Счастливая карта

– Если бы вы были постарше лет на пятнадцать, то вы, наверное, в свое время сильно интересовались бы процессом моего брата – Николая Ильича. Теперь это – пропащий, опустившийся человек. Катастрофа, разра­зившаяся над его головой, превратила его в развалину. Хотя срок его ссылки давно уже окончился, но он прозя­бает до сих пор в Сибири, сделавшись кабацким завсег­датаем, каким-то темным, подпольным адвокатом. Ни­кто не поверит, что раньше это был светский человек с блестящей карьерой впереди и остроумнейший из собе­седников… Дело в том, что он, состоя директором одного крупного общественного учреждения, растратил вверен­ные ему деньги. Есть основание думать, что преступление было совершено с ведома и чуть ли даже не с участием более высших лиц и что мой брат добровольно принял на себя всю ответственность. Говорили, что это была с его стороны дурацкая, но все-таки рыцарская жертва ради одной женщины. Конечно, не мне об этом судить. Скажу только одно, что в то время, когда случилось это несча­стие, не только родственники принимали участие в судь­бе брата, но даже личности, на первый взгляд как будто бы совершенно ему посторонние.