Бронзовый век на Беларуси
В начале II тысячелетия до н.э. на территории Беларуси люди научились выпловлять медь и бронзу и в нашей первобытной истории наступил бронзовый век, который продолжался почти полтора тысячелетия. Однако из-за отсутствия местного сырья первых металических изделий встречалось мало. Это были в основном украшения, шила, топоры, наконечники для копьев.
Бронзовый век характерен дальнейшим расширением и развитием земледелия и животноводства, первобытной металлургии и кременедобычи, что в свою очередь вело к зарождению имущественного неравенства, к росту значения мужского труда в социально-хозяйственной жизни рода и племени. Накопление продуктов, металла, кременя, рост значения плодородной земли и месторождений полезных ископаемых приводили к увеличению вооруженных стычек и войн с целью грабежа и захвата территорий. В бронзовом веке существовал и довольно широкий обмен между разными регионами, временами даже очень далекими друг от друга. Так, с Прибалтики на Беларусь попадал янтарь, в обратном направлении шел кремень.
В Европе бронзовый век приходится в основном на II тысячелетие до н. э., продолжаясь во многих районах и в первой половине I тысячелетия до н. э. Открытие способа получения бронзы происходило, очевидно, во многих странах независимо друг от друга, но распространился бронзовый век прежде всего там, где имелись в наличии оба компонента бронзы — медь и олово или его заменитель. На территории же Белоруссии нет ни меди, ни олова.
Археологическим признаком местного производства бронзовых изделий являются находки тиглей, в которых плавилась бронза, льячек, которыми она разливалась, и формочек, в которых отливались вещи. Из бронзы изготовляли топоры, ножи, кинжалы, наконечники копий, серпы, украшения, всевозможную утварь. Несмотря на огромное историческое значение появления металлургии бронзы, существенных изменений в технике тогда не произошло. Бронза, как и медь, не могла вытеснить камня, который по-прежнему оставался основным материалом для изготовления орудий производства и оружия. Обработка камня достигает в этот период наивысшего совершенства. Именно с этим временем связано происхождение большей части полированных каменных топоров.
Вместе с тем с бронзовым веком связан ряд очень важных перемен в хозяйстве и общественных отношениях. Новым явлением в экономике европейских племен становится все возрастающее значение скотоводства, приведшее, в конце концов, к выделению пастушеских племен. Это было первое крупное общественное разделение труда. Во многих областях Европы бронзовый век знаменовал собой конец древней экономики, основанной на присвоении готовых продуктов природы, и переход к производящим хозяйствам. Скотоводство создало новые источники существования. Оно увеличило количество и изменило характер средств жизни, впервые создав условия для регулярного обмена между племенами. Вместе с ростом производства очень быстро увеличивалась численность населения, что приводило порой к конфликту с возможностями производства. Избыточное население, как отмечал К. Маркс, оказывало давление на производительные силы и «было вынуждено совершать те полные приключений великие переселения, которые положили начало образованию народов древней и современной Европы». (К. Маркс. Вынужденная эмиграция. Сб. «К. Маркс и Ф. Энгельс. Об Англии». М., 1952, стр. 333.)
Археологические материалы очень наглядно отражают эти массовые перемещения населения в эпоху бронзы. Конец III и II тысячелетия до н. э. могут быть названы временем первого великого переселения народов.
Утверждение скотоводческого хозяйства привело в общественных отношениях к замене матриархального строя патриархальным. Главою рода и семьи становится мужчина.
Хотя на территории Белоруссии нет своей сырьевой базы для бронзовой металлургии, сопутствующие бронзовому веку новые явления в хозяйственной и общественной жизни племен нашли здесь свое отражение в археологическом материале.
На территории Белоруссии в бронзовом веке известно несколько культур скотоводческих племен. Бок о бок с ними продолжали существовать неолитические культуры с прежним охотническо-рыболовческим укладом. Распространение новых культур, по-видимому, сопровождалось значительной сменой этнического состава населения.
Изучение культур бронзового века на территории Белоруссии по существу только началось. Большая часть культур пока только выделена. Исключение, пожалуй, составляет среднеднепровская культура ранней бронзы.