги у кряквы скопления настолько велики, что корма на ближайшем расстоянии от мест дневки уток бывают в значительной мере уничтожены. Редеют заросли валиснерии, полностью бывают вырыты все кусты стрелолиста, острижены молодые листья частухи и других растений со свежей листвой. Утки начинают испытывать недостаток в полноценных кормах, в потребность в которых особенно велика оттого, что разреженное линькой оперение служит плохой термоизоляцией и потеря тепла организмом возрастает. В результате утки во второй половине линьки значительно снижают свой вес, иногда до 10% и более (Исаков, 1952).

Выбор мест, пригодных для линьки птиц большими скоплениями, затрудняется. Естественно, что обширные водоемы с хорошими укрытиями имеются далеко не везде, и поэтому многие птицы вынуждены покидать район размножения и улетать на линьку в другие места. Особенно это характерно для самцов уток, которые в конце весны — начале лета, после того как самки сядут на яйца, объединяются в стайки и исчезают, появляясь в новых, иногда весьма отдаленных районах. Как правило, селезни на месте размножения не линяют, а если и остаются, то в незначительном числе и далеко не повсюду. Основные области массовых скоплений линных уток сосредоточены в районах юго-востока европейской части России, Западной Сибири, Северного Казахстана. Здесь, в дельте Волги и на больших степных озерах, имеются все необходимые для линьки условия. Замечательно то, что на. одном и том же водоеме линяют утки из очень удаленных друг от друга мест. В дельту Волги, например, прилетают на линьку утки из центральных областей страны, из Тиманской тундры, низовьев Оби, из Алтайского края. Западной Сибири, Северного Казахстана и др. На озера Курганской области слетаются линять нырковые утки из Западной Сибири (вплоть до бассейна ЕнисеяЛовля линных птиц в сети — весьма истребительный способ промысла, приводящий к быстрому истощению запасов ценных охотничьих птиц. Поэтому этот способ в нашей стране законом запрещен повсеместно. Отлов линных птиц сетями допускается лишь для целей кольцевания по специальному в каждом случае разрешени